Магия Крови (ЛП)

Если я выживу, то убью Джима голыми руками.

Машина взвизгнула и метнулась прямо, всего на волосок от рельс.

Передо мной сияло веселое лицо Дали:

— Я знаю твой криптонит.

— Что?

— Криптонит. Вещество, которое может уничтожить Супермена.

Я уставилась на нее.

— Ты боишься, когда я веду машину. — Дали усмехнулась.

Это сложно назвать вождением. Это самоубийство на колесах.

— Мне нужно рассказать тебе об Эрре. — Я сжала кулаки, когда машина рванулась с места. — и ты должна передать это Джиму.

Дали скорчил гримасу:

— Чем я заслужила такую привилегию?

— Потому что ты эксперт Стаи с хорошим послужным списком и сможешь подтвердить мои слова, проведя свой собственный анализ. Он выслушает тебя, а у меня нет времени объяснять ему все самой прямо сейчас.

Она посмотрела на меня:

— Кейт? Случилось что-то действительно очень и очень плохое? Потому что у тебя этот вид со стиснутыми зубами…

— Смотри на дорогу!

Она резко свернула, избегая столкновения с перевернутым грузовиком.

— Все под контролем.

— Что тебе известно о Вавилоне?

— Немного. Я больше специализируюсь в Азиатском регионе. Это город-государство в Месопотамии, возникший примерно в третьем тысячелетии до нашей эры и в конечном итоге переросший в целую империю. Саргон аккадский утверждал, что он основал его. Месопотамия считается колыбелью цивилизации, а Вавилон в основном известен кодексом Хаммурапи, который был первым написанным сводом законов, и Висячими Садами, которые были первым случаем, когда человек должен был перестроить весь город, только чтобы добиться женщины. Я слышала, что название города означает «Врата Богов», хотя никто точно не знает, почему.

Ее определение «немного» нуждалось в доработке.

— Его назвали вратами, потому что это был первый город, построенный после Эдема.

Она снова повернулась к лобовому стеклу:

— Вавилон возник за три тысячи лет до нашей эры. Он для этого слишком молодой.

— Это новый Вавилон. Старый Вавилон был почти полностью построен с помощью магии, и когда появилась техноволна, он рухнул на землю, так же. — Я указала на архитектурное кладбище в центре города через окно. — Старому Вавилону было более двенадцати тысяч лет, когда началась наша эра.

— Откуда ты все это знаешь?

— Не важно. Ты когда-нибудь читала оду, посвященную Эрре?

— Нет.

— Это поэма, которая действует как амулет против всяческих болезней в целом и от бога по имени Эрра в частности. Гравировки этих стихов находили на каменных табличках по всему Вавилону. Этих копий существует больше, чем копий эпоса о Гильгамеше.

Дали присвистнула:

— Гильгамеш был их большим папочкой.

— Да, но люди не так боялись его, как Эрру. Он приводил их в ужас настолько, что они вырезали строчки стихотворения на каждой доступной каменной поверхности. Согласно легенде, Эрра — это божество мора, войны и безумия. В его распоряжении было семь воинов: Факел, Тремор, Потоп, Шторм, Зверь, Чума и Тьма. Первые четыре обладали силой природных стихий.

— Огонь, земля, вода и ветер. — Дали кивнула.

— Зверь — это чудовище. Ну, а Чума не требует объяснений.

— А Тьма?

Я отрицательно покачала головой:

— Никто не знает.

Она сморщила нос:

— Разве тебе не нравится, когда это происходит?

— В поэме говорится о том, как Эрра и ее советник по имени Ишум вошли в Вавилон и разрушили его. Стихотворение ошибочно. Не Эрра была главной, а Ишум. Вавилоняне так боялись Эрры, что на всякий случай поставили ее во главе отряда. Они также сделали ее мужчиной в своих сказаниях.

— Подожди, Эрра была женщиной?

— Да. Эрра — женщина, а Ишум — Роланд.

Дали ничего не ответила. Она крепче сжала руль, так, что ее костяшки пальцев побелели.

Я продолжала рассказ:

— Около 6200 года до нашей эры Роланд и Эрра с войсками проходились по городам, завоевывая Месопотамию. Они были молоды, и это была их первая большая война. Они наткнулись на Вавилон, которым правил Мардук, который был невообразимо древним к тому моменту. Раньше он был чудовищно силен, но со временем состарился и впал в маразм. Мир двигался дальше. Мардук уже не справлялся, и понимал это. Он был доволен тем, что правит Вавилоном, своим последним городом, жемчужиной Древнего Мира. Это был большой процветающий мегаполис, построенный почти полностью с помощью глубокой магии, и он очень гордился этим.

Я знала эту историю наизусть. Ворон рассказывал мне об этом давным-давно, но в его версии Эрра была мужчиной. Даже военачальники Роланда не знали его настолько хорошо.

— Роланд решил, что у Вавилона нет войск, способных удержать город. Мардук был очень почитаем, поэтому им пришлось бы мириться с большим сопротивлением от местных жителей, а инфраструктура была слишком сложной, чтобы так просто взять его под контроль. Роланд затеял войну, чтобы приобрести, а не подчинить. Он хотел заполучить город с минимальным ущербом, установить свое собственное правительство и продолжать отстраивать его вверх, усовершенствуя. Он решил отступить. Но Эрра противилась. Должно быть, что-то в Мардуке, взволновало ее.