Магия Фиора

— В случае твоей победы тебе достанется Ослепительный, это понятно, — начал я. — А кто помешает твоим людям забрать коня, если удача окажется на моей стороне?

— Никто, — ничуть не смутившись, ответил он. — Именно так и сделают.

— Тогда какой мне смысл с тобой драться?

— Ну, во-первых, у тебя нет другого выхода, а во-вторых, я готов проявить великодушие и предложить в случае твоей победы выбор.

— Какой?

— Забрать моего коня или попытаться спасти своих женщин.

— По-моему, ситуация ничуть не изменится, — заметил отсутствие логики я. — Твой труп и мой конь. И куча твоих сообщников, которые все равно убьют меня и заберут Ослепительного. Тебе конь уже не нужен, а им пригодится.

— Не совсем так. Во-первых, конь все равно принадлежит моей семье, и они наняты не для вашего убийства, а для возвращения собственности. Во-вторых, если ты добровольно признаешь это право за моим родом, тогда тебя оставят в живых.

— А почему бы мне не признать такое право на тех же самых условиях и обойтись без поединка? — спросил я.

На самом деле тянул время, зная, что где-то должны прятаться две вампирши. Но тех все не было. Хотя, если бы главарь нападавших согласился с последним предложением, отдал бы коня, не задумываясь. Светлая меня потом убьет, но сначала нужно спасти ее. И это сейчас самое главное!

— Нет! Честный поединок — лучший вариант, — настаивал претендент на коня. — Соглашайся, пока даю тебе право выбирать.

Да, выбор того стоил. И самое главное, имелся пусть и очень слабый, но шанс на то, что этот тип сдержит слово. Если не он сам, то его люди. Уже ради этого стоило драться. Правда, с трудом верилось, но выбора, увы, все равно не было. Однако сначала решил кое-что спросить, тем более что противник почему-то не сомневался в собственной победе и находился в подходящем настроении:

— Мне вот что интересно. Почему эльфийки не воспользовались магией?

— А на этот случай у нас амулет имеется, — усмехнулся претендент на коня. — Мы не дураки, чтобы с голыми руками против сильных магов переть.

— Еще один амулет?! Да сколько можно!

— Ты находишься на границе зараженных территорий, тут такого добра навалом, — ответил он, после чего почему-то счел нужным пояснить: — Вообще вещь простенькая. Ненадолго лишает магов их способностей. Заметь, только магов, любые амулеты и артефакты продолжают работать как ни в чем не бывало.

Если противник не врет, а у него пока нет для этого причин, то многое становится понятным. И о теперешнем положении, в которое мы вляпались из-за незнания реалий Фиора, и вообще. Та же регистрация магов. У нас такого никому даже в голову не могло прийти, а тут в порядке вещей. Традиции, конечно, штука сильная, но стоило подумать, что просто так они не возникают. Значит, у местных определенно есть управа на магов, а мы об этом не подумали. Оставалось надеяться, что про временность эффекта он сказал правду. Ведь сам тоже маг, следовательно, не захочет лишаться сил навсегда.

— Ладно, с этим понятно, но зачем было сразу из арбалетов женщин расстреливать? Лишили магии, и хватило бы, вон вас сколько, неужели испугались?

— Чтобы зря не рисковать, — недобро усмехнулся собеседник.

Зрители его поддержали, а я сразу понял две вещи. Во-первых, это была месть за унижение, которое он испытал, когда Эль заявила о том, что поединок будет только с ней и исключительно магический. А во-вторых, в случае моей победы слова никто держать не станет. Шанс, конечно, есть, но слишком призрачный. Вернее, не так. Противник может вполне искренне его дать, но после смерти Зора Серого Медведя (наконец-то вспомнил его имя!) на остальных оно вряд ли распространится. Ведь это, скорее всего, простые наемники, которым посулили легкую работу: пристрелить нескольких лишенных сил магов, а тут вон как вышло. Я один больше десятка перебил, да и Анжа успела, как минимум, двоих.

Скорее они нанимателя прибьют, чем согласятся теперь меня просто так отпустить. Ему зачем-то нужен этот поединок, а точнее, официальная победа. Наемникам — и на фиг не нужен, но, пока наниматель дерется сам, они не против того, чтобы посмотреть. Вот если победа будет за мной, нетрудно догадаться, чем все кончится. И то, что у хозяина коня потом будут какие-то юридические трудности, — не их проблема.

Поэтому просто выиграть дуэль мало, нужно думать, как выкрутиться из самой ситуации. Я теперь далеко не тот, кем попал в этот мир, и эльфийки меня в фехтовании натаскали, но с двумя десятками подготовленных наемников однозначно не справлюсь, как бы ни старался.