Магия Мериты

— Они, конечно, не известны в Содружестве?

— Видимо, да. Со временем мы внесем их в обменный фонд. До сих пор мы предлагали другую, более нужную вам информацию.

— Можно ли ознакомиться с технологией нуль-т здесь, по вашему Информаторию?

— Боюсь огорчить вас, брат Илвин, — Марк был сама любезность, — но все научно-технические и авторские достижения, не вошедшие до настоящего времени в обменный фонд, вам не доступны. Об этом я ранее не говорил в силу очевидности. Вы, конечно, понимаете нас и считаете наши действия правильными и обоснованными, не так ли?

— Нет! Это открытие чрезвычайно высокой практической ценности. Вам просто необходимо проявить добрую волю и сделать его достоянием всего человечества!

— Вы, я надеюсь, знакомы с содержанием нашей последней кодограммы? Константы Илина — сколько времени вы их определяли, сколько усилий потратили? А закон свертки четных координат прямого н-поля Кротова — разве это менее важное знание?

— Все переданное вами, безусловно, важно для нас, — вмешался Лонренок. — Коллега Илвин никак не может смириться с тем, что вы пренебрежительно относитесь к индивидуальной нуль-т. Это очень острая проблема для звездолетчиков.

— Согласен. Повысьте ей категорию важности. Мы, может быть, ускорим передачу соответствующей информации.

— Неужели вы, меритцы, сводите сотрудничество наций только к купле-продаже?

— Нет, брат Илвин. В необходимой мере мы оказываем и безвозмездную помощь. Согласитесь, однако, что у нас нет резона ориентировать свои научные и конструкторские разработки в интересах иных общин, в ущерб собственной. У меня, например, лично нет никакого желания в чем-либо помогать каперадам.

— И для многих еще достижений у вас не дошла очередь включения в обменный фонд?

Марк широко улыбнулся.

— Все относительно. Истинное значение каждого шага познается только после его свершения… Да, вот еще. А вдруг индивидуальная нуль-т несет в себе какую-то угрозу Галактическому Содружеству, представляя собой нечто вроде Троянского коня? Вы ведь сомневаетесь в нашей лояльности — может, правильно делаете, а?

Наступило неловкое молчание.

Рюон, начавший этот разговор, а потом с интересом следивший за перипетиями, вновь вкрадчиво спросил:

— А для магов такие же ограничения в нуль-т? Только ли в пределах планеты?

— Нет, брат Рюон, наши возможности шире.

— Насколько?

— Намного.

— Это, как я понимаю, тоже одна из ваших тайн?

— Собственно говоря, все тайны относительны. Часть информации мы скрываем из интересов безопасности, часть — из меркантильных соображений, часть — из опасения, что нас неправильно поймут. Кроме того, чрезмерная реклама наших достижений может показаться попыткой давления на вас с целью помешать выработать объективное заключение.

— Ваша позиция ясна. Позвольте, я перейду к следующему вопросу, — Рюон сделал паузу, привлекая внимание, потом выпалил: — Что вы можете сказать о нашем здоровье?

— О здоровье? — Марк, казалось, ожидал именно этого вопроса. — В пределах нормы, для тревог нет причин. Разве что у брата Илвина чуть нарушена функция печени. Ему я порекомендовал бы в течение недели пить таблетки. По одной в день из той коробочки, которую он уже давно крутит в руках, разгадывая причину ее появления возле его прибора.

Илвин, до этого утонувший в кресле, выпрямился и переместился к краю. По лицу его побежали красные пятна, и Вэр понял: что-то будет.

— Вы предлагаете мне лекарство?

— Да.

— Считаете, что я болен. Откуда вам это известно? Вы проводили обследование?

— Никакого обследования в вашем понимании не было.

— Как так, не было? Когда вы произвели медицинский осмотр? Почему я ничего не заметил?

— Успокойтесь. Не заметили — значит, ничего и не было.

— Ну как же не было? — почти крик. — Вы разве не знаете, что по элементарным законам, принятым всеми цивилизованными людьми, проводить любые — я повторяю: любые — обследования людей, тем более представителей других общин, допускается только с их добровольного согласия, при обязательном предварительном предупреждении о начале осмотра. Вы осведомлены об этом?

— Мне всегда казалось, что подобное уложение касается таких исследований человеческого тела и психики, которые сопровождаются… э… определенным активным воздействием на организм обследуемого, например, путем использования какого-либо излучения.

— А вы утверждаете, что ничего подобного не было? Что вы не использовали технических средств?

— Не было. Ничего не использовали, — Марк был подчеркнуто спокоен.

— Неужели? Просто посмотрели, увидели отклонения, и все?

— Точно так, — Марк, казалось, опять потерял интерес к разговору. Он словно прислушивался к чему-то внутреннему и поддерживал разговор, лишь сделав над собой усилие.

— Ха! — Илвин, поняв безуспешность противодействия уже свершенному, в сердцах отшвырнул коробочку, которую до этого держал как снаряженную бомбу. Кибер-уборщик юркнул и схватил ее. Илвин, подумав, бросился отнимать. Отняв, победно вернулся на место, проворчав:

— Дома посмотрю, что вы мне тут подсовывали, — потом, глубже запрятав обиду, более спокойно спросил: — Так когда же вы осмотрели нас?