Магия чувств

Но воспоминания всё равно не оставляли, порождая всё более беспокойные размышления.

В первый же день Алисию таинственным образом понесло в сторону разговоривших Джонатана и Криса. Ещё тогда она пришла к выводу: должна была услышать. Зачем, если обошлось бы без её участия?

Нейтрализовать пожирателя — очень даже подходящая миссия для такого. Но почему теперь Алисия так сомневалась в необходимости этого?

Чёрт, как ей нужен Джонатан. Оставаясь наедине с собой, она уже и не знала, что думать. Слишком многое навалилось.

А ещё из головы не шли слова Криса. Алисия понимала — нельзя верить такому, как он. Пожиратели умели пудрить мозги.

Но почему его слова так совпадали с реальностью? Полностью объясняли его поведение…

Разве мог Крис быть настолько беспечен, чтобы случайно показать ей руки или нападать с шумом, пугая всех вокруг? Это противоречило даже словам Линдси.

С самого начала Крис провоцировал Алисию на прямой разговор. Понял, что она услышала их с ректором, и попытался этим воспользоваться. Но зачем и как?

Что-то во всём этом было не так.

Алисия ведь интуитивно чувствовала — Крис ей не врал. Что-то умалчивал, где-то увиливал — но не более того.

Это было обманчивое ощущение? Или пожиратели могли обходить интуицию даже таких, как она?

А может, Крис самого начала был честен…

Нет, Линдси же сказала: в этих тварях нет ни грамма человечности. Да, он мог быть предусмотрительным, находясь под колпаком министерства, но при этом оставался собой. Любой намёк на что-то положительное в нём — игра.

Из головы всё равно не выходили его последние слова и взгляд, перед тем, как Крис отключился… Он говорил и смотрел так, словно вообще не хотел, чтобы она поглощала это скопище магии. Ни тогда, ни когда-либо ещё.

Будто это влекло за собой нечто действительно ужасное.

В конце недели Алисия не выдержала. Оправдав себя, что ослабленный и всеми брошенный Крис вряд ли будет способен на какую-то игру; она пошла на крышу.

Поднимаясь по ступенькам, Алисия почему-то заранее мысленно репетировала, как заговорит с ним после случившегося. Наверное, придётся привести его в чувство? Она не особенно разбиралась в медицине, но открыла на телефоне вкладку с инструкцией о первой помощи. А ещё захватила с собой аптечку и кое-что из еды.

Пожиратели могли питаться человеческой едой — ведь на пикнике ели они оба.

Всё пришлось запихнуть в рюкзак вместо учебников, чтобы ни у кого из случайных встречных не возникло вопросов. Как раз сейчас последний день будней — время пар. Алисия пропустила последние.

Пытаясь держаться как можно непринуждённее, она спокойно шла, прокручивая в голове линию поведения с Крисом.

Наверное, будет правильнее обозначить своё превосходство. Так, чтобы он понимал — Алисия не жалела о своём поступке и по-прежнему считала Криса монстром. А вернулась только потому, что захотелось прояснить всё. Напрямую и наверняка. Больше никаких игр. Алисия не позволит.

Из всех перебранных вариантов, как начать разговор с Крисом, она остановилась на одном.

«Я пришла только чтобы обсудить твои странности. В твоих интересах ответить мне честно — я научилась управлять своей магией и без колебаний ею воспользуюсь».

Она несколько раз проговорила эту фразу про себя, чтобы звучать как можно увереннее.

Алисия не знала, понял ли он, что их с ректором заклинание запрещало ему попытаться забрать чью-то силу; но в случае чего почувствует сам. Или она доступно донесёт это до него.

‍ Огляделась, поёжилась. На крыше оказалось на удивление холодно, хотя на улице Алисия сегодня не мёрзла.

Первое, что она обнаружила — здесь больше не было ни следа от пикника. Но Алисия точно не убирала ничего в тот раз. Просто ушла, слишком усталая и потрясённая произошедшим, чтобы беспокоиться о мелочах.

Может, ректор прибрался? Он ведь один знал, что здесь произошло.

Хотя представить Джонатана за этим занятием было очень сложно.

Алисия зачем-то пожала плечами. Пора искать Криса.

Она приблизилась к месту, где примерно стоял стол. Если пожиратель не очнулся, должен лежать где-то там.

Ожидания не оправдались — никого не было. Ни на предполагаемом месте, ни где-либо ещё. Алисия несколько раз обошла крышу, осмотрела со всех сторон — безрезультатно.

Алисия оцепенела. Крис очнулся? И где он сейчас?

Или кто-то его обнаружил? И что тогда?..

Сердце бешено заколотилось. Алисия кинулась вниз по ступенькам. На седьмой этаж.

Надо проверить, очнулся ли Крис, или его кто-то забрал. Зачем и что бы это дало — она не знала. Но чувствовала необходимость.

И даже очевидные вещи: пожиратель сейчас безопасен и рано или поздно должен был прийти в себя, не останавливали.

Следуя странному порыву, Алисия резко спускалась вниз. Она шла намного быстрее, чем сюда.

Уже вскоре Алисия остановилась возле двери его квартиры. И тут былая решимость покинула, уступив место необъяснимому волнению.

Наверное, надо постучаться. Но вместо этого, нервничая, Алисия сильно дёрнула ручку двери на себя. Та не поддалась — заперто.

Вроде бы успокоившееся сердце заколотилось вновь.