Магия губит (ЛП)

— Не поэтому ли на этом Конклаве нет представителей Ордена? — задал вопрос один из друидов.

— Орден никогда не входил в состав Конклава, — сказал Кэрран.

— Учитывая успех Хранителей в проникновении в Стаю, — Гастек позволил себе узкую улыбку, — если бы мы не допускали организации, чьи меры безопасности и контроля не выдержали тщательной проверки, это собрание могло не состояться. Одно только исключение Стаи сократило бы нашу численность вдвое.

Даже сейчас, при угрозе полного уничтожения, Гастек не мог упустить шанса поддеть Кэррана.

Джим оскалил зубы.

— Они вербуют эмоционально травмированных людей с самого детства, — сказала Андреа. — Жертвы жестокого обращения или трагедий, у которых есть основания ненавидеть себя и свою магию. Они находят подростков, наиболее уязвимых, и внушают им свою идеологию, а затем эти дети продолжают расти, делать карьеру, спокойно жить до тех пор, пока Хранители не призовут их к своим обязанностям. Никто не застрахован. Ни Стая, ни Племя.

— Где сейчас устройство? — спросил Рагнвальд.

— Спрятано, — ответил Кэрран. — Вскоре оно будет уничтожено в безопасном месте, где нанесет минимальный ущерб окружающей среде.

— Как мы можем быть уверены, что вы доведете дело до конца? — поинтересовался Марк.

Гастек снизошел до односекундного взгляда в сторону Марка:

— Меня заверяли, что вы обладаете, по крайней мере, средним интеллектом. Эта оценка была явно ошибочной.

— Что? — Марк аж отшатнулся.

— Откуда мне знать, что, если я дам тебе заряженное ружье, ты не сунешь его в рот и не нажмешь на курок? Конечно, он не станет его хранить, идиот. Никто из нас не стал бы. Его использование равносильно самоубийству.

Как только Джим кивнул, Дерек и Барабас поспешили раздать бумаги вокруг стола.

— Это список химикатов с указанием пропорций, необходимых для создания устройства. Некоторые из них встречаются крайне редко. Их покупка должна была оставить бумажный след.

— У нас есть десять часов пятьдесят девять минут от начала следующей магической волны, — сказал Кэрран. — Либо мы находим устройство, либо. .

Барабас наклонился к нему и что-то настойчиво прошептал.

Глаза Кэррана вспыхнули золотом:

— Принеси сюда.

Барабас кивнул. Женщина-оборотень поставила перед Кэрраном телефон. Он нажал кнопку динамика.

— Да?

— С кем я говорю? — Спросил грубый мужской голос.

— Ты говоришь с Царем Зверей. — Лицо Кэррана словно было вырезано изо льда.

— Ах. С таким человеком довольно сложно связаться. Разумеется, я использую термин «человек» только условно.

— Чего ты хочешь? — Кэрран задал вопрос.

— Как я уже сказал вашим сотрудникам, я представляю Хранителей Маяка. Вот наши условия: верните устройство, которое вы забрали, и прекратите все попытки искать нас. Взамен у вас есть моя личная гарантия, что Крепость не станет мишенью.

Да-да. А ту недвижимость «с видом на море в Канзасе», что он продавал, внезапно украли.

Кэрран достиг своего полного альфа-свечения:

— С чего это?

— Честно говоря, уничтожение вас не входит в наши первостепенные планы. Простая логистика: расположение Крепости делает невозможным одновременное нацеливание на вас и центр. Мы все же предпочитаем размещаться в черте города. Наша основная задача— вернуть Атланту в ее естественное состояние и сделать ее пригодной для проживания незагрязненного населения. Однако, если вы откажетесь от наших условий, мы классифицируем вас как неминуемую угрозу. Эвакуация ничего не даст. Мы просто последуем за вашими людьми к месту назначения и уничтожим всех в точке эвакуации. Оставьте свои инициативы задержать нас.

Глаза Андреа расширились.

Я слышала эти слова раньше. Шейн использовал их в письме, которое отправил Андреа по поводу ее оружия. Шейн. Черт возьми.

Слева один из викингов прошептал:

— Что он сказал?

Рагнвальд впился в него взглядом.

— Согласны на наши условия? — спросил мужчина. — Ваш ответ?

— Нет, — произнес Кэрран. — Послушайте теперь наше предложение: вы выстраиваетесь на центральной улице, молите о прощении за убийство сотен людей и вышибаете себе мозги. Вы можете повеситься или упасть на мечи. Можете поджечь себя. Я гарантирую, что любой выбранный вами метод самоубийства будет приятнее по сравнению с тем, что организуем вам мы. У вас есть время до конца техноволны.

Сигнал отключения зазвучал, как звон похоронного колокола.

Гастек поморщился:

— «Оставьте инициативы задержать нас»? Серьезно?

— Итак, мы выяснили, что он читает «тезаурус» перед сном, — сказал шаман племени Чероки.

Боб, один из наемников Гильдии, криво усмехнулся:

— Этот тип похож на копа, который прочел слишком много руководств по процедурам «задержания».

— Или офицер ВПСО, — предположил кто-то с другого конца стола.

Нет. Нет, он был рыцарем Ордена. Тед в курсе всего происходящего. Мы никогда этого не докажем, но Тед точно в курсе.