Магия госбезопасности

Четверо парней, поставленных к канатам, растянули нижний край паруса еще в тот момент, когда тот едва-едва поднялся над кромкой воды и поймал первое дуновение ветра. Корабль вырвался из цепкой хватки озера и даже, казалось, слегка подпрыгнул на волнах, выравниваясь. Кайндел сбросила с пальцев последние капли воды, разметавшиеся по доскам мелкой пылью, и оглянулась. «Викинг» остался метрах в двухстах позади них – он потерял ветер во время чересчур резкой попытки повернуть, по его палубе беспорядочно метались члены экипажа, видимо пытаясь справиться с драккаром, контроль над которым потеряли от неожиданности и смятения.

– Эй, а вот и Валаам! – крикнул Чеслав, опуская подзорную трубу. – Почти дошли.

– Готье, скажи своим, чтобы держали прямо на Валаам, – процедила Кайндел.

– Ты извини, что я тебя отвлекаю, но за нами пока по-прежнему гонятся, – как можно более мягко напомнил предводитель отряда.

– Я знаю.

– Хм… Ты предлагаешь пристать к берегу?

– Отнюдь. Я предлагаю продолжать путешествие дальше.

– Опа! Снова нырять, что ли? Но поднырнуть под остров невозможно! Он же не плавучий!

Она обернулась и оттолкнула его холодным, раздраженным взглядом.

– Ты думаешь, я не в курсе?

– Но…

– Либо ты мне доверяешь, либо выкручивайся сам.

– Доверяю, доверяю! – Мужчина замахал руками. – Делай что считаешь нужным. Еще воды принести? Нет? – И поспешил уйти.

– Аэда, прости, что вмешиваюсь… – тихо произнес за ее спиной Рейр.

– А ты не вмешивайся, тогда и прощения просить не придется. – Ей не хотелось сейчас с ним говорить. Не потому, что была сосредоточена на проекте заклинания или сердилась – просто не хотела.

– Что ты задумала?

– Увидишь.

– Я хочу тебе напомнить, что пускаемая тобой в ход магия очень сильно фонит. Ты буквально всей Ленобласти сейчас сообщаешь, где находишься, чем занимаешься и что при тебе тут имеется некий чрезвычайно мощный артефакт. Прими это, пожалуйста, во внимание.

– Прими во внимание, пожалуйста, еще и тот факт, что у меня банально нет выхода.

– Я бы не сказал. Выход есть. Просто он тебе не нравится, потому что, по непонятной причине, ты считаешь себя ответственной за всех этих людей. Почему?

– Сложный вопрос. – Наблюдая за тем, как медленно приближается остров, девушка присела на край скамьи, рядом с ведром. Мореходы старались держаться от нее подальше – видимо, опасались побеспокоить. – Наверное, потому, что я женщина.

– В смысле?

– А я считаю, что война плоха просто потому, что в ходе нее гибнут люди. Плохо, когда кто-то гибнет. Все равно, по какой причине.

– Ну здравствуйте, – улыбнулся мейстер Круга. – Ты, получается, берешь на себя ответственность и за этих людей, и за тех, которые нас преследуют? Ты не хочешь, чтобы и они гибли?

– Именно так.

– Но позволь… Ведь они бандиты, они грабят и убивают. Сложно себе представить, сколько уже жертв на их совести. Подумай об этом, представь, что могли они учинять в поселках и деревеньках, куда наведывались за провиантом и развлечением – разве тебе не захочется перебить их всех?

– Не знаю. Нет, не захочу. Не потому, что считаю, будто они достойны жизни. Пожалуй, большинство из них заслужило смерть и – что самое главное – непременно в нее вляпается. Однако от этого желание избежать смертоубийства в данный конкретный момент не становится меньше… Ну, вот скажи, ты любишь вареный лук? Ну а кто-то любит. Вот точно так же я не люблю убивать. А кто-то любит. Ну что тут поделаешь… Вопрос личных предпочтений.

– А если некому будет уничтожить мерзавца и подонка, кроме как тебе – ты все равно не захочешь? – взгляд у Рейра стал своеобразный, изучающий. Казалось, он рассматривает под микроскопом какую-то невиданную инфузорию или водоросль – такую, какую никто еще не видел.

– Не захочу, конечно. Но сделаю. Удовольствие и долг – вещи разные. Хоть и не всегда.

– Будешь убивать и думать о благе России? – он не удержался от улыбки. – Что-то мне это напоминает…

– Женщины – вообще удивительный народ. Это как раз тот тип людей, который поразительным образом получает удовольствие от самого факта выполнения своего долга. А я пока не слишком далеко ушла от человеческого типа. Хотя ушла, конечно… Сейчас, например, я свой долг выполнять не хочу. Тем более, раз знаю, что довольно скоро его очень даже успешно выполнят за меня другие. Вот такая я хитрая… А теперь отойди и не мешай. – И, заметив, как придвинулся Валаам, что уже и кроны деревьев можно было разобрать, и камни у берега, поднялась на ноги.

– Кайндел, скоро камни начнутся! – предупредил Готье. – Либо решай что-нибудь, либо дай наблюдателя на нос поставить.

– Сейчас. – Она снова запустила руки в ведро, коснулась ободка чаши и вынула две полные пригоршни воды, вновь обретшей сходство с горным хрусталем. – Скажи, чтобы все держались.

– Э-эй! – зычно окликнул предводитель отряда. – Парни, держись!