Магия чувств

Лента чужих воспоминаний развернулась в светящуюся радугу, и мне на миг показалось, что ее глотает эта самая змея. Жадно, ненасытно…

Брр!

В этот раз мне было сложнее. Я пошатнулась и упала бы, не поддержи меня Алекс.

– Все в порядке?

– Д-да. А вы, ваше высо…

– Шайна, без церемоний, – махнул рукой принц, перебивая меня, – не до того. Спасибо.

– Все… получилось?

– Да. Ну и мразь!

Я пожала плечами, глядя на тело Кахата.

Мразь ли? Или нет? Где граница? Как из человека, который стремится устроиться в жизни получше, вылупляется тварь, которая шагает по чужим головам и топчет жизни?

Как так получается?

И насколько близка к нему была я? Меня ведь тоже ничего не волновало, кроме наших с Корсом интересов? И я лгала, убивала, шла по чужим жизням…

Не время!

Ледяной панцирь начал быстро восстанавливаться. Я посмотрела на Алекса.

– Жрецов я могу взять на себя. Обоих. Судя по воспоминаниям, они слабее, чем этот.

– Рамон? – Алекс взглянул на Моринара, тот кивнул.

– Помогу.

Я замотала головой.

– Не надо. С ними я справлюсь, да, может, еще для чего и пригодятся. А вам… вам эту тварь останавливать. Все силы пригодятся.

Алекс задумчиво кивнул.

Да, огонь и некромантия – стихии, как ни странно, родственные. Треугольник: огонь – земля – смерть, так вот. И напротив: воздух – вода – жизнь.

Эти виды магии лучше сочетаются друг с другом, иногда их даже перепутать можно. А разум – он вовне. Он ни с кем, но воздействовать может на всех.

Практически на всех.

– Спасибо.

Отлично, его величество тоже очнулся. И заняло все это не больше минуты, мы можем идти вниз.

Страшно?

Очень. Но выбора у меня нет.

Я могу остаться здесь, а потом пожимать плечами. Я женщина, я не могла сделать больше. Или – я иду вниз.

А что уж я там сделаю… Я сильный маг, на подпитку меня всяко хватит. А со страхом я справлюсь. Потому что иначе мне придется смотреть в глаза Ветане и ее сыну, и второму сыну тоже, и маленькому мальчику, который заблудился среди песчаной бури…

И я этого сделать не смогу.

А значит – вперед!

– Что ж, идем. – Его величество криво улыбнулся. – Я иду впереди, Алекс и Рамон – за мной, потом Шайна. Стража – за нами, прикрывать будете Шайну, она среди нас самая слабая. Не боевик. Всем понятно?

Все закивали.

Вразнобой послышалось: «Да, ваше величество… конечно… разрешите исполнять…» – слова, которые каким-то чудом сложились в «Страшно, но мы с вами».

А чего тут спорить, сама так же думаю. И уже иду.

Тем временем его величество отдавал распоряжения сыну и Рамону.

– Я бью первым, вы прикрываете. Когда эта тварь ответит, вступите в дело. Образуем втроем круг – и добиваем.

Наследник кивнул.

– Думаешь…

– Не знаю. Алекс Раденор писал, что не захотел связываться с этой тварью, но… именно – не захотел. Он был на чужой территории, не собирался раскрываться. Может, он бы и уложил противника, но сам остался бы без сил – и попался. А может, и нет.

– Он писал, что там был ковен.

– Не думаю, что здесь нам придется намного легче, – отрубил его величество. – Вперед.

И первым зашагал по коридору, вырубленному в скале.

* * *

Факелы на стенах, темная порода под ногами – и страх.

Почти ужас. Не будь я прикрыта кристаллом, я бы уже бежала со всех ног… это – оно? Что я и спросила.

Эрик коротко кивнул.

– Да.

Потом посмотрел на стражников, вздохнул. Выглядели они так, что людей становилось искренне жалко. Я-то магией защищалась, а у них и то– го нет.

– Оставайтесь здесь. Это приказ.

Кто-то с облегчением рухнул на колени, прямо у стены, несколько самых стойких покачали головами. Я вздохнула.

Неразумно так тратить силы, но…

Им не нужен мой кристалл целиком. Это я иду внутри своего ледяного панциря и ни о чем не думаю, и то мне неприятно. Небольшая защита стражникам не помешает.

Ледяные щупальца вьются вокруг меня, касаются лиц людей.

– Не надо бояться. С вами маги.

Постепенно лица разглаживаются. Стражники успокаиваются, смотрят почти с благодарностью – и мы опять шагаем вниз.

Это как рев…

Или… нет, даже не так! Смрадное дыхание чудовища. Пока еще спящего, но беспокойного. Оно не проснулось, оно только ворочается, оно ждет, оно уже голодно… а мы сами идем к нему в пасть.

Что тут скажешь?

Самоубийцы.

Коридор заканчивается в небольшой пещере. И из нее дверь ведет, похоже, в более крупную.

Оттуда слышен речитатив.

И…

– Оно просыпается. Почти…

Больше мне говорить ничего и не понадобилось. Его величество протянул руку к двери, но один из стражников отстранил его, покачав головой. Здесь и сейчас это не самоуправство.

Некроманты – для чудовища. Но там могут быть и ловушки, и обычные люди. А людям – людское.

* * *

Свистнул из темноты арбалетный болт, коротко и зло пропел свою песню. Схватился за пробитую грудь один стражник, второй, я смотрела на это отстраненно и холодно.

Помочь?

Я ничего не могу для них сделать, я не Ветана. Она бы справилась, я – нет. Что я могу…

Медленно потянуться своей магией внутрь. Холодной, спокойной, равнодушной… их там двое, только двое. Один стреляет, благо промахнуться по освещенному дверному проему сложно, второй…

НЕТ!!!

– Их надо немедленно остановить!

Я кинжалом бросаю свою силу вперед. Но поздно, слишком поздно!