Магия

– Ладно, он с девкой нас обокрал. Понятно, но это всё началось раньше, – поддакивая другу, объяснил Ценг.

Приспешники Жусара действительно не понимали, почему он так помещался на охоте за Вайлором. Не то, чтобы они любили и уважали своего короля, особенно теперь, когда он стал опустошённым… Но и лютой ненависти они к нему не питали, видели его все-то по разу каждый, когда ездили в столицу на праздник Таянья Хлада…

– Я может чего-то не помню, или забыл… Как вы померли? – заметно спокойнее спросил Жусар.

– Прям рассказать? – спросил бородач, сон уже отступил, глаза сами не закрывались.

– Да-да, я слушаю, – ответил мастер.

– В тот день я был на поле, – Ценг тяжело вздохнул и продолжил, – мои быки тягали плуг, а я плёлся сзади и направлял его. И тут нате, из-под земли вылезла какая-то хрень… Быки, твари, перепугались и развернулись. Ну, а я тикать… Только запнулся, они свалили меня и потоптали.

– Так ты в лепёху превратился, – улыбнулся Угит.

Он никогда не отличался манерами и развитой эмпатией. Вот и сейчас нелепая смерть лучшего друга показалась ему хорошим поводом пошутить.

– Заткнись! – крикнул Жусар, выпучив глаза.

Нервно сглотнув слюну и противный сгусток крови, Угит виновато посмотрел вниз. Ценг продолжил историю своей смерти.

– Кхм… быки потоптали меня, затем я оказался под плугом... Потом меня кто-то схватил, я ощутил, как клыки царапали кости, – после паузы он грустно добавил, – у меня же семья там осталась.

– Повезло тебе, – ответил Жусар совершенно без сарказма, – все мои уже нежить, а может и вовсе не существуют. Но сейчас не обо мне. Давай, Угит, твоя очередь.

– Ну-у, я был кузнецом. Семьи у меня не водилось, ходил я к девкам, да по трак…

– Ближе к делу, – хлопнув тыльной стороной ладони о другую, гаркнул мастер.

– Да по пьяни подраться решил… вот и подрался, тот щенок гео-магом оказался. Он големов своих на меня натравил, а сам, зараза, гвоздями пулялся, как стрелами. Ага, вот так я и помер.

– Как я понял, политикой вы не интересовались. И жили вы должно быть в приличных городах?

– Я в Акшпыце, – ответил бородач.

– Великозерск, – сказал седовласый.

– Вот вам повезло. Я жил, ну как жил… существовал в Черни, в проклятом чумном дерьмо-граде. Там нельзя жить, только мучиться и ждать смерти, чтобы учиться ещё больше.

– Жусар, а чё не уехал от туда-ва? – спросил бородач. При жизни он запросто мог сменить несколько городов в год.

– Ты от чумы умер, да? – стараясь говорить повежливее спросил, Ценг.

– Сейчас всё расскажу, – ответил мастер и застыл. – Да-да… почти вспомнил…

Сидя, как статуя он смотрел в одну точку. В какой-то момент его глаза закрылись. Два друга подумали, что мастер уснул и решили его не трогать. Каждый снова улёгся в свою кровать, ведь они про прежнему хотели спать. Но то, что происходило с Жусаром сильно их волновало, особенно Ценга, потому что, он чуть умнее бородатого друга. Но, они оба знали о его проблемах с памятью, но никогда бы не подумали, что мастер может потерять рассудок. Ценгу казалось, что именно это и происходит с мастером. Причиной тому целый ряд событий, длинной в десятки лет: ужасная жизнь в Черни, гибель родных… предательство Даффи, ИСмерть друзей, появление ненавистного Олдора, кража книги с заметками…

Воспоминания перетекали одно в другое, как болотная жижа, но всё никак не хотели собраться в единую картину. Жусар не мог вспомнить, как он умер. Но в памяти восстановилось одно из самых свежих воспоминаний, тех времён, когда он ещё оставался живым.

* * *

Около 20 лет назад. Город Чернь.

У медали есть обратная сторона. На Солнце есть пятна. В бочке мёда есть ложка дёгтя.

В королевстве Граунес есть город Чернь.

Это одиннадцатый по численности город. Он полном смрада и отходов, которые приносит стремительно течение самой полноводной и длинной реки Лонэхов. Кроме зловонной густой жижи в город также попадает и вся зараза, трупы животных, иногда людей…

Разумеется, не весь город стоит на воде. Лишь малая его часть, но даже этого достаточно, чтобы зараза распространялась. Конечно, местные делают всё, чтобы победить болезни, но вода, даже настолько отвратительная и вообще смертельно опасная, жизненно необходима для столь крупного города. В реке стирают одежду, правда непонятно становится ли она от этого чище или впитывает десятки болезней. В реке купаются дети и моются взрослые. Стоит им сделать один случайный глоток мерзкой мутной воды, и уже модно идти к гробовщику и снимать мерки… В городе бесчинствуют десятки болезней. И иногда просто невозможно сказать какая именно свела человека в могилу.