Магическое свидание

Хотя инстинкт самосохранения кричал мне убираться оттуда, я вскочила прямо между ними, высоко подняв руки.

– Эй, вы что! По своим не стреляем! Остин, этот горгулья со стаей спас мне жизнь. Он буквально подхватил меня на лету, а остальные сразились с теми, кто атаковал нас магией. Если точнее, их было четверо. Угрозы больше нет. Теперь нам нужно найти раненого, Алека. Помнишь Алека? Он упал, а поскольку он не из Дома с плющом, я не знаю, где его искать.

Умные голубые глаза Остина в устрашающем зверином обличье смотрели на меня. Он легко кивнул, а затем снова посмотрел на горгулью-гиганта так, что не устоял бы даже самый смелый. Однако горгулья не отступал. Его мускулы были по-прежнему напряжены, а крылья полностью распахнуты.

Пыхтя, Остин шагнул ко мне и лег на землю, в некотором роде доказывая, что он не опасен. Это подтверждало его особое доверие ко мне и моей способности управлять горгульями. Я с разбега прыгнула ему на спину, не успев подняться и вскарабкаться. Протянув назад большую лапу, он подтолкнул меня, и я уселась.

– Спасибо.

Он встал на лапы, и я зарылась в его шерсть. Сверху она была жесткой, а внутри – по-детски пушистой.

– Только давай без хлестания ветками по лицу! Я не готова слететь на ходу. Пока что с меня хватит.

Я обратилась к остальным.

– Летите за нами! Когда мы остановимся, кто-то из вас спустится и заберет Алека, ладно? Нив, отправляйся домой. Теперь защиты у меня более чем достаточно. Не хочу, чтобы ты истекла кровью.

– Я буду…

– Возвращайся домой. Ты нас только задержишь.

Я уставилась на нее с выражением, не терпящим возражений.

– А у тебя здорово выходит! – пробормотала она. – Встретимся в баре. Мне нужно выпить.

– Ну же, Лесси, давай! Ищи Тимми!

Махнув рукой вперед, я улыбнулась от того, как внезапно и быстро мы понеслись. Даже если я упаду с его спины, в лепешку точно не разобьюсь.

А когда найдем Алека, сможем выяснить, кто хотел меня поймать или даже убить.

Глава 11

Нив ждала в Доме с плющом. На ее ногу без слез было не взглянуть. Эрл в каменном обличье скорчился рядом. Она устроила его весьма комфортно, обложив салфетками и обставив растениями в горшках. Когда он вышел из исцеляющего оцепенения – точнее, когда Джесси вызвала его ради какой-то надобности, – он все это уронил и устроил жуткий беспорядок, который его же самого вывел из себя.

Но все это были мелочи.

Несколько гостиных были заняты множеством на редкость вежливых горгулий. Во всем остальном доме царила мертвая тишина. Этот вид был не из разговорчивых. Что же не так с Эрлом?

Хорошая новость заключалась в том, что их ватага без особых хлопот разбила атакующих магов. Плохая – в том, что маги справились с Алеком прежде, чем их вычислили. Он не успел. Джесси настояла на том, чтобы один из горгулий осторожно перенес его тело обратно в Дом с плющом. Сама она хотела добраться до дома с Остином. Ей определенно хватило того, сколько она провела в полете.

– Их нет так долго.

Эдгар, замерший в углу, как жуткий вампир, которым он, в сущности, и был, зачем-то стучал по стене, глядя на дедушкины часы.

– Откуда нам знать, что они сюда вернутся? Может, они пошли в бар. Или домой к Остину Стилу.

– Даже не надейся. Остин Стил хорошенько рассмотрел того парня, но не успел показать ему, кто тут главный. Нужно еще разок оценить его.

Скрестив пальцы, Нив вспоминала базальтово-серого горгулью-гиганта. Ей приходилось встречать летающих существ больше, крепче и намного опытнее него, но в данной ситуации он вполне бы подошел. А еще им не так уж сложно руководить. Если для Джесси он станет чересчур неуправляемым, то Остин Стил сможет с ним справиться, в этом Нив не сомневалась. Она еще не встречала никого, кого не смог бы угомонить этот свирепый оборотень. Она заранее сожалела о том, когда это произойдет.

– Это были непростые несколько минут. Ты все пропустил.

– Вряд ли это было проще, чем столько провисеть под огромной горгульей на невероятной высоте.

– Да перестань уже ныть! Это противостояние стало бы еще напряженнее, если бы Остин Стил решил, что Джесси грозит реальная опасность…

– А ты уверена, что он так не решил? Я видел альфа-горгулью с очень высокой скалы. По сравнению с другими он выглядел гигантом.

– Там была вся их шайка-лейка, но Джесси стояла в стороне. Если бы Остин Стил решил, что они ей угрожают, подкрался бы сзади и разнес их всех. И в последнюю очередь взял на себя самого крупного, иначе остальные навалились бы на него скопом, пока он сражался бы с гигантом. Эдгар, выкладывай: как тебе удалось столько продержаться?

– В основном скрываясь в норах и тенях. Кажется, обо мне слишком легко забыть…

Нив почесала нос, затем постучала Эрла по макушке. Было неплохо, когда он молчал, но не хуже было и тогда, когда он подавал ей пиво и закуски. Хотя после того, как он пришел в себя и увидел, что весь ковер в ее крови, а потом проделал тот трюк с салфетками и растениями в горшках, ему, вероятно, стоит немного отдохнуть.