Магическое свидание

– Нет уж. Просто моя сыворотка для роста растений лучше, чем у нее. Если бы Марг не смотрела на Агнес свысока, могла бы применять то же самое средство вместо свиного или коровьего навоза, или что там еще она использует…

Эдгар покачал головой с насмешливой улыбкой.

– Она хочет выращивать ароматные цветы на какашках. Что за бессмыслица!

– А Марг волшебница?

– О нет, она Джейн. И совершенно не верит в магию, это дает мне небольшое преимущество.

Он ухмыльнулся во весь кроваво-красный рот.

– Ну да.

– Хотите кофе? Может быть, газировки?

Эдгар положил руки на подлокотники кресла и подался вперед, словно был готов бежать на кухню.

– Может, у меня осталось немного мяса для сэндвичей, если вам будет угодно? Я знаю, как вам нравятся сэндвичи Нив.

– Нет-нет, все в порядке. Мы ненадолго.

Только я помахала рукой, как меня привлек шорох. Остин слегка повернулся на диване, наши колени стукнулись. Все его внимание было сосредоточено на теле, спрятанном за диваном.

– Он приходит в себя, – сказал Остин, обернувшись. – Наверное, нам пора идти, а тебе – разобраться с этим, Эдгар.

Он уже было встал, чтобы уйти, но вдруг замер на краю подушки.

– Погодите-ка… – Позади раздался стон. Остин, казалось, этого не заметил. – Ты встретил его на краю участка, а двух других – в лесу Дома с плющом?

– Сегодня только одного, – сказал Эдгар, откинувшись назад. – Те двое туристов проходили здесь пару дней назад. Это прекрасное место. Обычно я вылавливаю нескольких человек по пути на один из местных фестивалей.

– Почему ты не сказал об этом? – спросил Остин.

– Не сказал о чем?

Я слышала, как тело заскользило по стене.

Остин вскочил в неудержимом порыве.

– Фестивали проводятся летом и осенью в хорошую погоду. Зимой не бывает никаких мероприятий. Туристов в это время года совсем немного, а те, кто до нас доезжает, как правило, не проводят время на свежем воздухе. Нет уж, точно не Джейн и Дики.

Я пододвинулась к краю дивана, слегка повернувшись. Салфетки упали на пол. Я вспомнила, что на днях Эдгар рассказывал о каких-то туристах, но не стала обращать на это внимания. Обычно я пыталась избегать любых разговоров о его пищевых привычках. Наверное, в этом я ошибалась.

– Ох… Ну, они не оказали ни малейшего сопротивления, – сказал Эдгар, тоже сев на краешек сиденья и глядя на Остина. – Волшебники сразу поняли бы, кто я такой. Я же постоянно забываю о маскировке. Они бы не позволили мне перекусить собой, а сразу дали бы сдачи. Даже Джесси сопротивлялась до того, как стала избранной.

Остин обошел диван и наклонился. Затем распрямился, подняв за фланелевую рубашку слегка болтающееся тело мужчины. Увидев лицо этого парня, я сразу его узнала. Этот молодой парень сидел в баре итальянского ресторана во время моего провального свидания с Роном. Парень с юным лицом и взглядом глубокого старика.

Только я открыла рот, чтобы сказать это, как его веки распахнулись, тело напряглось, выпрямившись в хватке Остина, а руки дернулись. Остин отпустил его, бросив на пол.

Слишком поздно.

Вспышка магии вырвалась прямо в обнаженную грудь Остина и отбросила его. Он ударился о стену, пробив штукатурку. Глаза его расширились, но тут же закрылись. Обмякшее тело безучастно сползло на пол.

От ужаса сердце у меня заколотилось, адреналин зашкаливал. Крови не было – может, он его просто вырубил?

Очередная вспышка магии зацепила край дивана и взорвала спинку. Я упала на пол под градом салфеток. Маг вскочил с сосредоточенным взглядом. В его движениях читались уверенность и опыт.

Эдгар бросился вперед с невероятной скоростью, но и ее оказалось недостаточно. Вспышка магии попала в него, отбросив спиной к одной из бочек. Канистры покатились вперед и попадали, залив его снадобьем для растений.

Что-то невидимое и тяжелое накрыло меня, прижав к полу. Оно было полупрозрачным, туманно-серым, мерцало в дневном свете и напоминало сеть, в которую меня пытались поймать в прошлый раз, когда я падала.

Очевидно, этот парень превосходил в мастерстве всех остальных. Он совершил то, чего им сделать так и не удалось.

Он загнал меня в ловушку.

Глава 20

Его тонкие губы медленно расползлись в улыбку.

– Ну и захолустье! Не городок, а сонное царство. Кто угодно может заявиться и околачиваться в округе. Просто не приближайся к большому альфе и не доставляй никому проблем – и никто тебя не тронет. А некоторые даже примут в гостях с распростертыми объятиями. Все, что от тебя требуется, – вытерпеть один маленький укус, и готово: никто тебя не подозревает.

Он ходил вокруг дивана, сверкая старческим взглядом.

– Мне даже не пришлось тебя разыскивать. Ты сама пришла прямо ко мне. У меня что, день рождения?

– Надеюсь, что так. Немногим удается покинуть этот мир в тот же день, когда они появились на свет. Мне будет весьма приятно сделать тебе такой подарок.