Магия-5

Все было хорошо до тех пор, пока я не полюбила. Зачем, спрашивается, такой уродине, как я, любовь, но все-таки полюбила. Для него я была просто сокурсница, а он для меня всем. На вечера и танцы я не ходила, все равно никто не приглашал. Что бы я ни надела, какую бы ни сделала прическу, все равно выглядела как баба-яга. Праздники были для меня только тогда, когда я могла видеть Андрея, но он этого не замечал.

От института мы ездили в деревню на прополку. С детства привыкшая к работе на земле, я ловко справлялась с заданием. Мне казалось, что Андрей это видит. В те минуты я была почти счастлива. Еще бы! Природа кругом дивная: поле, лес… И он, Андрей, совсем недалеко. Я могла смотреть на него вволю.

В тот день я была дежурной и накрывала на стол к обеду. Из деревни нам привозили молоко, яйца и хлеб. А вечером в школе, где мы ночевали, нам давали горячий обед. Расставив тарелки, я стала звать всех, но Андрея не было. Не было и Галины… Не знаю зачем, но я пошла их искать. Предлог был простой – обед. На самом же деле во мне взыграла ревность. Я их увидела, они обнимались. С трудом сдерживая себя, я громко сказала: – Идите ешьте.

Галина захохотала.

– Я любовью сыта, правда, Андрюшенька? – ответила она.

Я повернулась и пошла, но успела услышать, как моя соперница с брезгливостью сказала:

– Ну и уродина! На нее поглядишь – любой аппетит отобьешь.

Какой уж тут обед! Я ненавидела Галину, которая при моем любимом назвала меня уродом. Я ненавидела себя за то, что родилась такой некрасивой. Я ненавидела весь мир, который еще час назад казался мне прекрасным. Мне хотелось умереть. Зачем жить, думала я, рыдая, как безумная. Я не боялась смерти. Если бы в этот момент мимо проходил поезд, я бы не задумываясь бросилась под него. Если бы был яд, я бы выпила его с радостью. Но у меня не было ничего, кроме слез.

Я бежала без остановки, путаясь в ветвях. В чувство меня привел холодный дождь. Оглядевшись вокруг, я поняла, что заблудилась. Впрочем, мне было все равно.

Когда уже совсем стемнело, я неожиданно вышла к охотничьей избушке. Открыв дверь, обнаружила в комнате старика, который сортировал и связывал пучки трав. Я сказала, что заблудилась. Дед усмехнулся и обещал утром вывести на дорогу. Чтобы не молчать, я спросила, зачем ему травы и откуда он сам. Дед ответил:

– Все мы из одного места, из единого теста, а вот ты, красавица, черта невеста.

– Почему это я его невеста? – удивилась я. Дед ответил:

– Потому что ты, детка, тринадцатая в семье. Я спросила его, откуда он это знает.

– Я все знаю. Знаю, что любишь, и из-за этого свою душу погубишь, – ответил дед.

Мне казалось, что он и вправду видит меня насквозь, даже мысли мои читает. Но я была комсомолкой и говорила, наверное, не то, что нужно. Мол, все это пережитки и чепуха. Дед сердито оборвал меня:

– Вот такие же неверы храмы крушили! А я ему опять:

– Не верю ни в черта ни в дьявола. Вы его видели? Пока не увижу, не поверю!

– Ладно, – говорит дед. – Сегодня Иван Купала, покажу тебе чуток. Садись и молчи, пока я не велю тебе говорить.

Он достал из мешка свечки, зажег их, стал ходить вокруг стола и читать что-то. Комната постепенно наполнялась каким-то синеватым дымом. То, что я увидела, можно сравнить с просмотром кинофильма в зале, заполненном дымом. Сначала были тени, затем появились лица. И вот уже стали видны черты этих лиц. Мать, братья, сестры, я, сидящая на корточках возле Павлика… Вот я иду в школу, вот я у здания института. Лица Андрея и Галины… Вот я плача бегу по лесу, вот крыльцо избушки и дверь… Затем дымка стала оседать, и комната приняла прежний вид. Дед погасил свечу. У меня кружилась голова. Я все еще была как под гипнозом. Дед что-то говорил, но слова его доходили до меня с трудом.

Я заплакала и сказала:

– Дедушка, пожалуйста, если можете, помогите мне! Почему я такая некрасивая? Неужели мне всю жизнь быть несчастливой. Если есть душа, то я бы отдала ее за красоту. Все равно мне не жить без Андрея.

Дед сидел молча, а затем заговорил:

– Мне твоя душа не нужна, что мне с ней делать. Знаю я много тайн, могу с мертвыми говорить и живого умертвить. Могу научить, как с лица измениться. Но тебе не советую, какой родилась, такой и живи. С лица воду не пьют. Если встретится хороший человек, то и такой тебя полюбит. Не в красоте счастье, дочка.

Тут я как сдурела, давай умолять деда, плакать. Он долго не соглашался, но я его все-таки уговорила.

– Иди, – говорит, – сейчас в лес. Как раз тебе в подмогу Купала будет. Ночь сегодня сильная. Во всем году такая одна. Иди и всякое большое дерево обнимай. Как попадется такое толстое, что не сможешь обнять, копай под ним руками, мажь себе лицо и тело и повторяй три слова. Утром выйдешь к реке, вымойся в ней и иди к своим студентам. Дорога сама тебя доведет. Но говорю тебе еще раз: подумай. Потому что договор тот трудно будет разорвать. Дорогая за него плата, а красоты всего-то на двенадцать лет.