Магия камней. Гадания, талисманы и обереги

Цвет янтаря люди давно научились изменять искусственно. Можно также сделать мутный янтарь полупрозрачным. В старину для этого его кипятили в льняном или сурепном масле или прогревали в сухом песке до температуры свыше 100° С.

В ювелирном деле из сотни известных сортов янтаря наибольший интерес представляют балтийский, мексиканский и доминиканский, а также руминит, бирмит и симетит (сицилийский янтарь).

В древности существовало множество легенд о происхождении янтаря. Его считали окаменевшей на солнце морской пеной или икрой фантастических рыб. Янтарь называли священной смолой, потерянной богами, а также слезами дочерей бога солнца Гелиоса, оплакивающих своего погибшего брата Фаэтона. Древнегреческие драматурги Эсхил и Софокл именовали янтарь слезами таинственных птиц, которые оплакивают гибель народных героев.

В литовских сказаниях желтый камень был остатками стен дворца морского царя. Гораздо менее поэтично предположение древнегреческого философа Демокрита, считавшего янтарь окаменевшей мочой рыси.

Впервые мысль о янтаре как окаменевшей смоле хвойных деревьев была высказана Плинием Старшим. Римский ученый написал об этом камне: «Янтарь является таким легким, что не тонет в море, и волны выбрасывают его на берег. То, что янтарь продукт хвойных деревьев, доказать очень просто: если его потереть, то он источает аромат, подобно аромату сосны, и если его поджечь, то он слабо горит и издает запах, как у смоляного факела…». Эту гипотезу поддерживали Аристотель и древнеримский историк Тацит, писавший: «…янтарь, как легко можно видеть, есть не что иное, как сок растений, так как в нем иногда встречаются зверьки и насекомые, заключенные в некогда еще жидкий сок… Лучи низкого солнца изгоняли этот сок, и жидкость капала в море…».

Позднее совершенно справедливую мысль о рождении янтаря, высказанную античными учеными, всячески высмеивали и называли нелепой. Янтарь стали считать окаменевшей на морском дне нефтью или затвердевшим жиром редких рыб. В XVI столетии немецкий ученый-естествоиспытатель Г. Лудольф высказал предположение, что янтарь представляет собой смесь мочевины, серной кислоты и каменного масла.

Лишь в 1757 году М. В. Ломоносов точно описал процесс появления янтаря в своем сочинении «О слоях земных». Великий ученый писал от имени древних насекомых, попавших в смолу хвойных деревьев: «…Садились мы на истекшую из деревьев жидкую смолу, которая нас, привязав к себе липкостью, пленила, и, беспрестанно изливаясь, покрыла и заключила отовсюду». И в самом деле, в янтаре очень часто можно увидеть четкие отпечатки птичьих лапок, перышки птиц, а также мух, комаров, пчел, листья и семена растений, хвою и веточки. Иногда попадаются замурованные в застывшей смоле маленькие ящерки. Конечно же, такие камни представляют огромную ценность не для ювелиров, а для ученых, изучающих флору и фауну тропических лесов, которые росли на нашей планете миллионы лет назад. Именно благодаря янтарю науке стали известны более 3000 видов членистоногих и около 200 видов древних растений. Древние леса, состоявшие из особых янтароносных сосен, елей, секвой, туй, давно исчезли с лица земли, а их смола осталась, превратившись в прекрасный солнечный камень.

Больше всего янтаря (до 70%) добывается в странах Балтии. Крупное месторождение есть в Калининградской области. Имеется этот камень на Дальнем Востоке, Урале, в Якутии и Южном Сахалине. Окаменевшую смолу находят в Польше, Украине, Румынии, Болгарии, Мьянме, Казахстане и на Сицилии.

Янтарь служил людям украшением еще во времена палеолита: необработанные камни найдены на стоянках древнего человека в Австрии, Верхних Пиренеях, Румынии, Моравии. В погребениях каменного века археологи обнаружили бусины, пуговицы и другие плохо обработанные предметы из янтаря. Этот камень настолько мягок, что его без труда сверлили костяным шилом, шлифовали резцами из кремня и полировали шерстью.

Украшения и поделки из янтаря очень любили египетские фараоны и жрецы, а также древние греки. В микенских захоронениях на острове Крит ученые нашли умело обработанные изделия из янтаря. Красивые украшения из балтийского янтаря были обнаружены в пелопонесских гробницах. Об этом камне упоминает Гомер в своей «Одиссее»: «В числе других ценных подарков женихи преподнесли Пенелопе цепь из отделанных в золото с чудным искусством светлых, как солнце, больших янтарей».

Римляне делали из янтаря не только ювелирные украшения, но и крупные предметы, например кубки. Ценился этот камень очень высоко, при Нероне даже за маленькую янтарную статуэтку могли заплатить больше, чем за раба.

В XIX веке янтарь начали добывать в огромных количествах. Из него стали изготавливать не только ювелирные украшения, но и предметы обихода: пуговицы, ручки для ножей, зонтов, мундштуки, четки, гребни. В настоящее время из этого камня делают красивые кулоны, броши, бусы, ожерелья, вставки для колец и серег. Оправляют янтарь в серебро, платину и золото, он хорошо сочетается с эмалью, слоновой костью и некоторыми самоцветами.