Магия для звездной Тени. Том 2

Я-то за Альбион переживал не особо. Но как это отразится на мне в будущем — я еще не догадывался…

Интерлюдия. Особняк рода Маллиган.

Между тем, приграничный конфликт обсуждали все серьезные фигуры Альбиона. Например, лорды Маллиган и Сандебёф.

— … Фьюри, — обратился заметно нервничающий Леорик Маллиган к своему товарищу, — Я думаю, пора созывать общий Круг для всех… бывших Апостолов. И звать туда даже фанатиков! Происходит черти что! И узкоглазые имперцы уже перешли к прямым провокациям. Ты же не хочешь стать подданным Нихонского императора⁈

Гордый и сильный Фьюри Сандебёф не хотел подчиняться вообще никому. Какой бы не была цена! И, в отличие от своего друга, доказывал это действием.

Маллиган тем временем продолжал:

— Сейчас понадобятся даже фанатики с… их мясным отребьем. Если мы не ускорим наши планы… Срочно! То придется сражаться и с нихонскими…

— Я помог Карнажу отправиться на тот свет. Похоже, не очень удачно… — «невпопад», но спокойно и четко произнес Сандебёф.

Маллиган был слишком погружен в свои проблемы. Но секунда, другая, и смысл до него дошел.

— Ты «что»⁈ Как⁈ Но почему…

— Леорик, ты как-то заметил, что можно терпеть первого среди равных, но не более того. А у Карнажа явно сорвало резьбу. Последние его идеи могли обрушить мировой порядок. Ни ты, ни я не готовы жертвовать благополучием своих родов ради «великих» идей. Неважно, кто становится их глашатаем. «Пресветлый» Дуннагол или сомнительно древний Карнаж.

Из Маллигана будто выпустили воздух. Он схватился за голову и замолчал почти на минуту.

— Ты знаешь, что-то… «такое» я и предполагал! Только не думал, что это будешь ты.

Сандебёф только пожал плечами:

— Я точно знаю от своей разведки, что к безумию Карнажа был причастен Дуннагол. И это был дополнительный повод к таким действиям. Нужно было хотя бы смешать карты старому пауку. Ему бы следом отправиться, и чем скорее, тем лучше.

— Подожди, так что ты думаешь, что Владыка смог… что ты не добил Карнажа?

— Я отслеживал в донесениях, все связанное с нашей отмороженной фракцией. Эти некроманты Гиббсы — тупые быки. То, как они обосрались на землях Шэдоу, это долбаный позор. Но сами они туда не полезли бы. Тем более, после смерти сэра Эдварда — племянник Гиббса был «отомщен». Но Гиббсов и других погнала туда чья-то сильная воля… И еще несколько косвенных признаков. Те же жертвоприношения. Все говорит о том, что Карнаж как-то вернулся из мертвых, и ему жизненно важно добраться до Шэдоу.

— Но зачем?

— Я думаю Карнажу опять нужен Сумрачный лес. Но родовой источник Шэдоу — я тоже не исключаю!

— Почему?

— Помнишь пропавших молодых Апостолов? Та экспедиция вообще вызывала много вопросов. А Карнаж потерял собственное тело, и я скорее готов допустить какую-то привязку душ…

— Может, проще его уничтожить?

— Лес или источник? — усмехнулся Сандебёф.

— Что… потребуется. Но Сумрачный лес — точно!

— Я там был и не думаю, что это так просто. Хотя попробовать можно всегда. Желательно чужими руками.

— Но ставить на Латимеров… эти подпевалы Дуннагола! Может, поговорить с Шэдоу?

— Наша задача упрочить свои позиции. Любой ценой! А с тем же Шэдоу нужно сделать так, чтобы он прибежал на полусогнутых, по одному нашему щелчку. Если он и дальше хочет быть лордом.

— Но светло-министерские прихвостни нам тоже там не нужны!

— Согласен, планы Дуннагола на это проклятое место могут быть еще хуже, чем… Ты же помнишь, с чего начинались Апостолы и против кого мы клялись бороться⁈ А кроме Латимеров, стоит подумать и о других вариантах. Старгайзеры, к примеру. Тот же конфликт в Нордике…

— Мой сын рассказал кое-что интересное о конфликте Шэдоу с Арктуром Старгайзеров…

— Не стоит сбрасывать со счетов и старшую Вегу. Ты же помнишь кому ее прочили в жены?

— Как хорошо, что я просто… финансист!

— Я боюсь, мой друг, скоро все вспомнят как держать в руках боевые жезлы…

Глава 24

Через неделю от дуэли с Латимером меня отловила в факультетской башне Аннабель Гровенор. Тайная любительница оперы и глубоких декольте позвала меня в сторонку, заняться межродовой дипломатией.

Ментальные щиты я сейчас старался поднимать пореже. И воображение сразу напомнило мне, что под строгой школьной рубашкой и пиджачком этой блондинки скрываются две волшебные… м-да. Астральные способности давались мне дорогой ценой. «Волнительной», я бы сказал.

— Регул, отец уже направил твоим гвардейцам сообщение для Призрака, но и с тобой просил связаться, если получится быстрее…

Новая вводная от Гровенора была ожидаемой. Разгром аэродрома Лунного Ковена дал время Ковену Реконкисты. Но лунатики теперь закупили у коротышек-дворкинов артефакторное оружие для наземной войны. И оно начало создавать серьезные проблемы конкистадорам.

А главное, Лунный ковен нанял повоевать — непосредственно самих изобретателей. На разборки с «иностранным легионом» дворкинов меня-Призрака теперь и звали.

— … А через месяц, в Лондиниуме будет рок-опера. «Ведьмины горы», — неожиданно закончила Анабель.

Картинка «гор» немедленно нарисовалась в моем сознании: