Магическое равновесие

— Я хочу быть тебе другом и помощником. — На пол упали со звоном ключи. — Я открыл темницу, а это ключи от помещения, в котором держат твоего приятеля. Он сейчас спит, но уверен, что ты убедишь его проснуться как можно быстрее.

Дернула на себя дверь с такой силой, что она с глухим стуком ударилась о стену.

— Эй, потише, Дейла, иначе нас всех ждут серьезные неприятности. Вас не особо хорошо охраняют, так как не считают нужным сторожить студентов, попавших на Омут по собственной ошибке. Большое упущение охранников, что они поверили твоим словам и не стали тревожить императора по пустякам. Тем более сейчас у того и так проблем немерено.

— Это каких же? — прошептала я в спину дракона, который, ссутулившись, вел меня по еле освещенному коридору куда-то наверх. Меня пугало то, что он не просто знает мое имя, но и явно осведомлен о том, кем я являюсь на самом деле.

— Ты очень похожа на отца, — сказал дракон, неожиданно повернувшись, в результате чего я налетела прямо на него, споткнувшись о какой-то камень. Меня немного раздражала эта манера не отвечать на заданный в лоб вопрос, но не повторять же его тогда, когда у незнакомца явно взыграло чувство ностальгии по прошлому? — такие же янтарные глаза, глубокие, незабываемые.

Я только нервно пожала плечом, прижимаясь к сырой стене и отодвигаясь от подозрительного типа как можно дальше.

Выглядел он неважно: бледная желтоватого оттенка кожа, потухший взгляд серых глаз, унылое выражение лица и глубокие морщины делали его похожим на старика, хотя, скорее всего дракон был не так уж и стар.

— Отсюда направо и до конца коридора. — Командным голосом распорядился незнакомец, подтолкнув меня в спину. — Дальше вы сами.

— Сами что? — на полном серьезе растерялась я.

— Дейла. — Тяжело вздохнул дракон. — Как бы я хотел рассказать тебе больше, но всему свое время. Просто знай, что в этом здании у тебя есть друг и помни об этом тогда, когда станешь править на Омуте.

— Вы в это верите? — усмехнулась я невесело.

— Я живу этой верой с тех пор, как узнал о твоем рождении, Дейла. Тебе и Киру нужно под любым предлогом проникнуть в замок императора и найти твоего отца. Он подскажет, что делать дальше, а мой брат и наши оставшиеся в живых друзья вас поддержат. Иди же.

Посмотрела на дракона в последний раз и завернула в указанном направлении, стараясь производить как можно меньше шума.

Теперь самое главное освободить Кира и выйти отсюда незамеченными, а там видно будет. По своему недавнему сну наяву я примерно представляла, как выглядит город и в какой стороне нам искать замок императора. Еще бы глотнуть свежего воздуха и получить хоть каплю энергии, а то вид у меня, наверное, как у мокрой голодной курицы. Такую сразу приметят и доложат куда надо.

Глава двадцать пятая Тщетные поиски

Я стоял на плоскогорье, поросшем чахлой увядшей травой, больше напоминающей рыжую щетину животного, чем мягкий зеленый ковер. Гордн давно пропал из виду, плетясь далеко позади меня и настраивая магическую связь с Дейлой, что ему никак не удавалось. Полторы недели тщетных поисков, выматывающих пеших прогулок на тысячи и тысячи километров и все безрезультатно.

Никогда бы не подумал, что готов ради Дей исходить своими двумя три континента вдоль и поперек. Но чувство, что, возможно, мы больше никогда не увидимся, что она в опасности было непривычным и достаточно сильным. Грудь будто сдавливало железным ободом и болело все, что только может болеть. Я понимал, что полжизни провел рядом с ней и только сейчас осознавал, как она на самом деле мне дорога. Между нами теперь возвышалась огромная неприступная стена размером с обстоятельства, породившие ее. Дей — наследница черных драконов, будущая императрица, обладающая сильной магией, чей потенциал еще не раскрыт до конца. А кто такой я? Скромный дракон, который владеет родовым замком в Скалистом краю на одном из континентов, вынужденный отказаться от жизни в том мире, в котором родился и вырос ради блага остальных драконов, ради баланса? Смысл последнего так до конца и не был мне понятен, но Гордн настаивал на исполнении своего приказа. Помогаю в поисках Дей, собираю армию драконов-воинов по всем континентам, а потом кланяюсь на все четыре и шагаю в портал. Перспектива безрадостная, и она отдаляет меня от Дей настолько, насколько это вообще возможно.

— Хандришь? — неожиданно возникший ниоткуда Гордн напугал меня до полусмерти.