Магия черного кристалла

— Что здесь произошло? — Элиор выбрался из машины, почесал затылок.

— Что-что, — проворчала ковыляющая мимо бабулька с маленькой, и такой же старой собачонкой. — Употреблять меньше надо.

— То есть?

— Горькую пил Сергеич. Вот и нате вам, — бабуля покачала головой и причмокнула. — Говорили, говорили люди добрые, не доведет беленькая до добра-то. А как Райки-то не стало, так и вовсе опустился.

— Он заснул что ли? — переспросил Николай.

— Та, — она махнула рукой. — Газ забыл выключить, вот беда-то и случилася. Хорошо, дом Петровича уцелел, а то поминали бы тут… А вы кто? — вдруг подозрительно сощурилась бабулька.

— Мы так, мимо проезжали, — не растерялся Элиор. — Видим — кострище.

— А, ну вы поезжайте-то мимо. Нечего тут глазеть.

Коля и Элиор уселись в машину, сделав вид, что собираются уезжать.

— Знаешь, — Николай уставился на сгоревший дом и поежился. Отчего-то стало холодно. Проклятое место. Не заснул Валентин Сергеевич. Точно, не заснул. И пепелище так и норовить рассказать, открыть правду… — Это он сам.

— Что сам?

— Газ открыл. Ты ведь не в курсе. Он тот самый маньяк, который напал на тебя в детдоме… — Коля прервался, решая, говорить ли брату правду про электрический столб и портал. И понял, что Валентин Сергеевич заслуживает если не прощения, то хотя бы понимания.

Элиор выслушал грустную историю. Автоматически дотронулся до бока и закусил губу.

— Это может показаться странным, но мне стоит его поблагодарить, — неожиданно заключил он. — Кто знает, как бы дальше сложилась моя жизнь. А из-за нападения я получил шанс уйти из детдома в семью.

Оба погрузились в молчание, каждый размышляя о своем. Наконец, Коля спросил:

— Так, где кусты? Где ты зарыл нож?

— Чуть дальше, за поворотом.

Они дошли до искомого места. Туда, где заканчивалась улица, и начинался густой лес. Вдоль него прямой линией стелились заросли кустарника. Элиор поднял с земли острую палку и разгреб землю под ближайшим коренастым деревцем. Вынул что-то, завернутое в полусгнившую ткань. Отбросил тряпку прочь и тихо произнес:

— А вот и наш кристалл.

На ладони лежал нож. Будто новенький блестел его клинок, лучи предзакатного солнца осветили надпись вдоль рукояти.

— "Элиор, принц земель людских и хранитель кристалла", — прочитал Элиор и с гордостью добавил, — своими руками выгравировал.

Коля же глаз не спускал с навершия ножа. Ее венчал черный, как смоль, камень. Ничего особенного, разве что время не тронуло ни блеск, ни огранку.

Элиор озвучил его мысли:

— И что в нем такого?

— Все дело в пророчестве, — отозвался Николай. — Оно гласит, что в день сочетания трех звезд объединенный кристалл, тот, что у Фаридара, не обретет полную мощь, а, наоборот, ее потеряет. И только черный камень, порождение Анделора, сможет удержать магию.

— Ну и что? А зачем он Фаридару? — Элиор протянул нож брату.

— Чтобы обратить магию света, в магию тьмы и освободить Торр-Сааза, заточенного на другой стороне Анделора, — автоматически пояснил Коля, сообразив вдруг, что чуть было не совершил самую ужасную ошибку в своей жизни. Одернул руку и отпрянул.

— Ты что?

— Мне нельзя. Нельзя трогать камень.

— Почему? — вскинул брови Элиор.

— В пророчестве сказано, если кристалл попадет в руки того, кто замаран магией темной стороны, то "Око ночи" будет служить злу. Во мне сила гворра, черного существа. Мне нельзя касаться камня.

— Тогда ни в коем случае нельзя допустить, чтобы и Фаридар до него дотронулся, иначе мы проиграем.

— Тогда идем.

— И как нам его искать?

Коля протянул руку, раскрыл ладонь.

— Режь. Магия крови никогда не подводит.

* * *

Они поменялись местами. Теперь Элиор сидел за рулем, а Николай прислушивался к зову крови и говорил, куда повернуть. И чем сильнее становилось притяжение, тем больше поднималось беспокойство. Фаридар выбрал не пустырь, не безлюдный лес или заброшенную стройку. Он назначил встречу в густонаселенном, спальном районе. Все просчитал, мерзавец. Тут не разгуляешься, огненными шарами не разбросаешься. Но где-то в глубине души затрепетало злорадство. Трусит, значит. Понял, что противник силен и перестраховывается.

— Стой. Кажется, здесь.

"Восьмерка" припарковалась напротив пятиэтажного здания.

— Вот, гад, не мог другого места выбрать, — возмутился Элиор.

— Он боится, — заметил Коля. — Хорошо, что уже поздно.

— Да, занятия точно закончились.

Оба вышли из машины и приблизились к забору. Дальше, в густой зелени каштанов и тополей пряталось школьное здание. Свет от уличных фонарей падал на спортивную площадку, качели и горку, остальная часть территории охватывалась вечерними сумерками. Внутри свет горел лишь на первом этаже, в комнате сторожа.

— Ну, и где он нас ждет? — Элиор первым толкнул калитку.

— Похоже, на крыше, — Коля снова обратился к магическому зову. — Да, именно там.

— Летать умеешь?

— Ага, во сне.

— Нет, правда, — настаивал брат. — Если ты маг, перенеси нас туда.

— Не стоит, — Коля направился к школе. — Неизвестно, сколько сил отнимет полет, магия может переместиться в другое место, и тогда мы станем безоружными.

— Ладно, тогда по старинке, — согласился Элиор. — Знаю я один вариант.