Магия крови. Инкуб – III

«Это не так, Адель, – мягко произнёс Источник. – В чём-то вы правы, а в чём-то нет. Ты же не думаешь, что все боги должны быть такими, какими вы их придумали, и зависеть от ваших прихотей?»

«О нет! Я не настолько самонадеянна!»

«Вот и умница. Не буду вдаваться в подробности, но мир богов не менее разнообразен, чем вселенные, создаваемые творцами».

«Скажите, почему вы…» – Аделия замялась, и птичий щебет над её головой рассыпался мягким смехом.

«Вижу, тебя смущает, что я ставлю себя в зависимость от своих созданий, – ветвь дерева нежно коснулась её щеки. – Дорогая, когда любишь, разве должно быть как-то иначе?»

«Любовь – это наказание», – с горечью отозвалась Аделия, припомнив свою многолетнюю безответную любовь к королю Эдайна.

«А ещё награда».

«Награда? Я в этом не уверена».

«Поверь, это единственное ради чего стоит жить, – тихо прошелестела листва. – Истинная любовь неподвластна никому и ничему. Даже богам».

«Если вы это говорите, то кто я такая, чтобы оспаривать ваши слова? – пальцы Аделии нервно сжались, кроша кусочек угля. В её душе нарастало смятение, и она перевела разговор на более безопасную тему: – Господин, если вам нужен квартет, то я его приведу».

«Спасибо… – произнёс Источник с некоторым сомнением в голосе. – Хотя твоё предложение больше продиктовано самолюбием, я всё равно благодарен… Да, я принимаю твою помощь».

Угроза, нависшая над Ведьминскими кругами, не давала ей покоя, и Аделия решила воспользоваться благоприятным моментом.

«Господин, ведь вы поможете выжить моему народу?» – проговорила она с затаённой надеждой.

В ответ на её вопрос Источник так долго молчал, что она испугалась.

«Простите! Кажется, я слишком самонадеянна и переступила ту черту, которую не следует переходить…»

«Нет-нет! Это не так, моя дорогая! Я рад бы помочь, но… Пожалуйста, пойми правильно, ведь все вы мои дети и одинаково дороги моему сердцу! – после серии сокрушённых вздохов, Источник вкрадчиво поинтересовался: – Но ты же помнишь сказку о лягушке, угодившей в скисшее молоко?»

Аделия разочарованно фыркнула.

«Понятно! Как говорит один мой друг: «спасение утопающих – дело рук самих утопающих», и всё же это нечестно!» – возмутилась она.

Вокруг неё запорхал искристый смех, пьянящий как вино.

«Адель, ты прелесть! Твоя прабабка сделала правильный выбор, когда назначила тебя на должность Верховной ведьмы».

«Не уверена», – буркнула новоиспечённая высшая жрица.

«Не беспокойся понапрасну. Я верю, что у тебя всё получится, – мягко проговорил Источник, стараясь утешить приунывшую собеседницу. – Прощай, Аделия!.. О да! Чуть не забыл! Пожалуйста, прими мой скромный подарок. Пусть он послужит тебе напоминанием о нашей встрече и новом уговоре».

Заинтригованная Аделия подняла голову и увидела, как от пролетающего клина лебедей отделилась одна из птиц и резко пошла на снижение.

Подарок оказался прост и тем не менее бесценен – божественный посланец принёс ей в клюве незабудки, перевязанные красной ленточкой[5].

«Спасибо!» Аделия улыбнулась, и вопреки разуму в ней проснулась надежда. С благоговейным чувством она погладила белоснежного красавца по спине, и тот опустил в её ладонь принесённый подарок.

Встав на крыло, лебедь с гортанным жалобным криком покружился над ней, а затем улетел к своим собратьям. Это вызвало в её душе странную тоску, словно она только что потеряла ещё одного друга.

Лебединый клин растаял в небесной голубизне и Аделия, вздохнув, опустила руку. Она воткнула букетик в вырез блузы и приготовилась идти, как вдруг ощутила чужое присутствие.

– Кто здесь? – насторожённо спросила она, хотя уже догадалась кто это.

И в самом деле, из-за группы деревьев выступил вампир.

– Ведьма, что это было? – требовательно спросил он, когда оказался рядом.

Аделия вовремя вспомнила о своём новом сане и подавила детское желание нагрубить ему.

– Вас это не касается, – ровным тоном ответила она.

Как ни странно, но дальнейших расспросов не последовало.

Вампир шёл рядом с ней, когда позволяла дорога, и Аделия, остро ощущавшая его присутствие, изредка заглядывалась на его чеканный профиль, а затем спохватывалась и снова отворачивалась. В её душе бушевало смятение. С тех пор как она вспомнила, что происходило между ней и вампиром во время опьянения его кровью, она вполне отдавала себе отчёт, что с ней происходит. Это была любовь – совершенно нежданная и нежеланная. Самое обидное она усматривала в том, что такую бурю чувств вызывал в ней один из Адлигвульфов – злейших врагов её племени, но она никогда не лгала самой себе, и прекрасно знала, что это обстоятельство нисколько не влияет на её чувства к нему.

«Проклятье!» Стараясь успокоиться и не столь остро реагировать на присутствие своего спутника, Верховная ведьма снова стала продумывать планы на будущее. На этот раз первоочередные задачи складывались гораздо успешней, и вскоре она уже почти физически ощущала, какая неподъёмная ответственность легла на её плечи.

«Будущее? Вряд ли оно у меня есть», – уныло подумала Аделия и не столько удивилась, сколько обрадовалась, когда крепкая мужская ладонь сжала её пальцы.