Магическое свидание

– А ты и впрямь повлияла на его пристрастие к алкоголю с тех пор, как сюда переехала, – буркнула Нив и снова принялась потягивать сидр.

Мистер Том придвинул мне табурет. Я спросила Нив:

– Что с тобой? Все в порядке, мистер Том, я сама…

– Вы в обтягивающем платье, мисс. Мы потратили целый день, чтобы его выбрать, и мне с боем пришлось прорываться, чтобы за него заплатить. Не хочется, чтобы вы разорвали его, пытаясь оседлать табурет на ковбойский манер. Вот!

Он похлопал ладонью по сиденью.

Пожалуй, мне никогда не одержать победу над мистером Томом в испытании силы воли. Это явно не стоит всех приложенных усилий.

Когда мистер Том уселся (честно говоря, это походило на акробатический этюд), поникшая Нив ответила:

– Я измотана. Сегодняшняя тренировка была куда утомительней, чем обычно. А потом еще эти Том и Джерри принялись встревать во все наши дела после того, как ты ушла, и даже устанавливать иерархию, чтобы оказаться на вершине…

– Они не собирались…

Жестом руки Нив заставила мистера Тома замолчать.

– Нет уж, достаточно. На сегодня с меня хватит вашей горгульской чуши. Слишком уж много среди вас тупиц!

Она встряхнула головой и продолжила:

– Таких упрямых ублюдков еще поискать! А теперь они будут жить с тобой в одном доме, Джесси. Ты сама их пригласила. У каждого из них будет по комнате до тех пор, пока ты не надерешь их большие бестолковые задницы. Они не пройдут отбор, попомни мои слова. А если этот парень, Седрик, будет продолжать в том же духе, скоро моя нога окажется у него прямо в заднице. Уж я ему покажу, как все устроено, так-то.

– Что случилось после того, как я ушла? – спросила я ее.

Пол поставил бутылку сидра рядом с бокалом Нив и с улыбкой спросил:

– Джесси, что тебе принести?

– Как обычно: пино нуар, любое, относительно свежее.

– А для вас, Эрл?

Мистер Том наклонился вперед, положив руку на стойку.

– У меня не было возможности сказать вам. Ведь я не такой выпивоха, как некоторые из тех, кто столь часто украшает своим присутствием это заведение…

– Продолжай в том же духе. Посмотрим, как пойдет. Нынче я совсем не в настроении, – пробормотала Нив.

– Теперь меня зовут Том. – Мистер Том похлопал по стойке, Пол нахмурился и выжидательно улыбнулся. – Мистер Том.

– Хорошо…

Если Пол смотрел на нас с Нив ради поддержки, он ее не получил. Я пожала плечами, а ей было абсолютно все равно.

– Э-э… Том…

– Мистер Том.

– Точно. Мистер Том, что вам принести?

– Неплохо было бы выпить шерри. Благодарю.

– Привет!

Остин подошел к нам, вытирая руки белым полотенцем, с робким выражением на лице.

– Ну, как все прошло?

– Ну, этим вечером Гэри была я.

Я обо всем ему рассказала, обратив внимание на то, что крылья мистера Тома едва заметно трепетали.

Ощущение, что за мной кто-то наблюдает, свербило между лопаток. Оглянувшись, я поняла, откуда оно взялось, и застонала.

– Я же велела им идти домой!

Седрик и Алек встали по обе стороны от входа, прислонившись к стене, и смотрели на меня. Остальные посетители бара украдкой поглядывали то на них, то на Остина, явно задаваясь вопросом, не доставят ли проблем новички.

Мистер Том воздел палец и сказал:

– Но вы не велели им оставаться там, мисс. Я же говорил: их задача заключается в том, чтобы защищать вас. Что они и делают.

– Их задача, похоже, заключается в том, чтобы помочь мне с полетами.

Я сделала глоток вина.

– Об этом я и думала, прежде чем позвать их. Напрямую о помощи не просила, но… – Я пожала плечами. – Это лишь предположение.

– И когда ты собираешься этим заняться? – спросил Остин, бросив полотенце на заднюю часть стойки. Даже если его раздражало их присутствие, он этого не показывал.

Я вздохнула. Что-то подсказывало, что полеты были самой сутью моей магии. Стоит мне научиться летать, и остальные способности раскроются. Так я укреплюсь в положении наследницы Дома с плющом. А заодно и подготовлюсь к новой жизни.

Вот только я уже сомневалась, что это когда-нибудь произойдет.

– Думаю, чем раньше, тем лучше.

Я перевела взгляд на Нив.

– Сегодняшний парень был идеален…

– Он совершенно ей не ровня, – прервал мистер Том.

Я пристально посмотрела на него.

– Все было бы замечательно, если бы за мной повсюду не следовал цирк с конями. Хотя они и помогли понять, что для меня больше нет смысла встречаться с теми, у кого нет магии. Так я пыталась ухватиться за прошлое. Похоже, пришла пора взять все под контроль и продолжить погружение в мир магии.

– И как ты собираешься это сделать? – спросил Остин, напрягшись.

– Понятия не имею, – пробормотала я и сделала еще глоток. – Вообще абсолютно никакого.

Глава 9

Как же я старалась убедить себя, что сегодняшняя ситуация в точности повторяла прошлую попытку научиться летать… Я действительно старалась, но все обстояло неизмеримо хуже.

– Приниматься за что-то новое в понедельник – кошмарная идея. Это всем известно, – сказала я Эдгару.

Порыв ледяного ветра сорвал эти слова с моих губ.

– Тебе это не в новинку, – ответил Эдгар, стараясь перекричать его завывания. Он настраивал свой велосипедный шлем.

– Помнишь, ровно неделю назад состоялась твоя первая неудачная попытка знакомства с Диком.