Толпа сумасшедших людей вбежала в дом, убив всю семью, проживающую в ней. Твёрдо шагая по крови невинных людей, «храбрецы» поднялись на второй этаж, ворвавшись в одну из запертых деревянных дверей. Комната, где они оказались, была совершенно обычная. Везде была потрёпанная мебель, серые обои. А возле окна стояла ведьма. Ею оказалась обычная девочка лет десяти. Русые волосы до плеч весело развивались на ветру, будто бы не чувствовали опасности. А сама девочка медленно обернулась, смотря на убийц своей семьи. Взгляд её был прямым и смелым, очевидно, что она не боялась своей смерти.
Мигом сумасшедшие окружили её, грозя серьёзную расправу. Они громко обсуждали, как убить дочь заговорщиков, смело выдвигая самые гадкие и ужасающие мысли. Но девочка не пыталась убежать или заплакать, как сделали бы её сверстницы. Она всматривалась в толпу людей, кого-то ища.
— Давайте просто убьём её на месте! — выкрикнул кто-то из воинов.
Этим воином оказался худощавый человек, облачённый в доспехи цвета недавно пролитой крови. Не дожидаясь положительного ответа своих товарищей, он достал свою острую саблю, подходя к невинному дитя. Остальные разошлись, с жаждой в глазах смотря, как этот храбрый человек закончит историю всей семьи ведьм.
Сначала дитя отшатнулось при виде этого воина. Но присмотревшись, она увидела красные глаза, которые могли принадлежать лишь одному человеку.
— Нидзёгг, — прошептала девочка, с яростью сжав руки в кулаки, — если с Голубкой что-то случится, то я буду убивать тебя в твоих кошмарах!
Девочка схватила за руку воина — лишь очередную иллюзию Нидзёгга. Немного потрогав его, она удовлетворительно прошептала:
— Я рад, что ты помогаешь мне… Несмотря на то, что я был лишь обузой для тебя, я хочу, чтобы Голубка была в безопасности…
Сказав эти слова, русая девочка почувствовала острую боль в груди. Воин в алых доспехах беспощадно вонзил свою саблю, но маленькая «ведьма» не почувствовала боли. Сабля — это тоже иллюзия, но только она содержит в себе змеиный яд, который убивает мгновенно, зато без боли. Упав на пол, девочка навечно уцепилась в объятья сна, от которого уже никогда не пробудится.
— Алиса, что-то случилось? — встревоженно спросила Соня.
Только вчера Алиса испытала на себе ужас быть убитой вместе со своими друзьями, когда Нидзёгг грозился убить их. Казалось, что это ощущение скоро забудется, но оно всё больше и больше терзало душу, просачиваясь глубже — в самое сердце всего живого. Змей с самого начала был предателем. Почему она сразу не подумала о том, что только его магия способна на такие преступления?
Голову также не покидали восемь детей, которые появились за миг до победы над Нидзёггом. Кто они были? Может, они являлись тоже силами амулетов, как и лев, которого призвала Алиса, или они были кем-то вроде хранителей даров? Ведь их как раз тоже было восемь! Такой факт не может быть обычным совпадением! Даже победа над предателем не дала столько ответов, сколько вопросов.
— Всё хорошо, — соврала девочка, пытаясь сделать подобие улыбки.
От расспросов на тему «Почему ты грустная, говори правду» или «Ты врёшь, я же вижу, что нет» спасла маленькая компания, которая приближалась к подругам. Хотя двух человек сложно назвать компанией. Соня обернулась, сразу узнав этих сверстников, а Алиса смогла узнать лишь одного — Рому. Слегка щуплый одноклассник посмотрел на девочек, как на своё спасение. Его голубые глаза засияли надеждой. Но как бы Алиса ни вглядывалась в девочку, которая шла рядом с ним, она никак не могла распознать её. Гордо подняв голову, она вела Рому прямо за рукав насильно.
— Лизка! — помахала Соня этой странной особе, как отметила про себя Алиса. — Здорово встретить тебя. А мы тут с Алисой болтаем.
Рыжая девочка украдкой глянула на подругу Сони и уселась рядом с ними на скамейку. Рома остался покорно стоять рядом со своей горе-сестрой.
— Я не уверена, что так по-свински можно обращаться со своими братьями, — высказала своё мнение Алиса.
Лиза недовольно фыркнула, как Кошка, только вдобавок ещё и оскалилась, свирепо глядя на подругу Сони. Казалось, что она сейчас набросится и ввяжется с Алисой в драку, но этого, к счастью, не произошло.
— Наверное, ты права, — вяло пробубнила она, — садись уж.
Рома сел на край скамейки, как можно дальше от своей назойливой сестры. «Соня говорила, что Лиза не такая уж и плохая! — вспомнила Алиса. — Может быть, она говорила про внутренний мир?».
— Мяу! — послышалось прямо возле ног.
Дети посмотрели вниз. Рядом с ними сидела бежевая кошка. «Что она здесь забыла?» — зашипела в мыслях Алиса. Вдруг Рома потянулся к созданию с изумрудными глазами и ласково погладил по загривку. «Кошка ненавидит ласку, я знаю!» — ещё сильнее зашипела Алиса, моля, чтобы её подруга не набросилась на одноклассника.
— Думаю, что мне пора бежать! — резко поднялась Алиса, чтобы разрядить обстановку.
— Куда же? — огорчённо спросила Соня.
— Я обещала маме сходить в магазин! — соврала девочка.
— Мама вроде ничего такого не говорила, — откуда ни возьмись появилась Катя.