Магия гадостей (СИ)

– Не стоит о ней. Оставь это мне. – В этот раз Арьен вовремя отвернулся, чтобы я не увидела его глаза. Однако, судя по интонации, разговор и в самом деле продолжать не стоило. – Тебе здесь нравится? Это моя квартира в Эльтусе. Во время прошлого посещения ты так и не осмотрела спальню, а теперь представился шанс.

– Не то чтобы я тогда очень стремилась её осмотреть…

Его глаза полыхнули, а от усмешки в животе стало очень горячо.

– Нет. Это я еле-еле сдерживался от того, чтобы тебе её показать. Ты даже не представляешь, по какому краю ходила.

Я аж приподнялась с подушек от такого поворота.

– Ого, правда? Оказывается, я была вовсе не в безопасности? Но знаешь, в тот момент мне хотелось тебя прибить, так что вряд ли ты мог рассчитывать на взаимность.

– Уверен, что сумел бы тебя переключить и направить злость в другое русло. Ты отталкивала меня на словах, но невероятно остро реагировала на мою близость. И даже сама этого не осознавала. Поэтому с твоим телом я договорился бы очень быстро, как бы сильно ни сопротивлялся разум.

– Наглец! – Его уверенность злила и восхищала одновременно. – Ну а твой-то разум что говорит? Да, ты меня хочешь, но есть ли что-то большее? Не верю, что кто-то вроде тебя может так быстро влюбиться.

Несмотря на мой шутливый тон, Арьен отнёсся к вопросу предельно серьёзно. Следующие слова он произнёс очень веско, глядя мне прямо в глаза:

– Если кто-то тебе полностью подходит, не надо много времени, чтобы это понять. Я всегда чётко знаю, что чувствую, и не вру себе. Мне казалось, ты это уже усвоила. Меня можно назвать каким угодно, но не легкомысленным. Кроме того, если бы я испытывал поверхностную симпатию, моя тьма не принимала бы тебя. Тьма принимает только тогда, когда чувство действительно глубокое. И это главная из причин, почему даже пары, связавшие себя брачными узами, часто боятся пускать друг друга к себе в тень, так как и сами не всегда могут гарантировать, что их чувства достаточно сильны и искренни. Тень не лжёт и не притворяется. В ней слетают любые маски. Скажи, что ты чувствовала, когда была там в последний раз?

Я призадумалась. Что я чувствовала? Невероятную заботу, абсолютную защищённость, тепло, способное согреть и вернуть у жизни даже мёртвое тело… нет, не то. Любовь. Бесконечную и всепоглощающую. Да, это была она.

Вслух не было сказано ни слова, но Арьен прочитал всё в моих глазах.

– Поняла теперь?

Я только молча кивнула, потрясённая до глубины души.

А ведь Арьен дважды спас мне жизнь. Первый раз тогда, когда заставил искренне себя возненавидеть, всей душой и сердцем.

Если бы он не сделал этого, я не сумела бы приручить силу и стала бы неуправляемым и опасным элементом магического мира, который нужно поскорее устранить.

Он сделал всё, чтобы я смогла овладеть даром и при этом не сломать себя и не превратиться в чудовище, ненавидящее всё и всех вокруг. Он принял всю ненависть на себя одного.

И второй раз он спас мне жизнь на том пригорке.

Да, это стало возможным только благодаря жнецу. Но душу в тело загнал именно Арьен. И он же раз за разом накачивал меня жизненной силой, пока, наконец, мёртвая плоть снова не стала живой.

– Спасибо. – Говорить было трудно. – Без тебя меня бы уже не было. Ты, конечно, говорил, что укус вампира заставляет подчиняться, но я и представить не могла, что он способен на такое. Даже страшновато теперь.

– Нет причин бояться, – заверил Арьен. – Далеко не каждый вампир может такое провернуть. Сила укуса зависит от врождённых способностей вампира и от того, насколько упряма его жертва. Если она борется до последнего, то чары быстро ослабнут. Мне очень помогло то, что накануне мы были с тобой близки. Во время близости ты полностью открылась мне и впустила меня в свою душу, хоть сама, наверное, до сих пор не принимаешь это до конца. Поэтому мне было легче установить прочную связь. У другого вампира не получится повлиять на тебя. Во-первых, мало кто вообще способен справиться с такой сильной ведьмой. Во-вторых, теперь тебя защищает моя тень. Она оставила на тебе метку.

– Что?! – подскочила я. – На мне стоит какая-то метка?

Арьен не выдержал и улыбнулся. Причём как-то подозрительно широко. Меня насторожила эта улыбка. И взгляд при этом был такой странный… не то как у победителя, не то как у хищника, которому повезло урвать крупную добычу. То есть он вроде и радостный, но какой-то всё равно… настораживающий, что ли. В общем, я почему-то на миг почувствовала себя той самой добычей.

Внезапно мне кое-что вспомнилось.

– Постой-ка… это связано с тем, что я произнесла недавно в твоей тени, да?

– Да. Ты признала себя моей, и тень запомнила это. Каждое слово в ней обретает силу. Поэтому теперь на тебе стоит моя теневая метка, как знак того, что мы неразрывно связаны. Крепче, чем супруги. По меркам вампиров это означает наивысший уровень близости. Официально закреплённый, так как каждый из них увидит эту метку.

– А убрать её можно?