Магия и кровь

Наутро ферма превратилась в развалины.

Так сказал мастер Казимир.

Он бегал по грядкам, ругал императорских гвардейцев и показывал кулаки невидимым камерам.

На мой взгляд, всё было в порядке. Подумаешь, сломали несколько яблоневых веток и вытоптали малину. Не всю же! Тем более что ягоды на ней уже переспели.

Я сорвал одну ягоду, вытащил из неё белую серединку, а сладкую мякоть закинул в рот.

— Сенька, ты погляди! — кричал Казимир. — Они же капусту потоптали! А это что такое?

Мастер негодующе указал на шланг, из которого брызгала вода. Вокруг уже натекла порядочная лужа.

— Наверное, наступили в темноте, — предположил Сенька. — Вот шланг и лопнул.

— Наступили? — завопил Казимир. — А что ты стоишь⁈ Немедленно отключи воду и замени шланг! А лужу засыпь песком!

— Хорошо, — покорно вздохнул Сенька.

— А что с оранжереей? — вспомнил мастер.

— Там только одно стекло разбито, — сказал я. — А так — всё замечательно.

— Стекло?

Казимир выпучил глаза.

— Почему вы мне вечером ничего не сказали? Там же всё помёрзло!

— Да ночь тёплая была.

— Немедленно в оранжерею!

Казимир схватил меня за рукав и потащил за собой.

Растения ничуть не замёрзли. Они стояли в своих горшках, как бравые солдаты на параде.

Но Казимир нашёл новый повод для расстройства.

— Что это такое? — ледяным тоном спросил он, показывая на осколки разбитого горшка.

Кучка земли за ночь подсохла. Растение, лишённое почвы, завяло. Его плотные листья сложились в трубочки.

— Камнем зацепило, — сказал я.

Казимир опустился на колени перед растением.

— Это Дроцера Уникум! Единственный экземпляр в Империи! Я работал над ней три месяца и собирался подарить Императору!

— Такая полезная штука? — удивился я. — А от чего она помогает?

— От комаров! Она помогает от комаров. Ловит их и ест!

— Неужели во дворце не могут поставить фумигаторы?

Казимир посмотрел на меня, как на идиота.

— Его Величество Алексей Николаевич обожает рыбалку. А на речке фумигатор не включишь. И мазью мазаться нельзя — запах отпугивает рыбу. Ладно!

Казимир отчаянно махнул рукой.

— Отдам Императору свой экземпляр!

— Она же единственная в Империи, — напомнил я.

— Но не до такой же степени! — взвился Казимир. — Конечно, опытный образец я поставил себе в спальню. Не с комарами же мне спать!

— Давай, я тут всё приберу, — предложил я. — А дырку пока можно заколотить фанерой.

— Ты поедешь со мной, — неожиданно сказал Казимир.

— Куда? Во дворец?

— Вот именно. Утром звонил капитан Бердышев и сказал, что Император хочет тебя видеть.

Ничего себе!

Нет, нужно срочно покупать мобильник. Надоело, что все дозваниваются до меня через третьи руки.

— А как же госпиталь? — вспомнил я. — Мне к доктору Лунину надо.

— Доктор Лунин каждое утро работает в соседней лаборатории со мной, — ответил Казимир. — У него там замечательная прохладная комната, полная выпотрошенных трупов. Всё, как ты любишь. Вот в этой комнате он тебя и посмотрит. Пропуск на тебя уже заказан, так что собирайся. Мы выезжаем через полчаса!

Глава 4

— Долго мне ещё тебя ждать?

Раздражённый мастер Казимир топнул ногой так, что доски крыльца жалобно скрипнули.

— Сейчас, мастер!

Я заколотил последний гвоздь, отошёл на шаг и полюбовался делом своих рук.

Фанерка была прибита ровно — просто заглядение! Сегодняшней ночью ценные магические растения точно не замёрзнут. А завтра Сенька привезёт стекло.

— Всё!

Я отнёс в сарай молоток и вымыл руки в бочке с водой. Переодеваться не стал. Во-первых — не во что, парадным костюмом я пока не обзавёлся. А во-вторых — вряд ли я увижу во дворце что-то, кроме подвала. Так для кого наряжаться, для котов, что ли?

Такси уже стояло возле ворот. Грузовичок мастера Казимира нам пока не вернули — полицейский пристав Никита Сергеевич Зотов объяснил, что следствие ещё не закончено.

Я подозревал, что полицейские просто не смогли завести почтенную развалюху и оставили её в имении графа Стоцкого.

Съездить за ней, что ли?

При мысли о графском имении по спине пробежали противные мурашки.

Мастер Казимир по своей привычке уселся рядом с водителем.

Я вольготно развалился на заднем сиденье и приоткрыл окно. Несмотря на утро, солнце уже жарило вовсю, а кондиционером в машине и не пахло.

— К Императорскому дворцу! — кивнул водителю Казимир.

Пока мы пробирались через утренние пробки, я любовался Питером. Родной город мне всегда нравился. Кажется, и я ему тоже.

В этом мире Петербург выглядел по-другому, но сходство никуда не делось. Та же архитектура, те же прохожие на улицах. Даже вывески похожи.

Знакомые черты города проступали под магическим гримом, и мне это нравилось.

Такси высадило нас на Дворцовой набережной — возле арки, которую перегораживала чугунная решётка с императорскими вензелями.

Два охранника в одинаковых тёмных костюмах проверили наши пропуска и открыли решётку. Мы с мастером Казимиром вошли во внутренний дворик Императорского дворца.

— Поднимите руки, — сказал один из охранников мастеру Казимиру.

Тот послушно задрал руки вверх. Пока первый охранник ощупывал одежду мастера, второй вытащил из кармана рацию.

— Он здесь.

— Сейчас буду, — ответила рация.

Было видно, что охрана дворца на высоте.