Магия черного кристалла

Всю злобу как рукой сняло.

— Боишься?

— Да. Боюсь, что ты не захочешь возвращаться. Слишком заманчиво здесь остаться. Вдали от войны, от сражений, от конца света…

— У меня уже была возможность вернуться. Ты не знал? Фаридар предлагал сделку. Он хотел отправить меня домой и тем самым обезопасить свое будущее. Я отказался. Так что не переживай. И потом, не хочу казаться параноиком, — Коля перестроился в крайний ряд, повернул на светофоре и остановился возле высотного дома, — но если вовремя не остановить дядюшку и Торр-Сааза, то завоеванием одного мира они не ограничатся. И тогда все попадут под удар.

— Надеюсь, ты действительно параноик, — констатировал Аргент. — Почему мы остановились? Приехали?

— Нет. Надо зайти в парикмахерскую. Не хочешь, кстати, подстричься? Понял, — Коля тут же поправился под грозным взглядом друга, — пышную гриву можешь оставить при себе. А я пойду, не могу же в таком виде к родителям заявиться.

— А что не так?

— Как я объясню, что за один день у меня волосы до плеч отрасли?

— Боюсь, тебе придется объяснить не только это.

Коля только пожал плечами и вышел из машины. Но то, что имел в виду Аргент, дошло до него позже, когда он уселся перед зеркалом в парикмахерской. Мало того, что за время, проведенное в Анделоре, он раздался в плечах и возмужал. Теперь на правой щеке тонкой полоской белел шрам, сильно выделяясь на загорелом лице. Но самое главное не могли бы изменить даже короткая стрижка и современная одежда. Смерть, многочисленные сражения, потеря близких, навсегда отпечатались в глазах. Именно такими возвращаются с войны молодые еще парни с взглядами умудренных жизнью стариков…

— Что будем делать? — спросила миловидная парикмахерша.

— Коротко подстригите, пожалуйста.

— Ой, да жалко! — всплеснула руками девушка. — Давайте, я вот тут подравняю и все.

— Сказал, коротко, — отрезал Николай, — значит, коротко.

— Как хотите, — обиделась парикмахерша и принялась за работу.

Обиделась. И правда обиделась. Коля прислушался к собственным ощущениям. Расслабился и чуть прикрыл глаза. Волна чувств накрыла его с головой внезапно, закрутила в мощном водовороте. Яркие образы замелькали перед внутренним видением.

Девушка-парикмахерша работает без продыху. Она слишком устала. Клиентов много. И она работает, работает, работает. Ей нужны деньги, очень нужны деньги. Больная мама, лекарства. Ребенок. Совсем маленький. Съемная квартирка с обшарпанными стенами.

Коля вцепился в ручки кресла, но образы не отпускали, они набрасывались с новой силой, увлекая за собой все глубже и глубже.

Разбитая бутылка из-под водки, озверевшее лицо небритого мужика, тусклый свет лампы и матрац, лежащий на полу. Ненависть. Жуткая, одуряющая, всепоглощающая ненависть. Осколок стекла, капли крови, медленно стекающие с блестящего острия. Кап. Кап. Кап.

Коля хрипло вздохнул и открыл глаза. Посмотрел на свое отражение. В синих глазах все еще блестели золотые крапинки. Гворр не ушел. Даже в мире, лишенном магии, его вторая сущность, ара-думм, не пропала. Наоборот, усилила эльфийскую способность чувствовать эмоции других людей. Раньше он мог разобраться в общем характере человека, но никогда не мог читать мысли и видеть такие подробности. Сейчас же все изменилось, а его способности удивительным образом преобразились, усилились.

— Не казните себя, — тихо сказал Коля парикмахерше. — Он издевался над вами. И сам напрашивался на смерть.

— Что? — девушка недоуменно взглянула на странного клиента.

— Если бы вы не убили его, он убил бы вас. Зачем вы себя изводите?

— Я не понимаю, — ее глаза расширились от ужаса.

Николай перехватил дрожащую руку девушки, поймал ее взгляд. И понял, что может помочь. Избавить от изматывающего чувства вины и вернуть радость жизни. Откуда взялась эта уверенность? Неизвестно. Но, повинуясь инстинкту, крепко сжал тонкую руку и отчеканил:

— Смерть твоего мучителя отныне не потревожит тебя. Живи и наслаждайся тем, что имеешь. Расти сына, ухаживай за матерью. И не трави себе душу.

Парикмахерша испуганно отпрянула, потерла запястье.

— Вы… Вы… Кто?!

— Никто, — Николай поднялся, достал из бумажника все деньги и сунул их девушке.

— Здесь слишком много, — пролепетала она.

— Купи сыну игрушку, а маме — лекарства, — и направился к выходу.

Парикмахерша догнала его возле двери и, смущаясь, произнесла:

— Я не знаю кто вы, но… спасибо. Давно мне не было так спокойно.

— Все будет хорошо, — Коля улыбнулся и вышел из салона.

Он остановился рядом с машиной, пытаясь найти хоть какое-то объяснение усилившимся способностям. Отправляясь в мир, где вырос, он думал, что лишается магической сущности. Всегда считалось, что на Земле нет магических частиц, а, значит, творить волшебство здесь нельзя, если, конечно, при тебе нет кристалла. И ты не из племени ор-думм, как выяснилось.

Николай нагнулся и поднял небольшой камень. Сжал его в кулаке. Легкий хлопок, и с раскрытой ладони посыпался песок. Выходит, сила никуда не делась. Но почему?

— Что ты там застрял? — Аргент высунулся в окно автомобиля.

— Иду, иду.