Уроки прошли медленно и тягостно. Скучное повторение материалов, ничего нового, утомляемость и жажда поскорее прийти домой и сесть за компьютер — обычная жизнь школьников. Учителя все говорили умирающим тоном, будто бы вводя своих учеников в гипноз. И естественно, куча домашнего задания! Без него-то никак! Но адский школьный день рано или поздно кончается. И когда наступает такой момент, все радостные дети бегут на улицу, напрочь забыв про гору домашки, которую предстоит ещё разгрести, и про завтрашний такой же день.
Настя не воспринимала школу местом, где в голову вталкивают знания, а местом, куда можно пойти похвастаться перед всеми учениками, а ещё и некоторых невежд оскорбить. Ведь большинство людей недостойно учиться рядом с такой принцессой! Именно поэтому все и страшились её, даже те, кто пользовался популярностью в школе.
Яркое солнце чуть не ослепило «королевскую» особу, гордо вышедшую из здания школы. Прижмурив глаза, она гордой походкой направилась к своему дворцу. Хотя, если подумать, дворцом нельзя назвать дом, хоть и богатый. Но, в любом случае, квартира Насти была заставлена роскошной мебелью, на стенах висели дорогие картины известных художников, ковры из золотых ниток… Не дом, а сказка!
Пересекая парк по дороге к своему «дворцу», Настя брезгливо глядела на уличных голубей, которые зачастую вынуждены были питаться тем, что выкинут люди. «Как же это противно!» — отворачивалась мигом девочка от этого зрелища, приговаривая про себя. А ведь большинство детей живут в такой же нищете, вынуждены питаться Бог знает, чем, выглядят вообще мерзко! Вот почему к этим существам нельзя подходить так близко!
Недавно построенный белоснежный дом стоял прямо посередине улицы. Войдя в него, девочка поднялась на лифте на свой этаж и открыла дверь. Внутри квартиры, как было сказано выше, всё было обставлено по-богатому. Сняв с себя уличную одежду и повесив её на вешалку, Настя нетерпеливо кинулась на кухню. Вбежав в комнату, она застала упитанного мужчину с ежедневной газетой в руках.
— Папа! — закричала девочка, задыхаясь от радости.
Крепко сжавшись в объятьях отца, Настя услышала, как он с улыбкой произнёс:
— Как поживает моя девочка?
— В школе всё замечательно! — прошептала она, не сдерживая нахлынувшего потока чувств.
Посмотрев в голубые папины глаза, Настя почувствовала себя в безопасности. Она видит отца крайне редко, потому что тот выезжает довольно часто за границу, почти не бывая дома. Зато именно он получал деньги, пересылая большую часть своей любимой семье.
— Завтра я должен уехать, — с тоскою произнёс отец. — Но я постараюсь привезти тебе сувениры.
Настя улыбнулась. Желая провести со своим папой подольше времени, она уселась за стол вместе с ним, выслушивая его приключения в дальних странах. Так они засиделись допоздна, рассказывая друг другу случаи из своей жизни.
Лишь поздно вечером Настя уселась за уроки, но из головы не вылезали истории отца. Мама обычно работала с раннего утра до поздней ночи в больнице, но зато потом несколько дней отдыхала. Взглянув на часы, девочка подметила, что скоро мать должна была вернуться с работы. Вот наконец вся семья снова будет в сборе, о чём все мечтали ещё три месяца назад.
Покончив с уроками всего за час, Настя достала все учебники из ранца, чтобы заменить их на новые. Но на самом дне портфеля что-то звякнуло. Сунув руку на самое дно, девочка почувствовала что-то твёрдое. Схватив загадочный предмет и наконец высунув из ранца, она увидела сияющий красный камень в виде кошки.
— И кто мне его подбросил? — безразлично хмыкнула Настя, бросив побрякушку в угол комнаты.
Сложив все нужные на завтра вещи, девочка посмотрела на часы. Они показывали ровно десять вечера. «Ещё немного, и мама придёт!» — зевнув, подумала Настя. Но силы были уже на исходе, а поэтому, как только девочка прилегла в свою мягкую постель, то не заметила, как погрузилась в сон.
Настя мигом распахнула глаза, чувствуя боль в колене. Проснулась она, как ни странно, на ледяном полу. «Умудрилась же я уснуть в самый важный момент своей жизни, а проснуться от того, что свалилась с кровати!» — досадно подумала девочка, смотря на настенные часы. Было без пятнадцати шесть. Ещё слишком рано, можно ещё поспать, но не особо хотелось. Поэтому девочка решила пойти почистить зубы.
По дороге в ванную Настя заметила включённый свет в комнате своей мамы. Девочка решила спросить, не уехал ли папа. И уже подойдя к двери, чтобы постучаться, она услышала разговор мамы с кем-то по телефону.
— Нет, сегодня я не смогу прийти. Ты же знаешь, что я сегодня работаю! С работы я не смогу отпроситься…
С работы? Настя почувствовала мурашки по своей коже. Ведь сегодня у неё выходной день, она не может сегодня работать! Ведь иначе бы она бы уже давно была в своей больнице!
— Конечно, милый, сегодня опять ответственность за детей на тебе. Да, позаботься о них! Хорошо, целую!