Магия имени

– Тогда вперед! – скомандовал Вася, разворачивая коляску. В коридоре он подъехал к кладовке, дернул за ручку двери, взял стоящие у самого входа костыли, поместил их между коленей. Инга, наблюдавшая за ним, бросилась было помочь, но Вася остановил ее, сказав: – Спасибо, я сам!

Он ехал по дорожке сада, Инга шла рядом по траве. Они направлялись к сараю, служившему гаражом для двух машин – Артуровой и Васиной. Когда они огибали дом, Инга увидела болдыря в красной курточке, изо всех сил удиравшего к забору. Он бежал, тяжело переваливаясь на кривых ногах, достиг забора, отодвинул в сторону доску и с трудом пролез в дыру. Доска, качнувшись, встала на место.

– Странный мальчик, – сказала Инга. – Бросал в меня камни.

– Он так выражает свое восхищение, – улыбнулся Вася. – И я его понимаю. – Он заметно осмелел и часто взглядывал на Ингу.

У сарая Вася, ловко опираясь на костыли, выбрался из коляски и скрылся внутри. Через минуту Инга услышала шум мотора, и небольшая, похожая на жучка белая машина осторожно выползла из ворот. Инга уселась рядом с Васей. Машина, проехав по неширокой аллее сада, свернула на улицу…

Они привезли торт. Инга с трудом затолкала его в холодильник. Из погреба, как из преисподней, появился Ростик, сгрузивший там спиртное – в холодильник оно не помещалось. Опустил крышку, приветливо поздоровался с Ингой, соединив взглядом ее и Васю. Хабалка, как злая мачеха, тут же дала Инге новое задание – резать овощи для салатов, колбасу и сыр, потом разбирать благоухающее лавровым листом мясо для студня, укладывать его на плоские блюда, заливать густым желтым бульоном и украшать звездочками из морковки и дольками лимона, чем та и занималась до наступления темноты, удивляясь про себя, зачем нужна такая прорва еды.

В восемь Хабалка наконец отпустила Ингу, и та без сил свалилась на постель, отказавшись от ужина. Люська не настаивала. Она тоже устала и хотела только одного – дернуть стопарик и добраться до постели.

* * *

Инга проснулась среди ночи, словно ее толкнули. Схватила часы с тумбочки, поднесла к глазам. Половина второго. Уселась на постели, раздумывая. Она уже знала, что сделает, и пыталась доказать себе вопреки доводам рассудка, что поступает правильно. Иначе зачем она здесь? Соскользнув с кровати, не зажигая света, она подошла к окну. Как и в прошлую ночь, было полнолуние. Сад, залитый голубоватым лунным светом, был неподвижен и тих. Инга бесшумно натянула джинсы и свитер, обула кроссовки, постояла минут пять у двери, прислушиваясь. Дом спал. И барабашки не бегали в стене, как обычно. Видимо, тоже спали. А может, резвились в лунном сиянии где-нибудь в укромном углу сада. Она осторожно отворила дверь и выскользнула в коридор. На цыпочках пересекла его и вышла на крыльцо. Двинулась вдоль стены дома, чувствуя себя мишенью в ярком лунном свете, и почти упала в густые кусты сирени. Перевела дух. Было по-прежнему очень тихо. Вчера Невидимка, как она окрестила ночного незнакомца, появился около двух. Если он верен своим привычкам, то и сегодня появится в то же время. Она уселась на принесенную еще днем доску, найденную за сараем, и погрузилась, как в стоячую воду, в густой грибной запах влажной земли и молодой зелени. Юная крапива несильно обожгла ей руку.

Инга укрылась в густой тени кустов, как в домике. Ей была видна кривая скамейка недалеко от крыльца, два ящика под яблоней – на них сидели днем Трембач и Витек, большой камень, на котором Тамириса колола орехи, выщербленные кирпичи вдоль дорожки… Сейчас все предметы утратили объем и казались двухмерными. Инге казалось, что она растворяется в прохладном ночном воздухе. Вдруг ей почудилось, что она перестала отбрасывать тень. Минуту назад она отчетливо видела свою тень на траве в просвете между ветками, и вот ее нет… Исчезла! Инга судорожно вздохнула. Мигом припомнились истории про упырей и нечистую силу, которые, как известно, не отбрасывают тени. Она ощутила дыхание за спиной – и резко обернулась. Никого! Да что это с ней? Она заставила себя протянуть вперед руку. Фу, глупость какая! Есть! Есть тень! Вон она! Черная, густая, странно вытянутая…