Магия большого города. Провинциалка

— Присаживайся, сейчас я тебе сделаю лицо. Ты же на работу идёшь? — уточнила Саманта, силой усаживая меня на пушистый табурет у письменного стола. Точнее, у того, что когда-то было письменным столом. Нынче же здесь сосуществовали швейная машинка, ленты, мешки с обрезками тканей, огромное зеркало и целая гора косметики. Из всего изобилия средств для лица я узнала, пожалуй, крем. И румяна с губной помадой — просто потому, что у них характерные упаковки. У матушки когда-то были похожие.

Вот забавно, время идет, а форма тюбика не меняется!

Остальное же выглядело незнакомо и пугающе. Вот зачем мне, спрашивается, на лице мука, или что-то ее напоминающее? А странные изогнутые ножницы-щипцы, напоминающие пыточный инструмент, которыми Саманта потянулась к моим глазам, и вовсе шокировали. Я шарахнулась и чуть не упала с табуретки.

— Ты чего? Это для завивки. Реснички сейчас подкрутим, накрасим, босс упадёт! — воскликнула девушка. Я отчаянно замотала головой, не желая подпускать устрашающее устройство к своему лицу.

— У меня нет босса! — довод убедительнее как-то сходу не придумался, пришлось говорить правду. — Я вообще иду работу искать!

— А давай к нам! — обрадовалась Саманта, и к моему облегчению отложила пыточный инструмент. Правда, чёрная острая палочка, которую она взяла взамен, вызвала у меня не намного больше энтузиазма. — Ты шить умеешь? Хотя что это я! По прямой-то прострочить любая сможет. Пойдём со мной, представлю тебя заведующей цехом. У нас всегда недостача рабочих рук!

Надо же, как удачно получается, только я собиралась искать работу, как она сама плывет в сети! Пожалуй, поселиться в этом доме и впрямь было моим лучшим решением за последние месяцы.

Я неуверенно кивнула, после чего мой подбородок зафиксировали железной хваткой, и Саманта провела безукоризненную стрелку сначала на правом веке, потом на левом. Палочка оказалась многофункциональной, ею же поелозили мне по ресницам, а после потыкали в брови.

— У тебя красивые глаза. Большие! — соседка довольно улыбнулась, оглядывая результат своих трудов. — Подчеркивай их поярче. Сейчас в моде броский макияж!

После такого комментария мне было страшновато смотреть на свое отражение. Я, признаться, ожидала увидеть клоуна, учитывая густо-чёрный цвет подводки. Но реальность оказалась на удивление не так уж плоха. В зеркало таращилась хорошенькая, пусть и бедновато одетая девушка, лишь отдаленно напоминающая провинциалку Эбигаль Шерман. Надо же, и не знала, что у меня настолько длинные ресницы! Может, соседка тоже маг? Не может же одна палочка с краской настолько изменить человека!

— Пойдём скорее, а то опоздаем! — вывела меня из ступора Саманта. Я подхватила сумочку и поспешила вслед за ней к выходу. Кажется, утренние события складывались в мою пользу. Вот так, на пустом месте найти работу в столице — многим о таком счастье не приходится и мечтать!

Глава 7

От лифта я едва успела увернуться. Саманта искренне не понимала моей блажи — зачем спускаться по ступенькам, если есть такая удобная платформа — вжик, и на первом этаже. Но я уперлась, и ей ничего не оставалось, кроме как смириться. Не тащить же меня, брыкающуюся, силком!

Холл был темен, несмотря на зарождающееся утро, и величественно пуст. Дверь едва слышно скрипнула, выпуская нас на улицу. В саду царило запустение и неестественная тишина, так что я пожалела, что не взяла с собой в дорогу зонт. Сумочкой отбиваться от чего бы то ни было проблематично, если в ней, конечно, не лежит кирпич, а вот острый наконечник парасольки — отличное оружие! Да и парочку заклятий отложенного действия на него наложить можно, чтобы злоумышленник не раз пожалел о неправильно выбранной жизненной стезе. Пожалуй, стоит прикупить один, помассивнее. Тем более, в столице отчего-то постоянно стояла отвратительная погода — что вчера, что сегодня над головой клубились тучи и где-то далеко погромыхивало, обещая скорую грозу.

Однако стоило нам переступить незримую границу, очерченную старомодной решеткой, как городская суета набросилась на нас и втянула в свое бездонное чрево. Пожалуй, даже без помощи Саманты я сумела бы добраться до станции метро — нас обеих туда просто внесло потоком спешащей на работу толпы. Насколько вчера район был тих и безлюден, настолько сегодня он кишел жизнью. Пожалуй, я бы предпочла давешнюю тишину, но меня никто не спрашивал.

— У тебя есть проездной? Нет? Ох, горе ты мое, пойдем, по моему проедешь сегодня! — побеседовала моя новая подруга сама с собой, ловко воткнула испещренную дырочками картонку шириной с мою ладонь в устрашающего вида перфоратор, висевший на стене у входа, и дважды нажала на рычаг. — И заведи себе обязательно, он всего тайлер стоит, зато пока на нем есть свободное место, можешь кататься спокойно!