Магия крови

Ева испугалась в том коридоре. Если этот газ и эта магия способны обмануть даже дар Высшей, лишить ее видения сути вещей и существ… Что же тогда с Идой! Большую часть пути маг чувствовала, что некромант находится рядом. Но в какой-то момент девушка вдруг осознала, что подруги нет. Возможно, это был обман, рожденный ядовитым газом, но оставлять Иду маг не собиралась. Она остановилась, заставила себя напрячь зрение. Темнота вокруг была почти осязаемой, зелье Ли тут почти не работало. Тогда Ева нащупала защитный браслет на запястье, тот самый, что подарил когда-то Скиф. Девушка сжала его изо всех сил, даря артефакту свою энергию, и на миг действие газа ослабло. Ева смогла увидеть Иду. Некромант упорно ползла вперед, но, не имея ориентира, она сбилась с прямой линии, уклонялась все больше к стене. Смертоносной стене коридора. Пока действие защиты не закончилось, маг рванулась вперед, перекатилась по полу, ухватила подругу за руку. Ида забилась, стараясь оттолкнуть артефактора. Некромант явно пребывала в полной власти иллюзий. Но Ева тащила ее за собой, напрягая последние силы. Впереди был поворот. Кое-как девушке удалось перевалить подругу в соседний коридор, протащить ее еще пару метров, пока маг не услышала снова звук своего хриплого дыхания и шорох их движений.

– Все! – Она прошептала одно слово, но после давящей тишины ловушки даже оно казалось немыслимо громким.

– О боже… – Ида лежала на спине, даже не имея сил встать или хотя бы перевернуться. – Ева… я не выдержу обратный путь…

– Мы еще даже до тайника не дошли, – заставила себя выдавить маг.

Они приходили в порядок еще минут десять. Ида снова нашла свои пилюли, восстанавливающие силы. Девушки молча жевали их и уже без всякого задора смотрели вперед, туда, где за дальним поворотом разливалось странное синеватое сияние.

– Знаешь, – призналась Ида, – а я боюсь входить туда. Даже после всего, что мы смогли преодолеть… Там же смерть!

– Не совсем. – Ева заставила себя подняться с пола. – Это… что-то вроде порога смерти, но шагать за грань нам не придется. Там нет опасности. Уже поздно. Если кто-то добрался сюда, то бояться нечего. Только смотреть и, я думаю, восхищаться.

Она помогла подруге встать на ноги и зашагала вперед – просто чтобы больше не говорить, не думать, не затягивать.

За последним поворотом сразу начинался зал. Понять его размеры было невозможно. Он казался одновременно и бесконечно просторным, и крохотным и тесным. Это было место вне пространства и времени. Тут нельзя было понять, где пол и стены. Все будто плыло в… чем-то. В том самом странном синеватом сиянии. В тумане зыбком, но в то же время будто бы и плотном.

– Здесь можно сойти с ума, – с какой-то обреченностью заметила Ида.

Ева только кивнула. Зал подавлял, лишал чувств, желаний, любых нормальных ощущений. Здесь, в этой застывшей дымке, не хотелось ничего. Наваливалась какая-то беспросветная тоска, ноющая, безысходная и бесконечная.

– Это иллюзия? – Некромант хотела, чтобы в ее голосе слышался хотя бы отзвук надежды.

– Нет, – таким же равнодушным и безэмоциональным тоном отозвалась маг. – Это правда. Здесь… все мертво. Весь зал. И все, что в нем. Потому нам надо спешить, пока мы сами еще живы и не готовы остаться здесь навсегда.

– Клинок, – Ида указала на центр пещеры. – Он… настоящий? Даже не верится. Как его можно забрать?

В центре зала стоял алтарь – большой круглый камень, будто срезанное основание колонны. На камне не было узоров, знаков или символов, просто шероховатая темная поверхность с ровным срезом. А вот над алтарем висел прямо в воздухе клинок. Сейчас он напоминал меч. Самый простой, с прямым лезвием, незатейливой гардой и рукоятью. На оружии не было украшений, камней или гравировки. Пока очертания лезвия чуть расплывались. Навершие рукояти будто еще не полностью проявилось, не целиком вышло из… тьмы. Из темного плотного нечто, витающего под потолком.

– Его можно будет взять, только когда клинок сформируется полностью. – Ева подошла очень близко к алтарю, так, что можно было дотронуться до каменного основания. Но артефактор даже не пыталась коснуться камня. – Эта сфера, где сейчас висит клинок, формируется из отражений. Лучи от зеркал создают это… пространство, транслируют сюда магию. Клинок на самом деле как бы выращивается из других элементов.

– Из тех самых сувениров. – Ида рассматривала другой объект.

Это была уменьшенная копия центрального алтаря. Только здесь над камнем возвышалось зеркало – не привычное стеклянное, а древнее, тоже вытесанное из камня.

– Это обсидиан, – подойдя к подруге и тоже изучая малый алтарь, определила Ева. – Минерал, которому всегда приписывали огромную магическую силу. Обсидиан дает власть над тьмой и ее порождениями. А еще это, естественно, камень смерти. На каждый такой малый алтарь кладется один из предметов, символов того, ради чего убивают. Тут как раз кинжал знания.

– На нем следы крови Варяга, – вспомнила Ида. – Это жертва, так?

– Верно. – Ева собиралась шагнуть дальше, к следующему камню, но подруга удержала ее за руку.