Магия крови

Логан ускорил шаг, обрекая замызганных гибридов на спотыкающиеся попытки поспеть за ним. Должно быть, они явно выглядели странно — четыре загадочных незнакомца в чёрном, ведущие банду сбежавших и покрытых кровью пленников. Когда они миновали группу мужчин в деловых костюмах, трое из них повернулись, чтобы сделать фото на телефон. Женщина в розовой одежде для бега отпрыгнула в сторону с их пути. Она испуганно завопила, когда спиной налетела на вампира. Даже не дожидаясь, пока восстановит равновесие, она припустила прочь порывистым бегом.

Вампир не пустился в погоню, хотя для многих из них вопящий и спотыкающийся человек являлся практически приглашением вскрыть артерию. Он стоял на месте, широко улыбаясь Алекс, пока нескончаемый поток вампиров хлынул из-под земли позади него. Алекс подтолкнула гибридов бежать быстрее. Она знала этого вампира — и эту улыбку. Он был одним из тех пиратов, которых они с Логаном видели в подземном канале прошлой ночью. Похоже, он пережил цунами и пришёл искать мести. Более того, судя по растущему притоку вампиров вокруг него, очень многие пираты выжили. Глупые вампиры и их безразличие к дыханию. Что они все ещё делали в городе? Вампирский Завет уже должен был прикрыть их лавочку.

В довершение всех бед Конвикциониты тоже не сдавались. Они хлынули из Серебряного Замка и бежали в сторону группы Алекс. Вместо того чтобы схлестнуться с вампирами, две группы соединились в один табун. Магия вампиров сменилась с кровожадной ярости мести до холодных, контролирующих себя убийц. Их глаза тоже остекленели.

— Уведите отсюда гибридов, — сказала Алекс Наоми и Мареку. — В отель. Быстро.

Когда остальная часть их группы убежала, Логан и Алекс повернулись и остановились лицом к массе вампиров и Конвикционитов. Они должны были выиграть своим друзьям достаточно времени, чтобы увести всех в безопасное место. Алекс призвала из земли стену огня, растягивая барьер на целый городской квартал.

— Вампиров контролируют, — сказал Логан.

Она посмотрела через пламя на вампиров с остекленевшими глазами, которые стояли среди Конвикционитов как послушные маленькие солдатики.

— Я знаю. Но я не понимаю. Мы забрали Сферу Крови. Как они контролируют вампиров?

— Ты уверена, что мы взяли настоящую Сферу Крови?

— Конечно, я уверена. Я чувствую, как она творит свою магию на вампирах.

Логан расстегнул её рюкзак и полез внутрь.

— Она светится.

Алекс посмотрела на кроваво-красную стеклянную сферу в его руках.

— Раньше она этого не делала. Она активировалась только тогда, когда вампиры вылезли из-под земли.

— Потому что это была ловушка, — сказал Логан, и его лицо озарилось пониманием. — Вся эта ночь была одной большой ловушкой. Конвикциониты хотели, чтобы мы проникли в Серебряный Замок. Они хотели, чтобы мы взяли Сферу Крови.

— И пронесли её мимо вампиров, которые, как им известно, преследовали нас, — осознала Алекс. — Они все спланировали. Но зачем? Каков их план?

— Жертва, — сказал Логан. — Смотри.

Алекс посмотрела — и тут же пожалела об этом. За стеной огня союзничество вампиров и Конвикционитов уже было нарушено. Вампиры рвали и метали, кормясь от Конвикционитов. Сражение закончилось за секунды. А затем вампиры перевели свои кроваво-красные взоры на перепуганных человеческих зевак.

Алекс выхватила Сферу Крови у Логана. Она окутала своей магией зачарованную стеклянную поверхность, отчаянно стараясь сломать её чары. Но все, что она бросала в неё, отскакивало обратно.

Вампиры уже кинулись на толпу, спасавшуюся бегством. Они устраивали кровавую баню худшими из возможных способов, показывая человеческому миру, что за звери действительно живут среди них. Именно этого и хотели Конвикциониты.

Алекс снова ударила по Сфере Крови. Она влила всю свою магию до последней капельки в разрушающее заклинание. В то мгновение, когда её магия ударила по Сфере, кровавые нити начали разматываться и рассеиваться, распуская контроль чар над вампирами. Но её магия не остановилась. Она продолжала разрушать связи чар, которые удерживали Сферу Крови воедино — пока она уже не была единой. Стекло скрипнуло, затем рассеялось в пыль, которую унёс ветер.

Её первой мыслью было то, как, черт подери, она объяснит Магическому Совету, что разрушила Сферу Крови. Этот нелепый вопрос быстро покинул её разум, сметённый болью. Остатки магии покинули её, и Алекс рухнула на колени. Её бушующая стена пламени растворилась дымом.

Одурманенные силой разрушающего магию заклинания, вампиры застыли. И в эти несколько секунд их человеческие жертвы нанесли ответный удар.

— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал ей Логан.

Вампиры вышли из парализованного состояния. Из них хлынула злость. Злость на мёртвых Конвикционитов. Злость на чары, которые их связали. Злость на людей, кидавших в них мусорные баки и стрелявших пулями. Вампиры обратили эту злость на тех троих единственных, что ещё оставались здесь.

— Ты не можешь им помочь, — сказал Логан, когда они роем кинулись на людей.