Магия черного кристалла

От напряжения гудели мышцы, по спине текли ручьи пота, из носа полилась кровь. Полная концентрация требовала неимоверных усилий. Забыть все, не думать ни о чем, наполнить пустоту бушующей силой ара-думм. Громадный комок энергии контролировать почти невозможно, если только тебе не помогает гворр.

Золотистая воронка послушно свилась в клубок чистейшей магии, скрепленный узами ор-думм. Зависла в воздухе, ожидая приказа. "Вперед" — скомандовал Коля. Шар загудел, завертелся бешеным волчком и сорвался с места.

— Ложись! — он не узнал своего голоса, но повторять дважды нужды не было. Сверкающий сгусток волшебства на всей скорости врезался в ворота. Вырвал их и с диким грохотом отбросил во двор. Поднявшийся столб пыли и осколков вырвался наружу, накрыл ров и подступивших к краю пропасти воинов.

Коля приподнялся, уперся ладонями и лбом в льдистую землю. Магические манипуляции опустошили резерв, подточили измученный организм. Тело потряхивало — загнанная в угол лихорадка снова выползала из глубин, выкручивала суставы, отравляла слабостью и жаром.

— Молодец, мой мальчик, — легшая на плечо рука учителя показалась неимоверно тяжелой. — Идем. В ушах шумело, но Коля поднялся, позволил себя отвести в сторону. Шум на самом деле оказался криком солдат, штурмующих замок.

— Теперь можешь отдохнуть, мы справимся сами.

— Нет, — замотал головой Николай. — Фаридар — он мой.

— Но как ты пойдешь? — удивленно воскликнул Артис.

— Так и пойду.

Николай выпрямился, вытянул меч, глубоко вздохнул, пересиливая немощь. Обратился, не то к себе самому, не то к ара-думм. "Еще немного. Пожалуйста". Синие зрачки превратились в желтые. Он подобрался и решительно зашагал к мосту.

* * *

Фаридар бежал наверх. Крутая лестница так и норовила уйти из-под ног, подставляла шаткие ступеньки, осыпалась мелкими камешками. На самый пик донжона уже давно никто не взбирался. Но опасный путь совершенно не заботил чародея. Артефакт Яруса нужно отключить, и как можно скорее. Проклятый мальчишка! Как ему удалось перехитрить древнюю магию?

Лестница сужалась, извивалась, скручивалась в тугую спираль. Несколько минут — и он уже стоял в маленькой комнатушке. Потолок нависал над головой так, что приходилось сгибаться. Дощатый пол недовольно скрипел, охали от ветра изъеденные плесенью каменные стены. В центре стоял маленький столик с водруженным на него шаром. Раньше он искрился синим, теперь же стал полностью золотым.

Колдун впился в объединенный кристалл, призывая его мощь. Он смог пробудить артефакт Яруса, теперь пришло время его уничтожать. Луч света вырвался из кристалла, сбил шар на пол. Тот покатился, уперся в стенку, возмущенно замерцал красно-желтыми красками. Недолго думая, Фаридар опустил на него ногу. Хрустальный шар не выдержал напора, треснул и разлетелся на мельчайшие осколки. Щит, окружающий замок, пропал.

Колдун бросил взгляд в малюсенькое окно башни. Уварги сдавали позиции, их теснила ворвавшаяся во двор армия.

— Помоги мне! — маг сжал кристалл, призывая его мощь. — Помоги уничтожить их всех!

Но капризный осколок звезды не отзывался. Исполнив одно желание и уничтожив артефакт Яруса, он не спешил браться за другое.

— Проклятье! — взвыл Фаридар и впечатал кулак в стену. Скоро Даниэль будет здесь и осталось всего одно средство, способное его остановить.

* * *

Дыхание причиняло дикую боль. Каждый вдох, каждое движение, даже самое незначительное, отдавалось пламенем в груди. Внутри что-то сипело, хрипело и булькало, мешая спасительному воздуху проникать в легкие и наполнять кровь кислородом. Элиор пытался разлепить веки, но не увидел ничего, кроме серых теней, кружащихся в причудливом танце.

В голове лениво ворочались мысли, цеплялись одна за другую, постепенно возвращая память. Подземный тоннель, схватка Аргента с уваргами, Эдель, Ева, Фаридар… Нож, зажатый в руке, летящее в грудь смертельное заклинание. Но если он умер, тогда почему не может двинуться? Где обещанный свет и свидание с близкими? Элиор с трудом повернул голову, из тьмы выплыли очертания кованой решетки. Значит, он еще в подземелье. И жив.

— Э…Эдд… — попытался позвать он, но едва выдавил жалкие слоги. Вновь накатила слабость, закружила голову, рассыпала звезды перед меркнувшим взором. И сквозь глухую стенку сознания пробились слова: "Элиор, Элиор".

Следующее пробуждение принесло новые муки. Ребра болели, стягивая смертельным обручем легкие. Сил хватило лишь на одно слово:

— Э-дель.

— Элиор! Слава Предку, ты жив! — голос девушки звонким бубенчиком отогнал теснившие грудь страх и боль. — Как ты?

— Нормально, — срывающимся на хрип тоном уверил принц.

— Ты молчи, тебе силы беречь надо, — Эдель вдруг всхлипнула. — Я уж и не думала… я и подойти к тебе не могла, ты в другой камере.

Вдруг сквозь стены подземелья прорвался еще один звук — ритмичные удары, как от гигантского молота, приглушенные отголоски взрывов…

— Что это?

— Началось недавно, — хлюпнула носом девушка. — Похоже на штурм.

— Хорошо…

— Кайл где-то там…