Магия крови. Инкуб – III

– Ведь ваше племя вымирает, не так ли? – в его голосе зазвучали бархатные нотки. – Если не ошибаюсь, то триста лет назад вас было около двадцати тысяч, а сейчас осталось около пяти.

– Три с половиной тысячи, – машинально поправила она, и Эмма Секурите тут же коснулась её руки.

– Госпожа! Вряд ли стоит разглашать такие сведения нашим врагам.

Допущенная промашка вызвала досаду у Аделии, но она не чувствовала себя виноватой.

– Какая разница пять или три с половиной тысячи? Вампиры правы в одном, нам не выстоять в этой войне, – проговорила она ровным тоном и обратила свой взор к Рихарду Адлигвульфу. – Так что вы хотите предложить?

– Госпожа, это предательство! А как же люди? – возмущённо воскликнула глава Тайной гильдии.

– Успокойся, Эмма! Это не я, а люди предали нас. Эдайн отрёкся от веры предков и принял католичество, но этим дело не ограничилось. Ведьминские круги обвинили в том, что они якобы из мести сняли барьер и натравили вампиров на земли людей. Сейчас большинство наших ведовских обителей находятся на осадном положении. Если для их спасения нужно будет продать душу, то я это сделаю, причём, не колеблясь.

Эмма Секурите растеряно посмотрела на вампиров, прислушивающихся к их разговору.

– О, боги! Что же теперь будет? – пробормотала она и снова воззрилась на Верховную ведьму. – Госпожа, всё же хорошо подумайте, прежде чем идти на поводу у кровососов.

– Обязательно! – Аделия обвела взглядом испуганные полудетские лица ведьм из Тайной гильдии и ободряюще улыбнулась. – Давайте послушаем, что предложат вампиры, умереть мы всегда успеем, – в конце фразы её голос предательски дрогнул, и она сделала вид, что закашлялась.

– Госпожа, лучше умереть, чем быть прислужницами этих тварей! – выкрикнула Руиса Файр.

– Это запросто! Спорим, что больше получаса вы не продержитесь, – отозвался Раймонд Адлигвульф, и Тайная гильдия окружила Верховную ведьму, готовая дать отпор вампирам.

Рихард Адлигвульф примирительным жестом поднял руки.

– Спокойно, девочки! Никто вас не тронет!

– Вот именно! Была нужда воевать со всякими соплячками, – презрительно добавил Раймонд Адлигвульф.

– О, боги! Эриаты, прекратите эти дурацкие игры! – Аделия вырвалась из круга своей охраны. – Итак, сударь, что вы хотели предложить? Какая нам выгода от политического союза с вампирами?

– Это не совсем политический союз, – Рихард Адлигвульф сделал многозначительную паузу и добавил: – Скорей, семейный.

Ошарашенные ведьмы переглянулись и снова уставились на Верховную ведьму, ожидая, что она скажет.

– Что?.. Не понимаю! – пойманная врасплох, Аделия хлопнула ресницами, но тут же растерянность на её лице уступила место непроницаемой маске. – Необычное предложение. А нельзя ли узнать подробности?

– Видите ли, мадам, у нас вампиров из рода essere vivente, то есть живых, возникла большая проблема с женской половиной, и мы вынуждены идти на союз с людьми. Но от таких связей лишь мальчики наследуют вампирские признаки, а девочки за редким исключением, остаются людьми. Всё бы ничего, но полукровки постепенно теряют наши лучшие качества. Короче, мы вырождаемся.

– О, боги! То же самое происходит у нас, только наоборот! Мальчики вообще крайне редко наследуют ведовской дар.

– Эта схожесть бед заинтересовала наших учёных. В общем, они утверждают, что у нас должно быть жизнеспособное потомство.

Эмма Секурите насмешливо покосилась на Раймонда Адлигвульфа.

«Значит, первый раз за историю Ойкумены? – спросила она мысленно и тут же нахмурилась. – Скажите, кто-нибудь из нашего племени живёт на территории Ночного королевства?»

Сделав вид, что не слышит, вампир лениво потянулся и лёг на спину.

– Ясно! – подытожила Эмма Секурите.

– Что тебе ясно, ведьма? – с вызовом отозвался Раймонд, но тут вмешался Юлиан и перебил их начинающуюся пикировку.

– О! В Ночном королевстве есть учёные? И на каком вы уровне? – спросил он.

– А это мы сейчас узнаем, – Аделия прищурила глаза. – Скажите, господа вампиры, какой формы Ойкумена?

– Наша планета имеет форму шара, – ответил Раймонд и насмешливо улыбнулся. – Что, не верите?

– Нет! – дружно воскликнули ведьмы.

– Темнота! – снисходительно отозвался он и щёлкнул пальцами.

Перед зрительницами возникла крошечная модель солнечной системы, где располагалась Ойкумена, и вампир с умением настоящего преподавателя объяснил, как она устроена.

– Класс! А у вас есть летательные аппараты или вы только крыльями машете? – продолжал расспрашивать Юлиан.

– Когда-то были самолёты с магическими двигателями, пока Царица не уничтожила их вместе с изобретателями. В последнее время она совсем прикрыла исследовательские лаборатории и запретила заниматься науками. Живём теперь как средневековые варвары, – с печалью в голосе поведал Раймонд.

– Откуда у вас такие познания? – с интересом спросила Аделия. – Насколько я знаю, мир Юлиана тысячелетиями шёл к своим открытиям, а в вашем распоряжении было меньше трёхсот лет.

– Вначале Царица много занималась наукой. Она искала возможность покинуть Ойкумену, – ответил Рихард.

– Почему? Куда она хотела улететь? – спросил Юлиан, заинтригованный необычной цивилизацией.