Магическое свидание

Голова мистера Тома показалась в дверях моей любимой гостиной, которая скрывалась в дальнем углу Дома. Она была меньше и уютнее других гостиных. Под потолком красовалась деревянная резьба; за ее движениями было приятно наблюдать. В этой комнате я расслаблялась, и Дом с плющом в этом помогал, меняя резьбу в соответствии с моим настроением. В данный момент он пытался компенсировать пережитое мной шоу ужасов с тем магом, показывая морские волны и покачивающиеся деревья и цветы.

Но я все равно его не простила.

– Нет, спасибо, мистер Том. Все в порядке, – сказала я, откинувшись в кресле и подняв ноги. Я повернула голову так, чтобы видеть в окне боковой дворик с прекрасными цветами от нашего (жулика) садовника, удостоенного множества наград. – Как Эдгар?

Мистер Том зашел в комнату и сел на краешек стула у двери. Обычно он не беспокоил меня, когда я сидела в этой комнате.

– Слегка не в себе, – сказал он, сложив руки на коленях. – Вчера он допустил серьезную ошибку и поставил под угрозу вашу жизнь, не говоря уже о том, что мы до сих пор так ничего и не выяснили о тех туристах, которыми он пообедал чуть раньше. Неважно, что вы его простили. Он нарушил обязательства перед Домом, и главное из них – защищать вас. Он считает, что вы должны его списать.

Такое наказание за непреднамеренную ошибку показалось мне слишком суровым.

– И куда же он собрался идти?

– Ох, никуда он не уйдет. Или вы имели в виду пепел от его сожженного тела? Собрать его непросто, так что обычно магическое сообщество допускает оставить его как есть…

– Под словом «списать» вы имели в виду… убить?

– Слово «убить» обычно слегка сбивает с толку, когда речь идет о вампирах, не так ли? По сути, он уже мертв, так что вы не сможете убить его снова. Вы просто спишете его из состояния вампира. Завершите его существование, как и должно было произойти в первый раз, когда он умер.

Я закатила глаза.

– Вы поняли, что я имела в виду. Нет, мы не собираемся списывать Эдгара за то, что он ошибся с выбором источника пищи. Долгие годы вы все тут бездельничали. Перемены всем нам даются непросто. Этот маг шатался по городу по крайней мере… несколько дней, а то и гораздо дольше. Остин не обратил на него внимания. Я видела его, но не поняла, кто он такой. Эдгар сделал мне одолжение, когда привел его на территорию Дома с плющом, где у нас хотя бы есть защита. Если бы этот парень схватил меня за его пределами…

Я вздрогнула. За этой крошечной запинкой скрывалась серьезная причина моего подавленного настроения. Возможно, я бы и сама смогла одолеть того мага, но не хотелось, чтобы будущее зависело от «бы».

– Вы говорили с Остином Стилом? – спросил мистер Том, снова встав.

После возвращения в Дом Остин оставался со мной в образе белого медведя. Мне не хотелось оказаться одной, и он это почувствовал – а может, тоже не хотел оставлять меня одну. Через какое-то время все вернулись и рассказали, что закопали тело мага, перезахоронили скелеты и привели Эдгара в себя. Куклы, видимо, вернулись домой сами. Это известие было еще неприятнее. Когда мы во всем разобрались, Остин неуклюже вышел из Дома. С тех пор я ничего о нем не слышала. Это я и рассказала.

– Наверное, он винит и себя. Ведь этот маг столько времени находился на его территории без его ведома.

– Этот маг был достаточно осведомлен, чтобы намеренно держаться от него подальше.

– Для Остина Стила это не имеет значения. Он задал себе слишком высокую планку. Ему непросто смириться с тем, что его одолел этот маг.

Повернув голову, я снова посмотрела в окно.

– Что за ерунда! Не могу же я остаться в этом Доме навсегда. Время от времени мне нужно будет выбираться. А поскольку за мою голову назначена награда, мне будет нужна команда для прикрытия. Если все будут винить себя и зализывать раны, это ничем не поможет. И в перспективе тоже не сделает жизнь безопаснее.

– Согласен, мисс.

– Как по-вашему, стоит ли принять в команду нескольких горгулий?

Он снова присел на краешек стула, как и прежде, и сказал:

– Честно говоря, мне не кажется, что они успели себя зарекомендовать. Ни один из них не взаимодействовал со сложившимся коллективом. Сейчас существуют две команды, а не одна.

– Команда Дамариона и ваша с Нив.

Он помолчал.

– В принципе, да. Команда призванных горгулий и команда Дома. Несмотря на то что я также принадлежу к их виду, меня не рассматривают как часть команды горгулий.

– Но Дамарион говорил, что они не были друг с другом знакомы до того, как явиться сюда.

– Держу пари, именно так и действует зов. Они собираются по пути, находят друг друга и следуют дальше вместе, но иерархия устанавливается еще до их прибытия. Сразу после него они уже готовы объединяться.

– Только они не объединились.

– Еще как, но не с командой Дома. Они объединились друг с другом и с вами.

Это меня разочаровало, но я настаивала на своем: