Магия для начинающих

После того как знакомые мне люди столкнулись с двумя проявлениями сверхъестественного, я получил как минимум еще два физических подтверждения существования эльфов в Ирландии. Одним доказательством был маленький, сделанный вручную очаровательный башмачок на крохотную человеческую ножку. А другим стала пара перчаток, аккуратно упакованная в скорлупу грецкого ореха и спрятанная под штукатуркой старого дома.

Исследования этих предметов скоро показали, что они были сделаны не для детей: пропорции были совершенно иными. Если мы на мгновение отвлечемся от маленького народца, то у нас остается два варианта — их сделали для карликов или просто ради шутки. Карлики редки, к шуткам же склонны многие. Есть люди, способные выгравировать текст «Отче наш» на острие булавки.

Возможность шутки исключал материал, из которого были сделаны эти предметы. Башмачок походил на кожаный, но это была не кожа. Перчатки оказались еще более странными. Материал напоминал шелк, но обладал прочностью нейлона, хотя не являлся ни тем, ни другим. Если говорить современным языком, то мы бы назвали его синтетическим. Однако башмачок явно был сделан до изобретения синтетических материалов. Перчатки казались более современными, но и им было не менее полувека.

У меня были другие, менее материальные подтверждения реального существования эльфов. Много лет назад, задолго до случая в лесочке, я показывал приезжей гостье каменные круги в графстве Корк, и внезапно она впала в транс. Ее глаза блуждали по кругу, затем остановились, и она начала описывать, что видит.

Круг был физическим проявлением мистических врат в иной мир, нечто вроде перекрестка между измерениями, с помощью которого существа могут переходить из одной реальности в другую. На внутренних уровнях строения царила активность. За деревьями прятались высокие, стройные безликие существа с серебристой кожей. Внутри постройки вокруг наших ног оживленно носились маленькие существа на крохотных лошадках.

Разумеется, это было субъективное восприятие и оно могло быть всего лишь плодом больного воображения одного из нас. Но все же я удивился.

Моя гостья почти не имела представления об ирландской мифологии, но высокие тонкие наблюдатели из ее видения в точности напоминали описания древних Ши — существ, живших в Ирландии рядом с людьми. Я не слишком заинтересовался самим маленьким народцем — он достаточно хорошо известен за пределами Ирландии, но вот их крохотные лошадки меня привлекли по личной причине.

Джим Генри был автогонщиком, организовавшим собственный бизнес в Ирландии. В начале 70-х годов он со своей женой навещал друзей, недавно переехавших в старинный сельский дом. Так получилось, что их визит совпал с Хэллоуином — временем, когда, по поверью, потусторонние силы выходят в мир людей.

Весь вечер, отчасти под влиянием самого факта таинственного праздника, отчасти благодаря крепкому домашнему пиву, беседа вращалась вокруг вопросов загадочных и таинственных.

Хозяева — журналист и его жена — сказали, что в усадьбе, неподалеку от их дома, стоит доисторический камень на круглом постаменте. Этот камень, который называют Ратом, по поверью, являлся центром таинственных происшествий. Например, незадолго до этого пожилая женщина, собирая хворост, сломала несколько веток священного «терновника фей» у подножия камня. На следующее утро ее нашли мертвой у порога собственного дома. Более того, скот, который пасся на полях неподалеку от камня, никогда не приближался к нему. Казалось, животных отгоняет некая таинственная сила.

Генри был заинтригован и попросил хозяина показать ему этот загадочный камень. Хозяин согласился, но возникла проблема. На улице вовсю хлестал дождь, и ночь выдалась очень темная. До камня было больше мили, дорога вела через лес, поля, да еще к тому же нужно было переправляться через речку. Было трудно, почти невозможно добраться туда, пока не распогодится.

Придя к такому выводу, хозяева и гости решили заняться чем-нибудь интересным. Они знали, что некоторые примитивные племена способны вызывать дождь посредством магических церемоний. Тогда они решили попытаться применить магию с обратным результатом и заставить дождь прекратиться. -

Не относясь к этому слишком серьезно, они зажгли соответствующие курения и стали взывать к дождю с просьбой перестать. Сначала ничего не происходило. Затем около 23.20 внезапно распогодилось, на небе появилась полная луна, лишь несколько маленьких облачков напоминало о прошедшей буре. Хозяин дома сказал, что теперь можно отправиться к камню.

Хозяйка дома и Джуди Генри решили не участвовать в походе. Генри и его друг журналист оделись потеплее, надели резиновые сапоги и примерно в 23.40 вышли из дома. Когда они достигли цели, оставалась всего пара минут до полуночи.

Камень лежал, окруженный неким подобием земляного вала. Джим Генри и журналист подошли к нему, минуя священный терновник, из-за которого погибла старушка.