Магическое равновесие

— Сели, замолчали! — поприветствовал нас низкорослый дракон, который был ростом с миниатюрную Ранетку. За ним мгновенно закрепилось прозвище «карлик», и я даже не стала напрягать память, чтобы запомнить настоящее имя преподавателя. Голова снова наполнилась туманом, ладони вспотели, живот скрутило. Мгновение, и перед глазами уже мелькают драконьи крылья, я слышу сразу несколько голосов и один из них родной и знакомый.

Отец!

Прижимаю пальцы к вискам, стараясь не выпадать из реальности и делать вид, что внимательно слушаю объяснения карлика, касающиеся бытовой магии, но постепенно погружаюсь в видение.

Это был самый красивый город, который я когда-либо видела! Холодный поток воздуха, рывок в пространстве, и вот я уже стою посредине мостовой, и сквозь меня суетливо пробегают бритоголовые драконы в черных одеяниях. Никогда еще мое присутствие в видении не было столь ясным. Я не только различала жителей города, его панораму, очертания зданий далеко впереди, но и ясно мыслила, чего раньше никогда не случалось. Боль тупыми молоточками стучавшая в висках, на этот раз была терпимой, позволяя оценить красоту того места, куда я попала.

Дома утопали в зелени садов, поражая разноцветными кровлями, балкончики были увиты вьюном с необычными ярко-розовыми бутонами, мостовая отливала черным камнем, отшлифованным до блеска, тропинки между невысокими ограждениями вились куда-то ввысь, на самую вершину горы, к величественному замку, пики которого цеплялись за самые облака. Было такое ощущение, что я попала домой, что именно здесь мне хочется остаться навсегда.

— Почему на площади такое столпотворение? — окликнул один дракон другого.

— Ведут пленного. Говорят, что он сильный маг-эмпат.

Машинально пошла за говорящими, то и дело прикасаясь к цветам и деревьям, вдыхая сладкий запах садов, наслаждаясь уютной атмосферой этого места, пока не уперлась в спины драконов, плотным кольцом окруживших процессию в самой середине площади. С легкостью прошла насквозь и замерла, понимая, что группа драконов держит под руки моего отца. Он был без сознания, и его голова моталась из стороны в сторону, в такт движения процессии, которая шла по направлению к замку. Навстречу летел огромный черный дракон в окружении других, меньших размером и менее устрашающих. Еще не успев приземлиться, он открыл пасть, и огненная струя опалила камни мостовой. Драконы за моей спиной упали на колени, те, что тащили отца, почтительно склонили головы, замерев на месте.

Я не понимала, что происходит, хотела подбежать к процессии, убедиться, что папа в порядке, но в этот момент голова начала раскалываться от новых приступов боли, живот скрутило, в глазах померк свет.

— Приветствую вас, подданные императора! — гремел в голове голос огнедышащего ящера, сменившего драконью сущность на человеческую. — Сегодня в наших рядах появился новый маг-эмпат, и в ближайшем будущем он станет работать на благо черных драконов, одаривая нас новыми чувствами и эмоциями.

Всеобщее ликование взорвалось очередной вспышкой боли, но теперь меня еще и явственно трясли за плечи.

— Дейла!

— Дей!

Голос карлика и Ранетки. Открываю глаза и понимаю, что лежу головой на парте, а вокруг столпились студенты и встревожено смотрят на меня.

— Что с вами? — сердито спрашивает преподаватель, а я поспешно вскакиваю из-за стола, игнорируя головокружение и цветных мушек перед глазами.

— Простите меня, пожалуйста. — Лепечу в ответ на его повторяющиеся вопросы о моем самочувствии и выползаю из аудитории.

Наплевать на бытовую магию, наплевать на учебу в академии, мне сейчас не до этого. Спускаюсь по стенке в каком-то пыльном коридоре, пытаясь вспомнить то, что только что видела. Отца, плененного черными драконами, императора, который запомнился огромным огнедышащим драконом, город, поразивший яркостью красок и неповторимым запахом цветущих садов.

Драко! — произношу имя друга мысленно, а потом поднимаю голову и уверенно встаю. — Кир!

Мне нужно найти сына ректора и рассказать ему всю правду. Он обещал помочь и кому, как ни ему, знать все о черных драконах!

Глава девятнадцатая В плену воображения

Все оставшееся время от пары я бродила по замку в поисках выхода к аудитории, где шли занятия по бытовой магии, и понимала, что заблудилась. Один бесконечный коридор сменялся другим, выкрашенные в белый цвет деревянные двери смотрели на меня одинаковыми узорами, тусклые подсвечники, заросшие паутиной, торчали в каждом углу, давно немытые серые стекла окон еле пропускали солнечный свет, а дополнял эту унылую картину монотонный гул моих собственных шагов по каменным плитам. Казалось, что в этом замке больше никого нет, ни души! Или это мое воображение?

Обхватила себя за плечи, убеждая в том, что просто заблудилась, что за очередным поворотом окажется знакомый коридор, а там и аудитория, из которой повалят студенты. Но время шло, звонок не звенел, а я все также бесцельно ходила кругами, начиная паниковать.

Не может быть, такого просто не может быть!