Магия крови. Розмарин и рута

Последний прыжок привел нас ко входу в переулок той части города, которую я никогда прежде не видела. Чайки кричали над головой, и воздух пах помойкой вперемешку с запахом гниющей рыбы и моторного масла. Мы, должно быть, возле доков, а не в каком-то более приятном месте. Территория морской ведьмы… и, кем бы еще ни была Лушак, она определенно морская ведьма.

Каждый ребенок-фэйри растет, зная о Лушак. Она еще большая страшилка, чем Олеандр, историям о которой всего лишь несколько столетий; Лушак была детским кошмаром фэйри с самого начала. Моя уверенность в том, что это плохая идея, продолжала усиливаться.

Розовый гоблин уселся, зевая. Я рассматривала его.

— Это здесь? Мы на месте?

Он утвердительно затрещал шипами. Видимо, так и есть. Нахмурившись, я повернулась рассмотреть переулок.

Вдоль стен валялись груды мусора, лужицы застоявшейся воды наполняли трещины и дырки в асфальте. Одна-единственная дверь находилась в стене справа в нескольких футах от того места, где мы стояли, дерево было испачкано солью, петли проржавели. Я посмотрела на нее, сердце екнуло. Однажды я узнаю, почему все, что касается фэйри, заканчивается в Сан-Франциско. Ходили слухи, что Лушак в городе почти семьдесят лет. Говорят, она может дать тебе все, что хочешь, за определенную плату. Есть вещи, которые я хочу, конечно, но цена всегда казалась слишком высокой, чтобы я ее заплатила.

Если Луна не ведает, что творит, у меня проблемы.

Розовый гоблин придвинулся ко мне и сел на мои ступни, облизывая свои лапы между пальцами.

— Ты уверен, что нам сюда? — Он взглянул вверх, сердито мяукнув. Я вздохнула. — Ладно, отлично. Милое местечко.

— Спасибо, — произнес голос позади меня. — Лично я думаю, что это отстой. Но это дом, аренда довольно низкая.

Я резко повернулась, сбросив гоблина. Женщина позади меня саркастически усмехалась, поправляя пакет с покупками под мышкой. Я не слышала, как она подошла. Розовый гоблин прижал шипы к телу и зашипел: не лучший знак.

— Уф! Привет.

— И тебе привет. Хороший зверек. — Она окинула гоблина задумчивым видом.

Я нахмурилась:

— Я вас знаю?

— Возможно, — хмыкнула она. — Ты мне так и не дала чек, детка.

Она выглядела как человек, с вьющимися черными волосами, собранными в хвост, и веснушками, усыпавшими загорелые дотемна щеки и почти скрывавшими старые следы от прыщей. На ней был засаленный рабочий комбинезон, тяжелые рабочие ботинки и выцветшая фланелевая рубашка, благодаря чему ее можно было принять за местную.

Я моргнула:

— О! Вы. — Она видит розового гоблина. Человек бы не увидел. — Я попыталась, но вы ушли слишком быстро. Послушайте, я кое-кого ищу. Вы здесь живете?

— Полагаю, да. — Она переложила пакет в другую руку, содержимое стукнуло. — Ты не знаешь, куда направляешься?

— Как я сказала, я кое-кого ищу.

— Верно. Симпатичные ушки, кстати. Обероновы ублюдки вечно плодятся как крысы. — Она встала на колени, чтобы почесать розового гоблина под подбородком. Ухмыльнувшись, она посмотрела вверх, зрачки сузились в щелки. — Думаю, ты ищешь меня.

Я ожидала чего-то в этом роде и сумела не подпрыгнуть. Почти.

— Вы?…

— Лушак, да. Ты сообразительная. Разумеется, ты стоишь на моем пороге, так что, может, не такая это уж и догадка. Как ты нашла меня, кстати? — Она втянула воздух, все еще стоя на коленях, и одарила меня задумчивым взглядом. — Ты смердишь Розовыми Путями. Не одним видом роз, к тому же я чувствую на тебе Зимний Вечер, и еще Луну, и твой собственный запах. Старые розы и новые розы… — Она помолчала. — Может, тебе лучше войти?

— Я…

— Послушай, если ты здесь не для того, чтобы повидать меня, можешь остаться здесь. Какими бы идиотскими поисками ты ни занималась, они могут остаться незавершенными. Пока что ты не сделала их моей проблемой. — Она встала и достала ключ из кармана. — Ну а я пошла, а то скоро мороженое растает. — Толкнув дверь, она ступила во мрак.

Я пялилась на нее, пока она не высунула голову наружу с вопросом:

— Ну, идешь?

Что я должна была ответить морской ведьме, кошмару детей-фэйри по всему миру? Нет?

Помещение было темным, обставленным бракованной мебелью из сотни различных дешевых магазинов. Что-то двигалось в тенях. Я не хотела знать, что там, и точно так же не хотела знать природу того, что хрустело у меня под ногами, когда я шла по загроможденному коридору. Розовый гоблин крался следом за мной, прижимаясь к щиколоткам. Я взглянула вниз. Он заскулил.

Лушак быстро продвигалась по направлению к кухне.

— Корни и чертовы ветви, возьми это создание на руки. Оно будет ныть, как ребенок, если ты этого не сделаешь.

Я опустилась на колени и сгребла гоблина в охапку. Он пискнул и затих, прижавшись.

— Откуда вы?…

— Мне доводилось иметь дело с этими маленькими ублюдками раньше. Они — случайность со стороны моей племянницы. — Она снова появилась в дверях кухни с диетической кока-колой в руке. — Они все предсказуемы — гоблины и ублюдки Оберона. Что ты хочешь?

— Что? — Я за ней не поспевала. Все это сбило меня с толку.