"О, нет! - безжалостно вырванная из сказки, Аделия почувствовала, что её сердце раздирает на куски от невыносимой потери. - Там мой дом, верните меня обратно!" - выкрикнула она, со страхом глядя на подкрадывающуюся зловещую тьму, которая постепенно пожирала то, что ещё осталось от недавнего чуда.
Вдруг к ней подлетела эльфийская принцесса и с тревогой на прекрасном лице тряхнула её за плечо. "Немедленно очнись или ты умрёшь! - проговорила она и закатила ей вполне ощутимую весомую пощёчину. - Слышишь, девочка? Твоё время ещё не пришло!"
С огромным трудом Аделия разлепила веки и из последних сил упёрлась в грудь лорду-вампиру.
- Хватит, - чуть слышно просипела она.
В ответ на это в его затуманенных глазах появилось осмысленное выражение. Кровавая пелена исчезла и он, отпрянув, потёр лицо.
- О, чёрт! - Видя, что королева бледна, как смерть, и медленно оседает, Раймонд подхватил её и хлопнул по щеке. - Но-но, не вздумай загнуться!.. Эй, ведьма! Ты ещё с нами или уже на пути в ад? - поинтересовался он, стараясь не выдать своего беспокойства.
- Не дождёшься, мерзавец! В долины предков я спущусь только вместе с тобой, - прошелестела Аделия и, попыталась его оттолкнуть. - Убери свои лапы!.. Я сама!
- Как скажешь!.. Ладно, виноват. - Не выпуская свою жертву, находящуюся в полуобморочном состоянии, Раймонд полоснул себя когтём по запястью и приказал: - Пей!.. Да не бойся, дура! Ты же ведьма, значит, превращение тебе не грозит. Пей, кому говорят, а то загнёшься!
- Не буду! - заартачилась Аделия.
- Ах так! - Недолго думая, Раймонд насильно приложил своё кровоточащее запястье к её губам. После чего она машинально облизала губы, и на её лице появилось выражение, какое бывает у сладкоежек, когда они дорываются до любимого лакомства.
Ведьмы Тайной гильдии, наблюдающие за ними из кроны дерева, поражённо переглянулись, когда королева Эдайна вцепилась в руку вампира и жадно припала к его порезу.
Конечно же, Аделия слышала громкое покашливание Эммы Секурите и смешки остальных ведьм и тем не менее была не в силах остановиться. Чем больше она пила, тем большую жажду вызывала у неё солоноватая кровь вампира со странным щиплющим привкусом на языке. На своё счастье она не видела выражения его лица, а оно было таким, будто его вот-вот стошнит от омерзения.
Лёгкое головокружение предупредило Раймонда, что пора заканчивать с благотворительностью.
- Хватит, ведьма! Твоя каша не стоит такого количества моей крови, - попытался он остановить Аделию, но не тут-то было.
- Нет! Ещё хочу! Вкусно! - бессвязно выдохнула она.
- Достаточно! - рыкнул лорд-вампир и резко отшвырнул её от себя, но она не обиделась и легко вскочила на ноги.
Чувствуя, как в теле поёт каждая жилка, Аделия сделала несколько танцевальных па и протянула к нему руки.
- Хочу танцевать! - капризно пропела она, нетерпеливо приплясывая на месте. - Ну, чего ты стоишь? Иди ко мне!
Раймонд сдвинул брови и озадаченно посмотрел на ведьму. Такая реакция была ему знакома и в его уме забрезжила невероятная догадка.
- Ведьма, ты понимаешь, что творишь? - проговорил он со странным выражением на лице.
- Конечно! Я хочу танцевать.
Немного поколебавшись, Раймонд склонился в учтивом поклоне и протянул ей руку.
- Прошу вас, мадам.
Он был прекрасным танцором, но хмельной ведьме этого было мало и она, повиснув у него на шее, потянулась к его губам.
- Поцелуй меня! - потребовала она, глядя в его лицо сияющими глазами.
- Не смею отказать прелестной королеве, - прохладно проговорил он.
Тем не менее лорд-вампир выполнил её просьбу. Их поцелуй вышел долгим и страстным, но лишь раззадорил Аделию. Она заглянула в прекрасное лицо так похожее на лицо эльфийского принца из сна и ласково улыбнулась.
- Вампиры, красивое племя, а ты лучше всех. Не знаю никого, кто бы превзошёл тебя красотой, - призналась она с хмельной прямотой.
Раймонд тихо засмеялся и нежным поцелуем коснулся её лба.
- Спасибо, ведьма. Ты тоже очень ничего. Жаль, что вас нельзя обратить, хотя мне уже кажется, что вам это не нужно...
Смущённая Эмма Секурите громко закашлялась и её усилия не пропали даром. Раймонд поднял голову и нашёл её глазами.
- Спасибо, мадам, - с серьёзным видом поблагодарил он главу Тайной гильдии. - Знайте, вы предотвратили всемирную катастрофу. Первый в истории Ойкумены перетрах вампира и ведьмы, - пояснил он.
- Неужели не было? - удивилась Аделия и стянула платье с плеч. - Милый, давай исправим это упущение.
Не пришедший в восторг от её идеи, лорд-вампир попытался отстранить от себя полуголую красавицу. Но не тут-то было. Ведьма вцепилась в него, как клещ, исхитрившись при этом располосовать его камзол и рубашку.
- Чего ты медлишь?.. Ах ты, негодяй! Будешь упорствовать, превращу тебя в этого... как его... - она наморщила лоб. - В какую-нибудь гадость! - нашлась она и щёлкнула пальцами. - Ну?.. Считаю до трёх!
- О, чёрт! Ты совсем с ума сошла?! - Раймонд спешно загасил багровую руну, сформировавшуюся перед его носом. Она была ему незнакома, и он порадовался, что ему удалось рассеять её магический заряд без последствий для себя.