Магия черного кристалла

— Уж кому повезло, так это ему, — Элиор покосился на единорога, перевернул сучья в костре. Огонь ярко вспыхнул и плюнул ввысь искрами, — у него шкура ого-го!

"Чему я очень рад", — лениво констатировал Аргент.

— Неужели ты не можешь согреться магическим способом?

— Я развел огонь, — пояснил Коля, — высушил дрова. Магию надо беречь и не тратить попусту.

— Что же нам делать дальше? Куда идти?

— Полагаю, нам надо искать Артиса. Где-то в окрестностях Ориэлла он разбил лагерь. Как только вьюга уляжется, я поищу, где именно они находятся. Тогда точно и узнаем, в какое время мы попали. Чтобы не встретится с нами из прошлого…

"Это я тебе сразу скажу, — произнес Аргент. — Мы вернулись на день или два позже, так что нас вторых здесь нет совершенно точно".

— То есть? — Коля приподнялся и посмотрел на единорога.

— Чувствую себя идиотом, — вздохнул Элиор, покосившись на полу-немой разговор брата с Аргентом.

"Что "то есть?"

— Ты должен был вернуть нас чуть раньше, что бы предотвратить беду! Остановить границу и избежать разрушения Солинора!

"Я был должен?"

— Да! — Коля вскочил. — Да! Ты!

"Вообще-то нам не оставили выбора, забыл? — возмутился Аргент. — Балом правил Фаридар! Скажи спасибо, что мы вообще успели пройти через портал!"

— Но в прошлый раз ты перенес нас без Фаридара!

"Но кто-то не нес в себе силу Хаоса!"

— Все пропало, — Коля отвернулся и встал на пороге пещеры. — Пропало…

— А… ммм… у нас же еще есть время, да? — поинтересовался Элиор.

— Вельтское королевство разрушено, — с болью в голосе ответил Николай. — Я не успел.

"Прости, Кайл. Мне жаль Эдель и всех вельтов, но шутить со временем больше не стоит".

— Ты не понимаешь, я дал обещание, я думал, что смогу спасти ее…

Элиор внимательно посмотрел на брата:

— Там была твоя девушка, да?

Коля не ответил. Что он мог сказать? В горле пересохло, горечь сдавила грудь, замедлила удары сердца. Девушка. Чужая, своенравная и такая… любимая…

Пурга, обрадованная, что кто-то показал нос из пещеры, тут же набросилась на жертву. Обхватила снегом, запорошила взор, оглушила ледяным ветром.

Но Коля ее не замечал и, погруженный в горе, не видел вокруг ничего.

Он помнил Таю, помнил, что она сделала. Умерла, чтобы спасти его, чтобы передать тайное знание ара-думм. Он любил ее и никогда не забудет. Но это было тысячу лет назад.

А сейчас перед ним снова встал образ Эдели. Ее лучистая улыбка, изумрудные глаза, тонкий стан, нежный голос и сияние перламутровых крыльев.

Будто год в прошлом вычеркнуло из жизни.

Коля зажмурился, вспомнив Солинор, прекрасную и величественную столицу вельтов, гигантскую золотую птицу-дворец, пышный бал, устроенный в честь возвращения принцессы. И терзающие душу слова: "Прощай".

Прощай. Вельтского королевства больше не существует. В руины превратились необыкновенные острова-города. Они сорвались с небес и исчезли во мраке…

Нет теперь и Эдель. Она осталась в разрушенном замке, погибла под обломками.

Николай подавил рвущийся крик отчаяния. Он дал себе зарок спасти Эдель. Любыми способами. Что стоило вернуться на неделю, на месяц раньше, если удалось преодолеть разрыв в тысячу лет? Но судьба распорядилась по-другому. Пути назад нет. Кристалл у Фаридара, а у Аргента не хватит магии, чтобы перенестись в прошлое.

Он подвел ее. Бросил там погибать. По глупости, по юношеской наивности и дурацкой гордости. До сегодняшнего дня в нем жила надежда, что ошибку удастся исправить, а теперь все пропало. И осталось только выть, как эта снежная буря, осталось только метаться, как этот взбешенный ветер, осталось только мстить, как этот яростный и смертельный холод.

Глава 2

Кап. Кап. Кап.

Капельки воды собирались на потолке, надувались и срывались вниз, громко ударяясь об пол. Одна, еще одна, еще. Стоило одной капельке упасть, как ее место занимала другая. Сначала малюсенькая, она постепенно достигала размеров горошины. И, не в силах больше удерживаться, отклеивалась от камней и стремительно летела вниз. А вместо нее надувалась новая. И так бесконечно. Нескончаемая череда капелек.

Ева не знала, сколько просидела в каморке, считая падающие капли. Сырость и холод заставили забиться в самый угол. Обхватив себя руками, она пыталась согреться. Скупой свет, который давали свечи, выхватывал из темноты лишь металлические прутья решетки, скользкий каменный пол и угол тощего матраца. Что творилось за границей мрачного обиталища, пленница не знала.

Помнила заброшенную дачу, помнила печаль расставания, теснившую сердце. А потом случайно взглянула на связанного чародея и провалилась в зияющую черноту. Воля пропала, осталось беспрекословное подчинение. Что она наделала? Выполнила приказ мага. И, наверное, натворила нечто плохое, раз сидит здесь, в холоде и в полном неведении о происходящем. Где Алексей? Где Аргент и Коля? Что с ними случилось? Знают ли, где она находится?

Вопросы, оставшиеся без ответа, мучили и без того исстрадавшуюся душу. Они ввинчивались в голову, нещадно терзали сердце. Неизвестность сводила с ума. Ева схватилась за виски, подавила жалобный стон. Надо что-то делать, не сидеть же до скончания века в углу?