И, кстати, о мумиях. Часть из них забрала Анжа. Во время очередного визита я разговорился с архимагом и спросил о жизненной силе, получаемой им от нежити. Мол, откуда она там?
— Вампиры — ладно, — рассуждал я. — Они хоть и не живые, но существуют во многом за счет магии крови, и ее ты, наверное, как-то можешь конвертировать, превращая их нежизнь в нужную тебе жизненную силу. А остальные? Ты ведь и ходячими скелетами не брезгуешь.
— Ты прав, — ответил Сиварилан. — Много с них всех не получишь. Поэтому предпочитаю мутантов, вроде крыс-переростков. Но в моем положении нельзя пренебрегать ничем. И, кстати, нежизнь у вампиров я не забираю.
— То есть? — не понял я намека.
— То есть они остались тем, кем были, — пояснил архимаг. — Напоить кровью, и опять поднимутся. Только подозреваю, крови понадобится много.
Об этом сначала узнала королева вампиров, а потом и герцог Квирдин. Последний лично явился во дворец, чтобы проверить. Когда убедились, что все двести восемнадцать мумий действительно могут быть подняты, их перенесли в гнездо. Лишней крови там пока не было ни капли, но сочли, что в собственном замке им будет лучше. После этой находки авторитет королевы поднялся еще выше. При том, что заслуга на самом деле была моей.
Глава 8
Дим. Попаданец
— Красавицы, помните мой гениальный план по обретению новых подданных для нашего княжества? — обратился я к женам.
— Помним, — кивнула Эль.
— Редко кто такой придумает, — поддержала ее Лара.
Решил не замечать иронии в их голосах. Да и не так много ее там было. Скорее играют напоказ, чем на самом деле так думают. Поэтому продолжил в том же духе:
— Ну так вот, я уже говорил, что вам повезло с мужем?
— Говорил.
— И не раз.
— Но это вообще-то тебе повезло с женами, — напомнила Лара.
— Особенно со светлой, — не упустила случая вставить Эль. — Не представляю, что бы вы без меня делали?
— Ну, допустим, о том, как мне повезло с замечательными, красивыми, ушастыми женами, я говорил в сто раз чаще, — заявил эльфийкам, пока те не начали играть в свою любимую игру: кого из них Дим любит больше.
— Действительно, говорил, — признала темная. — Поэтому рассказывай, что еще придумал?
— Ничего особенного, просто еще более гениальный план. Сейчас зовем Анжу и обсуждаем, как его лучше всего осуществить.
— А она-то нам зачем? — на всякий случай спросила светлая.
— Она нужна в качестве королевы вампиров, — пояснил я. — Без этого никак.
Когда собрались вчетвером, начал рассказывать, что придумал:
— Как вы относитесь к тому, чтобы присоединить к нашему княжеству не только местную долинку с порталом, но и этот город, предварительно очистив его от нечисти? Прежде чем сразу возражать, напирая на невозможность такого плана, послушайте. Треть города будет принадлежать принцессе и ее подданным. Думаю, они с радостью согласятся. Не нужно уходить неизвестно куда. Не просто в другую страну, а вообще на другой континент, который тут всегда считался населенным исключительно северными варварами. Живи себе в привычном месте и постепенно восстанавливай сначала столицу, а потом, возможно, и империю.
С этим пока никто не спорил. Уже хорошо. Можно продолжать:
— Вторая треть — вампирам. Восстановление — и для них большой плюс. Жители их части города будут платить налоги не золотом, а кровью. Думаю, найдутся те, кто посчитает данный вариант наиболее предпочтительным. Особенно, если власти не потребуют много. Конечно, принцессе и ее советникам такие соседи не слишком понравятся, но ничего не поделаешь. Да и привыкнут, учитывая, что вампиры будут еще и естественной защитой от всякой нечисти (о том, что сами таковой являются, возможно, даже и забудется). Ну а оставшаяся треть — наша.
— Не потянем экономически, — сразу заявила мой министр финансов.
— А нам и не надо ничего тянуть, — ответил я. — Все сделают остальные партнеры. Мы будем только законы на своей трети устанавливать и налоги взымать.
— И что, за красивые глаза? — усмехнулась Анжа. — Я не налоги, а все остальное имею в виду.
— Нет. За наш огромный, неоценимый вклад в формирование нового государства на его начальном этапе.
Все задумались, пытаясь понять, куда я все-таки клоню. И действительно, что такого можно вложить сначала, причем имеющееся у нас здесь и сейчас, чтобы потом получить в свое распоряжение треть большого города почти за красивые глаза? Не стал тянуть время и пояснил:
— Я разговаривал с архимагом Сивариланом Гранорским.
— И? — чуть ли не хором спросили все три собеседницы.
— Поинтересовался, сколько он может взять энергии за один раз. Говорит, что много.
— Много — растяжимое понятие, — усомнилась темная.
— Вот и я так подумал. Поэтому попросил уточнить поконкретнее. Не получилось. Ни я, ни он до такого количества просто считать не умеем. Пальцев не хватает. Даже если загибать те, которые на ногах.