Магия Фиора

Непонятно другое. Ведь прежде чем начать попытку связаться с детьми, Эль с Ларой осмотрели чуть ли не каждый кустик в рощице, а потом темная поставила сигнализацию. Знала, что будут сосредоточены на другом и могут попросту не услышать, как подойдет кто-то посторонний, поэтому делала качественно. И почему она не сработала? А ведь напавшие на нас могли просто подкрасться к коню и его увести. С какой стати не сделали именно так?

Ответ на последний вопрос мы узнали, сразу пройдя через кусты. На самом деле очень даже пытались поступить, как я и предположил. На траве лежали три тела. То ли мертвых, то ли без сознания. Четвертый человек сидел и боялся пошевелиться, так как за ним бдительно следил Миг Между Прошлым и Будущим. Эль бросилась обниматься к своему коню, а я подошел к его пленнику. Тем более что и одного взгляда на остальных хватало, чтобы понять: трупы. Удар копытом по голове – дело серьезное. Живой же вроде вообще не пострадал, если не считать страха, еще сбежит, пока сторож будет радоваться хозяйке.

– Демоны бы забрали этого коня, – с ходу поделился выживший своей мыслью.

– Почему? – спросил я.

Интересное начало, но если клиент склонен к разговору, стоит это дело поддержать. Легче будет потом допрашивать. Раз начал говорить, то и все, что нам нужно, выложит.

– Амулеты на него не действуют.

– Неужели существуют и те, которые позволяют укрощать эльфийских коней? – удивился я. – Никогда раньше об этом не слышал (на самом деле раньше о подобных амулетах и не подозревал, но клиенту это знать необязательно).

В ответ услышал целую лекцию. Оказалось, Миг – не простой эльфийский конь (кто бы сомневался). Такие, как он или Ларин Ужас, – огромная редкость. Появляются на свет в эльфийских табунах раз в несколько столетий и очень ценятся. Но, несмотря на все свои достоинства, имеют и серьезный недостаток: сами выбирают себе хозяина. Амулета, позволяющего укротить такого коня и заставить признать хозяина, не существует, но есть принуждающий хотя бы вести себя смирно.

Вообще-то огромная ценность Ослепительного заключалась в том, что он хоть хозяина и не выбрал, вместе с тем сам всегда был смирным и даже позволял на себе ездить, как простой эльфийский конь. Неприятностей не предвиделось, однако соответствующий амулет и человека, умеющего с ним обращаться, на всякий случай с собой взяли. Только амулет совершенно неожиданно не сработал, в чем рассказчик винил исключительно коня. Как, впрочем, и во всех своих несчастьях.

– Это потому, что конь уже выбрал хозяина, – подала голос Эль. – Миг теперь только мой и никого другого больше не признает. С амулетом или нет, совершенно не важно.

И почему мне лекцию о некоторых особенностях эльфийских лошадей прочел совершенно посторонний человек, а не жены? Возможно, потому, что я никогда об этом не спрашивал? Но могли бы и похвастать. Однако сейчас обратился я к светлой совсем с другим вопросом:

– Эль, а тебе не кажется, что данный субъект непочтительно отзывался о твоем Ослепительном Миге? Может, оставим его наедине с конем еще ненадолго, для решения возникших разногласий?

– Не надо! – тут же вскрикнул пленный.

– Это еще почему? – изобразил удивление я. – Вместо того чтобы рассказать о чем-то действительно важном, заговариваешь мне зубы, толкуя о повадках эльфийских лошадей.

– Но ты сам спросил, – начал оправдываться он.

– Ладно, признаю, спросил… А теперь меня интересуют подробности вашего нападения. Кто, как, почему?

Пленный оказался конюхом, которого наняли как раз на случай, если возникнут проблемы с Ослепительным. Со своей задачей не справился, зато нам смог рассказать о планах напавших практически все. Наниматели не считали нужным их скрывать, а перед самым нападением всех подробно проинструктировали.

Услышанное мне крайне не понравилось. Во-первых, меня собирались убить на дуэли. Но это и так понятно. Противник не сомневался в собственном превосходстве как фехтовальщика, но пару арбалетчиков на всякий случай предупредил, когда и куда стрелять. Хуже другое, и это во-вторых. Про действие амулета, временно лишающего магов силы, мне не соврали, но у того имелся один побочный эффект. Если в такой момент мага серьезно ранить, то остатки сил уходят на борьбу за жизнь, и он лишается своих способностей навсегда или очень надолго. Получается нечто похожее на полное магическое истощение, о котором в свое время рассказывала древняя Ли. Все было сделано умышленно, как из желания дополнительно поквитаться за унижение, так и с целью захватить эльфиек в плен.

Последняя новость очень не понравилась Эль, в чем не было ничего удивительного. Светлую и так уже беспокоило полное отсутствие магии, а перспектива лишиться ее навсегда тем более не радовала. Вскоре подошла темная. Она вместе с хвостатой допросила другого пленного и принесла аналогичную информацию. Анжа осталась выбивать явки и пароли, в смысле, места, где можно найти остальных наемников, а Лара вернулась к нам, чтобы в первую очередь поделиться плохими новостями.