Магия для звездной Тени

Угу и эта «настройка» была «нечаянным» ментальным воздействием — от алтарного «кубометра»! Все понятно. Если долго всматриваться в такой телевизор, можно и завтрак пропустить…

Но Эдвард сразу завернул меня в боковую нишу, где располагался тяжеловесный круглый стол из темного дерева и высокие шкафы. Открытые полки были уставлены толстенными книгами, вперемешку с рулонами свитков.

А со столешницы взлетели в стремительном хороводе — полтора десятка небольших пластинок! Как игральные карты! Только фигурки на них были не сдвоенными, а походили на «обычные» портреты. Вот почему они — «козыри»!..

— Видели…

— Слышали…

— Не знаю, не знаю…

— До чего я дожила…

— Так ты и не живая, Годива…

— Невежа!

Беспокойные козыри одновременно шелестели своими голосами, пока Эдвард не призвал их к порядку:

— Родичи! Вы все — в курсе событий. Времени у нас нет! Род Шэдоу и Регул нужны друг другу. Вы поможете в ритуале⁈

Козырные портреты прекратили свое мельтешение и выстроились полукругом над столом. Впрочем, фигурки на картах продолжали двигаться! Ха, какие беспокойные дамочки и господинчики!

К слову сказать, «глазами и ушами» козырей были домашние брауни. Но доступ к информации «картежники» получали только с разрешения лорда. Скучно здесь этим старичкам, наверное…

— Эдвард, ты сейчас — Глава Шэдоу, — выступил от лица всей «колоды» строгий брюнет. — В ситуации с родом — виноват не только ты, но и многие из нас. Решение тобой уже принято, тебе за него и отвечать. Мы же — всегда на стороне крови и магии Рода! А к молодому человеку у нас есть несколько вопросов…

Насчет помощи — обтекаемая формулировочка получилась… Похоже, это Харман Шэдоу высказался, один из первых лордов и самый старый козырь.

Так-то, его изображение выглядело лет на сорок, но тут почти все картинки предпочитали «средний» возраст. Именно Хармана и Годиву, еще одну «старожилку», Эдвард выделял как лидеров среди козырей.

Любопытно, что одеяния предков Шэдоу не сильно отличались по стилю от того, что носил Эдвард. Только строгий костюм Хармана даже казался более современным, чем «классические» для Альбиона длиннополые камзолы и платья с корсажами. Будто местные специально решили «старину» вернуть!

Под руководством Хармана, козыри по очереди задавали мне вопросы, уже не перебивая «коллег». Больше всего нарисованные Шэдоу интересовались Империей Людей. Немного коснулись темы с моими родителями. К моему облегчению, почти не ничего не спрашивали про меня самого.

Чего там непонятного? Учился, тренировался, потом… похоронил родителей. Начал заниматься еще усерднее. Мне теперь Войдов хоронить! Всех.

А дальше — закрутилось-понеслось…

Нет, я не знаю от какого «Врага» ваши предки убегали в древности. С Войдами люди столкнулись пару десятилетий назад.

Да, я считаю вас бывшими Землянами! Похоже, вы — эти… англы, японцы и… других не вспомню. Магрибцы? Арабцы?

Нет, дворян у нас нету! Но считать себя графом — никто никому не запрещает.

Да, я могу перечислить своих предков дальше, чем на десять поколений назад!

Нет, родные дети и внуки Императоров не могут возглавить Империю!

Да, я знаю дочку правящего Императора. Ирина Александровна — наша Наставница по ксенобиологии. Ага, очень красивая!

Нет, я не помолвлен! А Ирина Александровна — замужем и трижды мама.

Да, все независимые и выжившие колонии сами попросились в Империю или под ее протекторат…

В ходе моего опроса, Леди Годива показала себя самой большой язвой. Все-то ей не нравилось, как на Земле теперь устроено. Даже не спрашивала больше, а критиковала.

Ее даже Харман укорачивал. Сам козырный старейшина ни одного вопроса мне не задал, но слушал все очень внимательно.

А последним дознавателем стал моложавый блондин, с растрепанной прической — Купер Шэдоу:

— Я уже понял, что ты — мститель-заучка. А если б все-таки было свободное время — чем бы для себя занялся? Что тебя интересует?

На свое «определение» от Купера — я не обиделся. У всех свой Путь. Если он настоящий — чужие слова задеть не смогут. И когда-нибудь на моем Пути появятся…

— Барабаны!

Вот на этой ударной ноте посмеивающиеся Харман с Эдвардом и завершили мое собеседование. А Купер ухмыльнулся со своей карты и украдкой показал мне «козу». Но это я не точно разглядел!

В подготовку к моему ритуалу входило «донорство». Мне и Эдварду пришлось сцедить в специальную чашу по полстакана крови. Зато потом я получил мензурку с тонизирующим эликсиром!

После оглашения взаимных клятв и обязательств, лорд выступил с речью в адрес родовой магии. Мол, нашелся достойный кандидат, давайте его пристроим в наши надежные руки!

А из родового камня вырвался мерцающий «жгут» магии и прошелся своим кончиком по кровавой чаще! Это типа, «начнем эксперимент, попытка не пытка»⁈

Основной этап ритуала я должен был провести, касаясь алтаря — любой частью тела. И я уселся в позу для медитации, прижимаясь спиной и затылком к хрустальному кубу.