Магия большого города. Журналистка

— Ты молодец, — вынуждена была я признать. Пусть приказ был «Не пускать никого» но скворец давно продемонстрировал редкую сообразительность и вовремя понял, что ситуация изменилась и помощь хозяйке не помешает.

— Рассказывай, — потребовала Саманта, наливая мне в чашку успокаивающий отвар. До краев.

Упорствовать я не стала. Прихлебывая время от времени и постепенно приходя в себя, подробно пересказала все известные мне детали, начиная от регулярно получаемых мистером Хэмнеттом посланий и заканчивая недавним видением.

— В полицию не пойду, — решительно завершила я рассказ. — Как я им объясню свою осведомленность? Похоже, они вообще не в курсе, что кого-то убивают, иначе мистер Хэмнетт уже забеспокоился бы.

— Думаешь? — с сомнением протянула Саманта.

— Уверена, — отрезала я. — Представь. В городе происходят регулярные убийства девушек. Тебе присылают фото лежащих и спящих девушек. Тут даже дурак бы что-то заподозрил, а мистер Хэмнетт далеко не дурак.

— Он тебе нравится! — радостно воскликнула соседка, а я с трудом удержалась от закатывания глаз. Я ей про убийцу-маньяка, а она про служебные романы!

— Вовсе нет, — не слишком убедительно возразила я. — Он отличный специалист, мне очень повезло у него работать, это да. Но как мужчину я его не воспринимаю. Начальник, наставник, но не больше!

— Да-да, конечно. — ехидно пропела Саманта, всем видом демонстрируя, что я ее ни разу не убедила.

Глава 8

Мотнув головой, я отставила чашку, всем видом демонстрируя, что отказываюсь обсуждать эту тему. В конце концов, убийца разгуливающий на свободе, куда важнее моих личных переживаний!

— И что мне теперь делать? — тоскливо поинтересовалась я у плавающих на маслянистой поверхности чаинок.

— Сделать маникюр и укоротить юбку, — твёрдо заявила Саманта. Я чуть не подавилась.

— Ты не поняла. Я про маньяка! — возмущённо отмахнулась от ее предложения.

— А, ты про него… — разочарованно вздохнула соседка. — Ну, наверное нужно начать с фотографий.

— Больше нет. Эту мистер Хэмнетт при мне выкинул, потому я взяла на себя смелость ее взять, — тяжело вздохнула я, сожалея об отсутствии иных снимков и в то же время радуясь ему. По спине пробежала ледяная дрожь, стоило вспомнить обилие разных лиц на карточках перед убийцей. Неужели они все уже мертвы?

— Ты что, сдурела? — вытаращилась Саманта. — Я не про ритуал. Не вздумай его снова проводить! Знаешь, как потом фонит? Любая натасканная собака учует. Нет, я про обычное расследование, традиционное. Раз есть убийца, должны быть улики. Раз есть снимки, они должны откуда-то браться, так ведь? Либо он их печатает сам, либо ему их проявляют в салоне. Так?

Я машинально кивнула, чувствуя, как откуда-то из глубины поднимается настоящая буря паники. Только сейчас осознала, какой опасности подверглась. Меня затрясло.

А если бы Саманта не подоспела вовремя? Или скворец не пустил бы ее в комнату? Я рисковала застрять навсегда в сознании убийцы, а то и вовсе затеряться в безвременье, и вопрос — что было бы хуже!

Оправдывает меня только то, что я никогда не использовала сложных плетений, сопряжённых с риском для исполняющего их мага. Убрать пыль, проклясть по мелочи — вот мой потолок. А фолиант сходу предложил мне заклинание из высших.

Пожалуй, обращаться к нему стоит пореже и с большой осторожностью. А еще просмотреть имеющиеся разделы и уточнить, насколько яркими будут сопровождающие эффекты. В этот раз всего лишь пострадал пол, вдруг в следующий полыхнёт так, что видно будет из соседних домов? Не хотелось бы попасть в полицию снова, на этот раз мне так легко от проверки не отделаться. Я уже под подозрением, еще один повод — и все. Тем более — что там Саманта сказала про собак?

— Погоди! — Я замахала руками, останавливая разошедшуюся соседку. Она не зря читала все те детективные романы, примерный план действий моментально сложился в ее белокурой головке и спешил излиться на мою. — Что ты там говорила про собак?

— Ну ты как из деревни приехала… хотя, что это я. Ты же из деревни и приехала! — хмыкнула Саманта. — Не только твои животины чуют, когда рядом магичат. Другие тоже. Некоторых собак специально натаскивают, чтобы определять недавние всплески силы. Кошек тоже пытались, но их поди надрессируй!

Я согласно кивнула, представив что кто-то пытается заставить Шейда сделать… да что угодно. Разве что поспать его можно еще убедить. Остальное — сильно сомневаюсь.

— А это не опасно? — Я погладила ладонью свою юбку, напоминая Саманте, что она только недавно сама магичила вовсю.

— Нет, все давно уже выветрилось, — отмахнулась соседка. — Тут как с искрами, важны первые минуты после всплеска. Не пойму, тебя что, не учили ничему?

— Ну почему же… учили, — вздохнула я, припомнив наши с матушкой занятия магией. — Но об этом не сказали. Может, сама не знала?

— Да собак уже давно так дрессируют. Лет десять, а то и больше, — пожала плечами Саманта.

Понятно. Скорее всего, мама просто не проведала об этом новшестве, иначе обязательно подстраховалась бы и рассказала мне. О таких вещах в газетах не пишут, откуда бы ей узнать?