Магия безмолвия. Эпизод I

Хотя назвать хрупкой девчонку было явным комплиментом. Она была настолько худая, что страшно смотреть, одна кожа да кости, что было заметно даже через просторную рубашку, явно мужского кроя, и штаны, обрезанные чуть ниже колен, открывающие тонкие щиколотки и маленькие, изящные ступни. Из-под ворота рубашки выступали острые ключицы, а осунувшееся личико говорило о том, что ей многое пришлось пережить.

И при всём при этом ей действительно едва ли было больше шестнадцати лет.

В голове не было ни одного варианта, зачем этот ребёнок понадобился тем наёмникам.

— Так, ладно, — вздохнул полуэльф, отодвинув таз с грязной водой, — будем приводить в сознание. Надеюсь, обойдётся без последствий. Только, Ари, я тебя умоляю, отойди подальше! Твой приветственный оскал кого угодно может довести до нервного тика.

— Кто бы говорил, — едва заметно скривил я губы, но на пару шагов назад всё же отступил.

Если моя далеко не милая улыбка могла довести до инфаркта кого угодно, то «доброму» зубоскальству Рика мог бы позавидовать и мой отец. Наверное.

Даже в новой жизни кое-что от старой у этого полуэльфа осталось. Привычка скалиться на незнакомцев, например. А кровожадный оскал голодного упыря мало кому придётся по душе, как это отлично показал не один год нашего с ним знакомства.

— Вот так! Хорошо, приходи в себя. Дыши, спокойно, потихоньку и… Куда?! — ошеломлённо завопил эльф, когда девчонка, придя в сознание и обнаружив себя в совершенно незнакомом помещении, да ещё и с ласково улыбающимся полуэльфом перед своим носом, подскочила и шарахнулась назад, опрокинув кресло.

Учитывая, что иногда «улыбочка» Рика вполне напоминает окружающим оскал какого-нибудь сумасшедшего маньяка, то реакция девушки оказалась вполне предсказуемой.

— Э-э-э… — шокированно выдавил из себя полуэльф, глядя, как девчонка, шаркая босыми ногами по ковру, пытается отползти от него подальше.

И ей это почти удалось, вот только за её спиной был проход в спальню, скрытый завесой из одного весьма любопытного заклинания. Чуть задев его спиной, девчонка ощутила лишь малую часть его силы, но и этого хватило, чтобы она в панике бросилась в другом направлении. В том, где стоял я.

Врезавшись в мои ноги, напуганная до истерики девушка судорожно вздохнула и, резко подняв голову, отшатнулась. В широко раскрытых глазах застыл страх, и я с удивлением понял, что моё зрение на ночной площади меня не подвело — большие, выразительные глаза девчонки действительно были золотисто-карего цвета.

Мысленно вздохнув, я опустился на корточки, чуть расправил крылья и внимательно, по возможности без злобы, посмотрел на испуганную, как лань, девчушку. На секунду в её глазах мелькнуло узнавание, и она замерла, прекратив попытки удрать подальше.

— Ага… так она тебя не боится! — щёлкнув пальцами, радостно заявил Рик. — Уже проще. Так… а что я опять не так сделал?

— Тише говорить нужно, умник, — подавив вздох, выпрямился я. За моей спиной, прижавшись к книжному стеллажу, спряталась девчонка, явно не придумав ничего умнее. И по всей видимости, она увидела защитника… во мне. Оказалась она там сразу же, как на Рика снизошло «озарение». — Разбирайся теперь с ней сам.

Мне до ужаса уже надоела вся эта возня. Одно дело — спасти ей жизнь, но абсолютно другое — нейтрализовать её истерику. Утешать и успокаивать я никогда не умел. Тем более детей. И я уже несколько раз пожалел, что не оставил её у фонтана.

— Так, ладно, — потерев переносицу, решительно вздохнул полукровка. Подойдя ко мне вплотную, Рик присел на корточки и осторожно заглянул за мои ноги. Иронично выгнув бровь, я поймал его просящий взгляд и прикрыл магией крылья, сделав их невидимыми и неосязаемыми. Полуэльф, кивнув в знак благодарности, спокойно, даже ласково проговорил: — Маленькая, не бойся, я тебя не обижу.

Я едва не расхохотался в голос. Да уж, из Рика получилась бы нянька что надо.

Судя по всему, девчонка эльфёнку не поверила. И тогда он, видя это, предпринял следующий шаг: чуть подался вперёд и вплёл в свои слова едва заметное заклинание расположения к себе:

— Послушай, я не причиню тебе зла. Мой друг нашёл тебя на площади и принёс сюда. Тебе больше ничего не угрожает, и я обработал твои раны. Тебе нечего бояться, ты мне веришь? Хм, глупый вопрос. Но хоть убегать от меня не будешь? Правда? Вот и чудненько! Ари, отойди, ты мне мешаешь.

Усмехнувшись, я отошёл от полуэльфа, даже не взглянув на девчонку, продолжающую сидеть в углу. Поставил на место кресло и сел, потирая виски. Сегодняшний день меня изрядно утомил. Пусть Рик выясняет, кто она такая, и спроваживает её отсюда. А мне нужно отдохнуть.

— Так, ладно, с этим разобрались, — послышался вздох облегчения, затем вопрос: — А имя у тебя есть?

Внезапно наступившая тишина не предвещала ничего хорошего. По крайней мере меня она заставила ощутимо напрячься, хоть виду я не подал.

И только спустя несколько долгих минут полуэльф выдавил из себя:

— Ари? Кажется, она немая…

— Что? — Я резко открыл глаза, сжав руками мягкие подлокотники. Этого ещё мне не хватало для полного счастья!