Магия безмолвия. Эпизод I

Подойдя к соседнему креслу, остановилась, нерешительно глядя на демона. Если честно, я так и не поняла, что он от меня хотел.

Усмехнувшись, Ариатар взял меня за запястье и потянул на себя. Я не успела даже отреагировать, как оказалась сидящей на коленях у демона и была крепко прижата к его груди. Хотелось дёрнуться, но я как-то вдруг поняла, что это будет явным недоверием к нему с моей стороны. И именно поэтому я всё же сумела остановить себя в самый последний момент.

Поставив мои ноги на подлокотник, эрхан окутал их тёплым заклинанием и, приобняв меня за плечи, слегка насмешливо поинтересовался:

— Так лучше?

Я смущённо кивнула в ответ, когда на мою спину легли обе ладони Ариатара. Они были почти горячими, да и вообще, как оказалось, сам эрхан был очень и очень тёплым…

— Как твоя спина? — тихо спросил демон. Я чуть пошевелилась, но поднять голову так и не решилась. На что Ариатар неожиданно мягко усмехнулся: — Прости. Я иногда забываю, что ты не можешь ответить.

В этот раз это была не злая насмешка, нет. Это была простая констатация факта. И почему-то от осознания этого мне как-то стало вдруг легко на душе. Неожиданно для самой себя я положила голову на грудь эрхана. Не знаю, зачем и как мне хватило наглости для этого, но вдруг очень сильно захотелось почувствовать себя не такой одинокой и защищённой, как это было, когда я сидела на коленях у Рика. И сейчас, несмотря на некоторую неловкость и смущение, я это почувствовала, и даже более того.

Ариатар был очень, очень сильным…

— Ты никогда не задавалась вопросом: почему Рик тебя понимает намного легче, чем другие? — спросил демон, заставив меня вздрогнуть и, вскинув голову, изумлённо посмотреть на него.

Откуда он это узнал? И главное, как он понял, что Рик меня действительно понимает?

— Видимо, я прав, — усмехнулся эрхан и, подавшись вперёд, удержал одной рукой меня за талию, чтобы я не свалилась на пол, второй провёл над кружкой, от которой сразу же пошёл лёгкий пар. Протянув мне её с горячим отваром, демон откинулся на спинку и улыбнулся краешками губ. — Что ж, позволю себе несколько распустить язык на этот раз насчёт происхождения нашего разгневанного друга. Думаю, тебе стоит знать, почему не нужно злить Рика… и почему его стоит держать подальше от людей, когда он в таком состоянии.

Обхватив кружку руками, я внимательно слушала насмешливую речь Ариатара. Конечно, не хотелось говорить о жизни Рика в отсутствие его самого, но… я хотела знать о нём всё. Чтобы не получилось так, как вышло с наследником страны эрханов. И потом, мне действительно было интересно, почему лорд Сайтос увёл полуэльфа, да ещё таким необычным способом. Я беспокоилась за Рика.

— Дело в том, Саминэ, — неожиданно серьёзно произнёс демон, смотря невидящим взглядом в огонь в очаге, который внезапно ярко вспыхнул, — что Рик — бывший упырь.

Что… что?! Нет, это же… Это невозможно!!!

— Ты слышала о том, как люди становятся упырями? — лениво спросил Ариатар, пока я чувствовала, как сердце глухо бьётся в груди, больно ударяясь о рёбра. — Наверняка нет. Упырём может стать лишь маг, чьё желание жить превосходит в миллионы раз все другие желания. И такому магу Дарк, Хранитель Бездны, даёт второй шанс. Как знак благосклонности этого Хранителя, на могиле умершего вырастает чертополох, и мертвец оживает… вот только назвать его человеком уже нельзя. Да, он живёт, но ему приходится дорого за это платить, питаясь плотью других людей, чтобы можно продлить своё жалкое существование. Взамен за души убитых упырём людей Дарк даёт ему нечеловеческую силу, выносливость, ловкость и невосприимчивость к большинству заклинаний. Но и за это плата велика — полная потеря сущности и сознания. Упырь — просто идеальное создание для убийств.

Спрятав лицо в ладонях, я покачала головой, крепко зажмурившись.

В это верилось с трудом. Да, я слышала об упырях… Хранители, да все в этом мире знали, что это за существа! Встретить где-нибудь упыря для представителей человеческой расы подобно быстрой и далеко не безболезненной смерти. Только хорошо обученный маг или воин сможет справиться с плотоядной нежитью и при этом остаться хотя бы относительно целым и невредимым. А Рик… как Рик мог быть таким?! И главное — если это действительно правда, как тогда он смог вернуться к обычной жизни?!

— Саминэ, лучше прими это как данность, — спокойно произнёс эрхан, не обращая внимания на моё состояние. — Отцом Рика был один безумный светлый эльф, слава о «подвигах» которого, назовём это так, до сих пор ходит по Аранелле. Рик стал свидетелем одного из его экспериментов, а лишних свидетелей, как ты знаешь, предпочитают убирать. И да, его убил собственный отец. Но наш маленький друг очень хотел жить… и он получил такой шанс. Он стал упырём, но чертополох на его могиле так и не вырос. Рик не поддался жажде убийства, и его сознание полностью сохранилось.

Запустив ладони в волосы, я с силой потянула за них. Как? Как это может быть?!