Магическое свидание

– Ну да, крики. Они хотели, чтобы Джесси привыкла ко всем этапам полета. Особенно к тому, когда она теряет контроль, что-то идет не так и падает. То, что она так и не справилась с криком… беспокоит.

– Беспокоят только изменения в вашей стратегии. Есть же разница между «что-то идет не так» и отсутствием контроля от начала до конца. Она явно им не доверяет. А если бы доверяла, то не стала бы так переживать о том, что может пойти не так.

Нив включила чайник.

– В чем-то ты прав, это верно. Но я не знаю, есть ли у этих ребят способ получше. Большинство из них учились так: оттолкнись от чего-нибудь высокого, а там уже разберешься.

– Может, им стоит поработать над ее превращением в другое существо. – Он сделал паузу, обдумывая это, и спросил: – Она же превращается?

– Не так, как ты думаешь. Текстура и цвет ее кожи изменятся, когда она расправит крылья, но ненамного. Говорят, она будет выглядеть как призрак человека или что-то в этом роде. Ее сила заключается в магии, а не в другом обличье. Она сильнее и быстрее людей, но физически не ровня ни мужчинам, ни оборотням, ни кому-либо еще.

– Они хотя бы учат ее летать? Как это делается?

– Конечно. Дамарион начинает с этого, затем ускоряется, а потом ее швыряют. Каждый раз одно и то же. Каждый раз кажется, что она хоть немного к этому привыкла. Не-а. Они начали сомневаться, есть ли у нее вообще крылья.

Он покачала головой, расстроившись из-за Джесс.

Очевидно, этот метод не работал. Возможно, проблема заключалась в том, что Джесс по-прежнему мыслила как Джейн: сама идея полета была для нее чем-то невообразимым. Поверить в то, что она умеет летать, даже не видя собственных крыльев, было для нее огромным прыжком веры.

– Ей нужно поверить, что она справится, прежде чем она упадет, – сказал он, услышав разговор со стороны задней двери. – Чтобы поверить в то, что магия реальна, ей нужно было увидеть превращение Донны. Ей стоило потренироваться выпускать крылья до того, как взлетать в небо. И ей стоит доверять тем, кто помог туда добраться. Швыряя ее, как мячик, им не установить с ней доверительных отношений.

Нив налила воды в чайник.

– Я скажу об этом Эрлу. Когда речь заходит о полетах, он несильно влияет на Дамариона, по понятным причинам. Зато может обратиться к Джесс. То, что говорит она, относится и к ее команде.

– О! Привет, незнакомец!

Он обернулся на знакомый голос, что-то подскочило у него внутри, а потом мир закружился. Глаза налились кровью.

* * *

– Кто это с тобой сделал?

От резко изменившегося голоса Остина Стила Нив вздрогнула. Слова переплетались с грубым рычанием. Повсюду распространилась сила, давление нарастало. Волоски на теле встали дыбом, предупреждая о том, что угроза совсем рядом: хищник приближался.

Остин Стил с обнаженным мускулистым торсом крался вперед. Но даже за плавными движениями и грацией невозможно было скрыть грубую силу его крепкого телосложения и сжатую как пружина мощь, готовую высвободиться.

Джасинта изумленно наблюдала за тем, как он налетел. От сокрушительного удара щека одного из них тут же вспухла. Где-то в глубине промелькнул проблеск страха, смешанного с нескрываемым восторгом.

Только сумасшедший стал бы восхищаться зверем, который к ним приближался. Если бы он только захотел, мог бы стать гласом Божьим.

И снова Джасинта должна знать или по крайней мере чувствовать, что он ни за что не причинит ей вреда. Этот жестокосердный альфа взял ее под свое покровительство. Если хоть кто-нибудь причинит ей вред, он тут же выпустит на волю дьявола, скрытого внутри.

А это в лучшем случае делало положение рискованным. Нив напрямую не отвечала за то, что на лице Джесси появились синяки, губа вспухла, на голове выросла шишка, а на шее возникла царапина. Нет, все это произошло во время упражнений с Дамарионом и другими горгульями. Но Нив позволила этому произойти и даже призывала Джесси продолжить эту жесткую тренировку. Остин Стил легко мог бы обвинить Нив в том, что она позволила им навредить Джесси. Вот уж с кем ей точно не хотелось вступать в открытую перепалку, так это с некоронованным альфой.

– Она в порядке, – сказала Нив оттуда, где стояла, не решаясь подойти ближе. – Выглядит хуже, чем оно есть.

Он остановился перед Джесси. На спине отчетливо проступили мышцы, а низкий грубый голос еле сдерживал рычание.

– Кто это с тобой сделал? – повторил он.

Нив обошла кухонный остров. Большой деревянный блок разделял ее с Остином Стилом, пока она пыталась оценить ситуацию.

Одной рукой он провел кончиками пальцев по иссиня-черной щеке Джесси, а другой – по брови вдоль разреза, который испортил ее идеальный изгиб. Он коснулся обесцвеченного виска, и она вздрогнула. Разряд силы раскатился по кухне. Ярость Остина достигла критической точки.

Несмотря на это, Джесси закрыла глаза и медленно выдохнула сквозь приоткрытые губы, словно расслабилась от его прикосновений. А вот у Нив, которая сжала пальцами край острова, побелели костяшки.