Магия имени

– А когда же вы, так сказать, войдете во владение собственностью?

– Обещают в июне, – отвечал снисходительно Артур. – Но вы же знаете, чего стоят их обещания. Дом должны были закончить еще прошлым летом.

– И значит, наш дружный коллектив потеряет одного из своих самых активных членов? – ухмыльнулся Трембач, стремительно приближающийся к критическому состоянию «море по колено».

Разговор происходил в тесном кругу и касался только своих.

– Артур Алексеевич и Мара будут приходить к нам в гости! – вмешалась Тамириса. – Правда, Артур Алексеевич?

– Разумеется, – бросил тот, холодно глядя на Трембача.

– А мы с Томой – к вам! – не унимался Трембач. – Примете?

– Не называйте меня Томой! – взвизгнула Тамириса. – Сколько можно говорить? Вы нарочно, чтобы позлить меня!

– Извиняюсь! – Трембач шутовски прижал руки к груди и поклонился ей. – Я торжественно обещаю никогда больше не называть вас Томой! Упаси боже! – Он сжал рот в узкую полоску и сделал движение рукой, как будто закрывал его на воображаемый ключ. – А давайте поднимем тост за имена! У каждого из нас есть имя, личный знак, так сказать. Бренд. Что мы без имени? Ничто! За имена! У всех налито? Тома! Ой! Нечаянно вырвалось, простите великодушно! Больше не буду! – Он дурашливо опустил уголки рта, как будто собирался заплакать. – Прости, Том! Простишь?

Артур, брезгливо поджав губы, не сводил с Трембача тяжелого взгляда. Мара сидела, не поднимая глаз. Володя сжимал в побелевшем кулаке салфетку. Вася и Ростик смотрели в их сторону, улыбаясь. Люська, румяная и пьяненькая, визгливо смеялась шутке Станислава Сигизмундовича, не подозревая, что еще минута – и за столом вспыхнет скандал.

Тамириса рванулась с места, воскликнув:

– Это невыносимо, наконец!

Мужичонка с невыразительным лицом – муж любимой Люськиной подруги Любы – перестал жевать и уставился на Тамирису маленькими поросячьими глазками.

Трембач, заливаясь дурацким смехом, ловко поймал Тамирису за широкий рукав и с трудом выговорил:

– Том, ты куда?

Та схватила со стола высокий стакан с апельсиновым напитком химического цвета и выплеснула ему в лицо. Трембач поперхнулся, закашлялся и от неожиданности выпустил ее рукав. Инга расхохоталась. Артур тоже засмеялся. Люська наконец заметила тучи на горизонте, тяжело привстала со своего места, уперев руки в стол. Тамириса дергала свой стул, который зацепился ножкой за стул мужа Любы – гости сидели за столом довольно тесно. Муж, не сообразив помочь, смотрел на нее осоловевшим взором. Челюсти его продолжали методически двигаться.

Мара вдруг сказала негромко:

– Я никуда не поеду!

Тамириса опустилась обратно на свой стул, Трембач перестал вытирать лицо. Все, кроме Володи, уставились на Мару.

– Ты о чем? – спросил Артур, наклоняясь к жене. – Куда ты не поедешь?

– В новый дом, – ответила она. – Я не поеду в новый дом. Я остаюсь здесь.

Выглядела она не наилучшим образом. Лицо ее покрылось красными пятнами, глаза были полны слез. Темные очки она сняла и держала в руке. Трембач присвистнул.

– Мы поговорим потом, – произнес Артур снисходительным тоном. – Успокойся!

– Я не хочу «потом». – Голос ее дрожал. – Я никуда не поеду!

– Позволь спросить, почему? – Артур схватил руку жены. – Ты что, с ума сошла?

– Я ухожу от тебя! – закричала Мара, вырывая ладонь.

– Ты? Уходишь? Ты? – Столько насмешки звучало в его голосе, что Мара сжалась, как от удара.

– Я от тебя ухожу, – повторила она упавшим голосом.

– Дура, – сказал Артур спокойно. – Я всегда знал, что ты дура. Никуда ты не уйдешь! Поняла?

Мара закрыла лицо руками. Порыв прошел, и она испугалась того, что сделала. Укротитель щелкнул бичом, и животное, прижав уши, покорно заползло в клетку.

Володя поднялся, аккуратно задвинул свой стул, неторопливо подошел к Артуру и сказал:

– Извинитесь.

– Что? – изумился тот, глядя на него, как Дон Жуан на ожившую статую командора. – За что?

– Извинитесь! – упрямо повторил Володя.

– Пошел вон! – вдруг заорал Артур. – Защитник! Не твое дело!

У Володи побелели губы. Он схватил Артура за ворот и приподнял над столом.

– Ты! – рванулся тот, пытаясь отодрать от себя цепкие руки. – Ты сволочь!

Инга с трудом удерживала истеричный смех. Артур извивался в руках Володи, а тот продолжал крепко держать его за ворот, видимо, не зная, что делать дальше.

– Не надо! – закричала отчаянно Мара. – Не бейте его!

– Владимир! – взвизгнула Тамириса. – Не смей!

Володя, как будто только этого и ждал, с облегчением выпустил ворот Артура, и тот мешком осел на стул. Володя повернулся и собирался выйти вон, но Трембач, ранее оставивший свое место за столом и подошедший ближе, чтобы ничего не пропустить, наблюдал эту сцену с живейшим интересом и удовольствием. Он проворно ухватил его за локоть и призвал к порядку.