Магия Фиора

Порубежный заметно отличался от своего тезки Пограничного или того же Волкодава. Прежде всего бросались в глаза широчайший ров и высокие стены. Сразу было видно, что и за тем, и за этим постоянно ухаживали и содержали в идеальном состоянии. Но на самом деле они были не причиной, а следствием главного отличия. И Волкодав, и Пограничный, и все другие города вокруг моих проклятых земель стояли примерно в дне пути от границы зараженной территории. Порубежный же построили буквально впритык. Условная граница проходила по берегу рва, а реальная была слишком размытой, поэтому запросто могла находиться и внутри городских стен. И город, к которому мы вышли, вовсе не являлся исключением из общих правил, с остальными тут дело обстояло точно так же.

Во-первых, место стало проклятым не в последнюю, а в предпоследнюю Великую Войну, и часть вредной остаточной магии успела рассеяться. Во-вторых, если у нас под удар попала малообитаемая местность с горами, преграждающими дорогу, с единственной удобной долиной посередине, то тут накрыло центральную и густонаселенную область богатейшей империи. Поэтому все, что удалось отстоять, отстояли и укрепили. Некоторые деревушки превратились в города, кроме них, в удобных местах выросли новые. Так вроде бы и Порубежный?

В-третьих, и это скорее тоже следствие, у нас охотников на нечисть и черных археологов было совсем мало и города служили опорными пунктами обходных караванных путей, а тут наоборот. Где ходить купцам, и так имелось, а города кормились исключительно с проклятых земель. В-четвертых, желающих захватить приносящие прибыль населенные пункты всегда хватало, и те жались поближе к местам, куда завоеватели не захотят соваться.

Ну и в-пятых, Фиор, похоже, был заселен куда гуще нашего континента. Ни о каких покинутых землях, занимающих под четверть материка, тут не было и речи. Все это рассказали нам Шир Шершень и его люди, а сравнения и выводы я уже сделал сам.

Порубежный имел трое главных ворот: южные, северные и охотничьи. От первых двух отходили дороги, ведущие в королевства, на границе между которыми расположился город. Третьи, понятно, смотрели на проклятые земли. Вот к ним мы и подошли.

Я беспокоился за Анжу, а вернее, за ее маскировку. Ну и о наших вампирах тоже. Успел расспросить Шира и знал, что на воротах всегда дежурят не меньше двух магов, один из которых обязательно гильдейский, и еще жрец какого-нибудь из богов. Но хвостатая была по этому поводу совершенно спокойна. Мол, не родился еще архимаг, способный заглянуть под ее маску. Вампиры, кстати, тоже не сомневались в собственной безопасности. Именно этот город был их главным закупочным пунктом крови. Правда, с архимагами они бы предпочли не сталкиваться.

Ну, во-первых, архимага вряд ли кто на ворота поставит, так что с этой стороны и ей, и им действительно опасаться было совершенно нечего. Во-вторых, мой амулет, защищающий от магии разума и позволяющий заглядывать под личину, перед Анжей пасовал. Эль сначала попыталась это объяснить тем, что я и так знаю, кто передо мной, а потом признала: не понимает она магических механизмов, имеющихся у хвостатой. Мол, и ее магия неправильная, и она сама от кончика хвоста до рогов — тоже. Замаскировавшихся вампиров амулет тоже никак не определял. Правда, они своей внешности и не меняли.

В любом случае, ни жрец, ни оба мага в нашей спутнице королеву вампиров не опознали. В ней-то я и не сомневался, если честно. Самих вампиров тоже пропустили без проблем. Сильно удивлялись отряду перворожденных, но и только. Быть эльфом, даже темным — не преступление. А проверяли тщательно и всех без исключения, как нас, так и охотников. И сколько бы Слирит глазки ни строила, ее тоже (хотя никого, кроме красивой женщины, не обнаружили).

— Незаконный гильдейский амулет, — заявил один из магов, когда подошла моя очередь.

— Какой еще на фиг амулет?.. — начал возмущаться я, но вдруг вспомнил. — А… это, наверное, тот, что мы сняли с упокоенного ходячего мертвеца. Там еще грамота была. Как раз собирался при случае в гильдию занести. Показать?

— Не надо, — ответил маг. — Пускай в гильдии и разбираются.

Однако и стража, и спутники-охотники, когда узнали, что я несу в город найденный амулет, посмотрели одобрительно. Магические процедуры завершились, и стало ясно: охотники именно те, за кого себя выдают, Шершня и его подчиненных пропустили без вопросов. Да и нас тоже, стоило ему сказать, что мы с ним.

— Неужели никому не интересно, что случилось с большей частью твоего отряда? — спросил я, после того как вошли внутрь.

— Интересно, но на воротах об этом не принято рассказывать, — ответил он. — Вот придем в гильдию, тогда и дадим полный отчет.

Затем Шершень туда и отправился, предварительно порекомендовав пару лучших гостиниц в Порубежном. Сказал, что первый день к нам приставать с вопросами никто не станет, но потом лучше самим зайти в гильдию.