Магия грез

Он был так близко, что меня обдало жаром его дыхания, я ощутила запах свежей теплой крови. Я дико уставилась на него. У монстра были вертикальные зрачки, которые расширялись и сокращались в жутких и чуждых желтых глазах. Чудовище ощетинилось от ярости, его грудь поднималась и опадала от быстрого дыхания, оно непрерывно рычало.

Приблизившись ко мне, он помотал головой и щелкнул челюстями. Меня забрызгало слюной и кровью.

Я вздрогнула, но не посмела вытереться.

Внезапно чудовище начало двигаться с такой гладкой мускулистой грацией, что в какой-то странный момент я нашла его… прекрасным. Это существо было прирожденным убийцей. Для этой цели оно было идеальным. Мощным и простым животным. В его жизни было всего несколько целей. Оно было рождено и создано для убийства, победы, размножения и выживания. В тот странный миг я почти что ему завидовала.

Монстр начал обходить меня по кругу, когтистые лапы прокладывали борозды в торфе и грязи. Он вертел головой из стороны в сторону, в желтых глазах светилась жажда крови.

Я поворачивалась вместе с ним, не отводя глаз от его морды. Я смотрела в злобные глаза, словно могла удержать его на расстоянии, просто отказываясь бояться. Что это, какой-то ритуал перед убийством? С вепрем он так себя не вел.

Монстр остановился, вздернул рогатую голову, задрал чудовищную морду и… принюхалсяко мне.

Какого черта он делает? Я затаила дыхание, надеясь, что пахну чем-то несъедобным. Клыки — Боже, у него были клыки длиной с мой палец!

Казалось, ему не понравилось то, что он унюхал. И запах, похоже, разозлил его еще больше. Он издал долгий низкий рык и совершенно неожиданно прыгнул!

Стиснув кинжал в кулаке, я не отступила. Нас определяют наши действия. Я либо выживу, либо умру, сражаясь.

Но сражаться мне не пришлось.

В последнюю секунду монстр завыл и изогнулся в воздухе.

Я увидела только размытое движение. В первый миг он летел прямо на меня, а в следующий уже мчался, разбрасывая когтями дерн, в сторону убитого кабана. Я смотрела, как он погружает клыки в плоть вепря и, яростно мотая головой, разрывает ему брюхо и начинает есть, круша кости и разгрызая хрящи.

Несколько секунд я не могла двигаться. Я так дрожала, что была не уверена, удержусь ли на ногах. И была слишком растеряна, чтобы связно мыслить.

Способность двигаться вернулась на крыльях адреналина.

Я метнулась вперед, подхватила с земли мобильник и помчалась прочь.

35

Некоторое время спустя я сидела на поляне с высокой травой и белесыми деревьями, прислонившись спиной к стволу, и пыталась оценить ситуацию. На то, чтобы перестать дрожать, у меня ушло полчаса. Я хотела сбежать как можно дальше от жуткого монстра, но мне нужно было забрать эти проклятые камни.

Этот день шел совершенно не так, как я планировала. И мне с трудом удавалось смириться с тем, где я и что со мной происходит.

Этот день я начала с четким планом: я вхожу в зеркало, точно зная, с рациональными ожиданиями (о Господи, это что, последнее доказательство искореженности моего мира?), собираюсь выйти из него в мою гостиную, в моем же мире, где я либо с помощью Бэрронса спасу моих родителей из злобных лап Гроссмейстера, либо погибну, пытаясь это сделать.

А теперь я в чужом мире, внутри зеркал, которыми — по словам Бэрронса — практически невозможно управлять и где можно потеряться навсегда, переживая нападение одного хищника за другим.

Я сбилась с пути. События развивались настолько непредсказуемо, словно я, как Алиса, свалилась в кроличью нору.

Смотреть на то, как Фейри вторгаются в Дублин, и пытаться отвоевать мой мир, — это одно. Совсем другое — прыгать по мирам при помощи зеркал и загадочных камней и сражаться на чужой земле. Дома я хотя бы знала, где взять необходимые вещи, и у меня были союзники, которые могли помочь. Здесь я ничего не соображала.

В моем мире события развивались без меня, а мне необходимо было стать их частью. Мне нужно выбраться отсюда! Нужно спасти родителей, расспросить Нану О'Рейли, забраться в Запретные Библиотеки, выяснить, куда делся В'лейн, узнать пророчество… Список был бесконечен.

Но я застряла в одном из миров в сети зеркал. Между мной и камнями, которые я не осмеливалась оставить, был жуткий монстр. Камни не только необходимы мне здесь (хотя пользоваться ими довольно рискованно), мне нужно вернуть их в мой родной мир, чтобы использовать там.

Если бы мне нужно было доказательство того, как сложно выбраться из зеркал — и выжить в них, — достаточно было подумать о Кристиане, который два месяца назад исчез и которого я нашла на краю гибели.

Как мне самой выжить в течение двух месяцев? Как мне прожить две недели?

Что случилось с моими родителями?

Я в сотый раз нажала на телефоне IYD, и в сотый раз ничего не произошло.

Я закрыла глаза и потерла лицо. Бэрронс отсюда выбрался.

Как? Почему он не сказал мне, что его затянуло в зеркала вместе с Кристианом? Зачем ему врать? Или, как он это называл, «умалчивать»?