Магия большого города. Журналистка

Нет, разумеется я не навязалась к ним третьей лишней. Я даже на глаза влюблённым не показывалась, справедливо опасаясь, что Саманта возмутится моим произволом и потребует оставить ее в покое.

И да, я осознавала, что мои действия граничат с нездоровой паранойей и преследованием, но ничего не могла с собой поделать. Один раз проигнорировала интуицию, что просто вопила — не нужно селиться в том уютном особнячке. И что? Ничего хорошего. Потому в этот раз я не стала сопротивляться управлявшему мной внутреннему голосу, который упорно твердил, что от Тео стоит ждать всяческих неприятностей.

А потому я помогла подруге уложить волосы, восхитилась ее внешним видом и ни словом более не обмолвилась о грозящей ей опасности в компании ухажёра. Саманта косилась на меня с подозрением, но раз я тему не поднимала, считала за благо тоже игнорировать потенциальную проблему.

Кутаясь в пушистый халат, я проводила ее до дверей, помахала рукой, всем видом демонстрируя, что вот сейчас с чувством займу ванную комнату, подождала пока соседка скроется в лифте…

И быстро сбросила халат.

Обулась в старые разношенные туфли, спустила вниз закатанные штанины, набросила пиджак и понеслась по лестнице вниз, стараясь двигаться бесшумно.

Вот и пригодился скандальный брючный костюм мистера Даура! Саманта его еще не видела, так что опознать издалека меня не сможет. Надвинутая по самые глаза шляпа, подобранные под нее волосы — и вот еще один щуплый юноша из золотой молодежи, разгуливающий по вечерним бульварам.

Я выскользнула из подъезда следом за ними, старательно делая невинный вид. Впрочем, бдительную мисс Поллет мне обмануть не удалось. Она проводила меня пристальным взглядом с явным оттенком неодобрения — мало того, что на ночь глядя куда-то намылилась одна, так еще и в брюках! — но смолчала, чем укрепила меня в уверенности, что мистер Хэмнетт постарался внушить заведующей максимум уважения к моей персоне.

Быстрым шагом я нагнала прогуливающихся влюблённых и двинулась следом, благо дорога в театр была одна. Сумерки скрывали и размывали фигуры и черты лица, и вообще я старалась держаться в тени зданий, на самой грани — только чтобы не упустить из виду парочку. Саманта, умница, первым делом проверила кавалера на злокозненность. Притворилась, что заметила на его пальто соринку, и принялась ее тщательно стряхивать платком, задевая будто бы случайно шею.

Платок остался неизменным, что немного меня и ее успокоило. Издалека я видела, как ее лицо озарила торжествующая улыбка. Уверена, знай она, что я неподалёку, не преминула бы высунуть язык и заявить, мол, я же говорила! Но меня надежно скрывали ближайшие кусты, а собаку, способную меня учуять, Тео на свидание не взял. Вообще он вел себя исключительно воспитанно и прилично, рук не распускал, разве что предложил Саманте опереться на локоть, но все в рамках благопристойности. Я брела за ними, чувствуя себя героиней третьесортного романа, вздумавшей следить за неверным супругом.

Парочка влилась в поток разряженных в пух и прах любителей представлений и исчезла в недрах театра. Похоже, сегодняшние билеты и впрямь продавались со скидкой, в расчете на простых смертных — ни одной частной машины я не заметила, как и меховых накидок на дамах. Блестки и перья да, обильно присутствовали, но это не признак дороговизны наряда. Скорее, наоборот.

Я прошлась туда-сюда вдоль здания театра, заскучала и устроилась в кафе напротив. Цены там были устрашающие, но от одной чашки кофе я не разорюсь, а сквозь стекло, в тепле и уюте, куда сподручнее было наблюдать за входом.

Представление длилось более часа. Я успела не раз отвадить официантку, норовившую предложить мне что-то посолиднее из меню, после чего сдалась и заказала салат, лишь бы она не кружила рядом, как хищная птица над жертвой.

Салат давно закончился, второй кофе остыл, но я все же дождалась — двери театра снова распахнулись и из них повалили восторженные, горячо обсуждающие пьесу зрители. Я быстро расплатилась и метнулась в дальний конец площади, чтобы двигаться в обратную сторону перед парочкой, а не позади них. Мне совершенно не улыбалось оправдываться после перед соседкой, если она меня поймает на подглядывании и преследовании.

Когда Саманта не вышла даже среди последних, запоздалых любителей представлений, я поняла, что дело плохо.

Не дожидаясь, пока двери запрут, я бросилась в театр. Билетерша у входа попыталась меня затормозить, но я увернулась, бормоча что-то о забытом зонтике. Похоже, подобные ситуации повторялись с завидной частотой, потому что меня пропустили, но строго погрозили пальцем. Мол, буду ждать пока ты выйдешь, иначе вызову полицию!

Чтоб они за посетителями так бдительно следили!

Я сунулась в партер — там уже шуровала шваброй пожилая дама в залихватски повязанной косынке.