Магия Фиора

И чего они вздумали заранее ревновать? В конце концов, не эльфийская принцесса, а всего лишь незаконная дочь вождя красных орков. Мне вообще оркитянки никогда особо не нравились. И пускай Сризка такая только наполовину, причем настоящая красавица (другую в гарем никто не взял бы), все равно не в моем вкусе. На вид слегка похожа на земную индианку, только с развитой мускулатурой, приличных размеров клыками и по-настоящему красной кожей.

На прощанье Сризка подарила мне кинжал. Нужно было видеть, какими глазами смотрели на это Эль с Ларой…

Глава 49

Дим. Попаданец

В следующем королевстве постарались не задерживаться больше, чем необходимо. Вообще-то мастер Гарин звал нас в гости, но мы вежливо отказались и расстались с гномами сразу, как только распродали лишних лошадей и поделили деньги. Все обрадовались, что наконец удалось избавиться от хлопот, связанных с большим табуном. Разве что конь Эль остался недоволен, но та его успокоила, пообещав, что дома будет еще больший табун, причем не абы какой, а примерно наполовину состоящий из эльфийских пород. Ага, только забыла рассказать, что там уже один вожак имеется. Как будут они делить власть с Ужасом?

Получившие неожиданно высокую прибыль от своего торгового похода, который чуть было не закончился ничем, коротышки пошли прямо на север, а мы в сторону ближайшего побережья. Только опять не получилось избрать самый короткий путь. Однако на этот раз вовсе не из-за неожиданных сомнительных приключений или непредвиденных обстоятельств, а наоборот, чтобы их избежать. Присоединились к большому купеческому каравану, который направлялся к крупнейшему в этих местах портовому городу. Он делал приличный крюк, но это небольшая цена за спокойную дорогу, которой нам в последнее время так не хватало.

Что странно, с нас даже платы почти не взяли. И вовсе не на условиях участия в охране, а на общих основаниях. Так, сущую мелочь, да и то исключительно за переход до границы Сликирана, до которой оставался неполный день пути, дальше могли двигаться вместе совершенно бесплатно.

– Почему? – с подозрением спросила Эль.

– Мы не местные, – сразу вставил я, когда заметил, что собеседник смотрит на нас с не меньшим подозрением.

– В Сликиране разбойников не бывает, – все же пояснил он. – Это абсолютно всем известно. Из-за этого и идем в обход через их земли, а не напрямик.

Мы решили не рассказывать, что нам как раз ничего не известно. Сочли более правильным узнать подробности позже. Нет разбойников, и нет. Тем более, что если купец и преувеличивает, то это не так страшно. Охрана-то никуда не делась и после пересечения границы, хотя, нужно признать, заметно расслабилась. Многие воины поснимали доспехи и даже часть оружия, сложив все в телеги. Учитывая, что большинство из них совсем не выглядели новичками, можно было не сомневаться, у охранников есть все основания так себя вести.

Ближе ко второй половине дня Лара вдруг напряглась. За время совместной жизни хорошо успел изучить обеих своих любимых и прекрасно читал по их лицам, несмотря на все эльфийское достоинство. Темная была встревожена не на шутку, а кроме того, там читалась смесь страха и ненависти. Проследил за ее взглядом и увидел обыкновенный дорожный камень с каким-то знаком.

На что же он похож? Стоило напрячь память и сопоставить с чувствами Лары, как сразу в голове проявилась картинка. Вспомнился точно такой же, но замаскированный, а не стоящий открыто на обочине дороги. Такими знаками сликовники отмечают свои владения.

Осторожный расспрос караванщиков подтвердил наши самые худшие опасения. Основным в Сликиране был культ бога Слика. Совершенно официально! Причем никто, кроме нас, по этому поводу совсем не считал нужным беспокоиться. Подумаешь, какие-то там сликовники. Наоборот, видели в этом причину для заслуженной передышки, позволяющей расслабиться. На осторожный вопрос об опасности, которая может исходить от жрецов Слика, караванщики отреагировали странно. Один из них сразу задал прямой вопрос:

– Из какой же глуши вы вылезли, если ничего не знаете о Сликиране?

– Из леса, – ответил я. – Эльфийского.

– Тогда понятно.

Эль с Ларой такое объяснение нашей неосведомленности не понравилось, но они благоразумно промолчали, предоставив вести переговоры мне.

– Я ведь говорил, что мы не местные, – напомнил купцу.

– Говорил, – признал он. – Но не думал, что настолько.

Знал бы он, насколько именно, но я не счел нужным его просвещать. Тем более что и на Северном континенте шутки о дикости живущих в своих лесах эльфов – дело обычное. Разве что в присутствии ушастых их, как правило, никто не решается озвучивать. В данном случае стереотип играл нам на руку. Что бы ни думал обо мне купец, но тем не менее рассказал все интересовавшее. Сликовники в Сликиране вели себя не просто прилично, а буквально образцово-показательно. Никого не хватали и не тащили на алтари. Мало того, закупка для этих целей рабов строго запрещалась. Военнопленных это тоже касалось.

– И кто же тогда оказывается на алтарях? – спросил я. – Или они тут обходятся вообще без жертв?