Магия для звездной Тени. Том 2

Все это подводило меня к необходимости как можно быстрее разобраться с возвратом Фабрики и с ее продажей Гровенорам. Вот я и встретился с папой Анабель в Лондиниуме, в день, когда прошло голосование в Совете лордов.

Сборище аристократов таки подтвердило, что род Шэдоу кое-как выжил, и некий Регул — его Глава. Вслед за этим, Министерство было вынуждено признать мою частичную «эмансипацию».

Голосовать в Совете лордов я пока не мог, но никаких опекунов ко мне прилепить уже не могли. И с моими отлучками на выходных из Академии должно было стать попроще.

В остальном, я только закрепил свои стартовые позиции. Тот же судебный спор с Латимерами, по поводу Сумрачного леса, «благополучно» продолжался.

Ничего, придется показать моим врагам, на что я способен, имея точку опоры!

А лорд Гровенор хотел выяснить для себя, что я собираюсь показывать в первую очередь:

— Регул… Лорд Шэдоу, я полагаю, вы и ваши люди сейчас будете заняты родовым поместьем?

— Стройка — будет, само собой. Но для этого все равно разобраться с Фабрикой Тварей. И мой вопрос о ее продаже все равно остается.

— Если Фабрика станет владением рода Шэдоу, наш Ковен будет готов к ее выкупу. И я готов обговорить все напрямую…

О! Я отметил про себя, что политика Гровеноров поменялась. Хотя «напрямую» — один раз уже было! А потом кое-кто приобрел задешево активы Пиджетта — обходным путем. Сразу после того, как я устранил одержимого барона…

— Сэр, напрямую — это хорошо! Давайте обсудим.

Речь шла не о какой-то сумасшедшей сумме. Пол-миллиона соверенов — это был годовой доход от «старой» Фабрики, до того как старший сын Пиджетта расширил ее втрое, жертвоприношением теневика. Но для бизнеса в нестабильных пустошах, где все границы спорные, это была хорошая цена.

Мне бы причиталась доля за мой пай и комиссия за организацию сделки. Зато я смогу укрепить свой авторитет среди гвардейцев-Беовульфов, а они закроют срочные финансовые вопросы для своих семей. Ну и с теми, кто не остался в моей гвардии, рассчитаемся по-честному.

— … Регул, только кроме Фабрики, нас интересует и контракт с вашим наемником — Призраком. Считай это важным условием сделки, — многозначительно посмотрел на меня Гровенор. — Вокруг Фабрики и в ее окрестностях ожидается много работы для «теневика».

— Постоянный контракт — невозможен. Призрак и у нас только на разовые акции соглашался. Если вас устроят такие же условия, то можно попробовать, — честно поведал я о схеме работы с «анонимным» экспертом по Теням.

— Мы готовы рассмотреть варианты, — солидно покивал мой собеседник.

* * *

В моей гвардии на постоянную родовую клятву согласилась половина Беовульфов. Зато со мной остались сильнейшие — огневики Урсус, Рик и те бойцы, которые были со мной в Нордике — аквамант Генрих, воздушник Дабл и геомант Кай.

Среди них все были Мастерами или приближались вплотную к этому уровню. Еще пятеро бакалавров отпросились побыть с семьями и обдумать свое будущее.

Маги послабее, как и предсказывал Урсус, предпочли уйти с боевой стези. Если риски охоты на Теневых тварей их устраивали, то у меня и в пустошах — все чаще приходилось воевать с человеческими бойцами.

Но роду Шэдоу не помешают дружественные торговцы ингредиентами, строители и зельевары. Так один из бывших Беовульфов предложил услуги строительной конторы своей семьи. Их репутация и ценник меня вполне устроили.

Хильда, обычно надо мной подтрунивавшая, сейчас посерьезнела и призналась, что хочет вернуться в семейный артефакторный бизнес. При этом, она была готова работать со мной в качестве «придворного» артефактора, и меня это устраивало. Даже легче будет общаться с рыжулей, особенно — в личном плане.

Рик вернулся из подполья вместе с Люком и сразу выразил свое огорчение, что пропустил последнюю «потеху» с Апостолами, упырями и некро-Гончими.

А под конец коротких и насыщенных каникул, козыри напомнили мне про мой день рождения. И брауни подготовили для меня и для нашей гвардии умеренно торжественный ужин. Ибо день рождения главы — это важный родовой праздник!

С нарисованными родичами я уже наметил родовую стратегию, в «семейном кругу». А теперь, под сочное каре из оленины, обсуждал наши планы с гвардейцами и безопасником Люком «Шершнем».

Бывший сыскарь, а потом и частный детектив с легким криминальным налетом, по-настоящему звался Лукасом Хорном. Пока он прятался вместе с Риком, после побега из Тауэра, гвардеец посвятил его в наши дела. А после выторгованной амнистии от Министерства, Люк сразу начал восстанавливать свои связи:

— … Чудно было узнать, что молодой лорд Шэдоу и есть тот самый Призрак.

— Чудеса — наша работа, Люк!.. И это же хорошо?

— Да, это представляет интересные возможности!

— Коллеги, что получилось узнать по ситуации в пустошах? Вряд ли лорд Гровенор просто так «потеплел» к покупке нашей Тропы, с перламутровыми «динозаврами»? — перешел я к основной теме.

— Хэх, думаю, сама Фабрика по-прежнему не особо интересна Гровенорам. Хоть она и увеличилась в размерах, — удивил меня Урсус.

— С Картелем Харон что-то не поделили?