Магия Мериты

— Довольно циничное объяснение, — сказал Вэр, — я подумаю, как подтвердить ее количественными расчетами. Мне бы еще рассчитать начальный период жизни меритцев здесь, после изгнания.

— А что, какие-то проблемы?

— Да. Им кто-то или что-то сильно помогло. Современный Техцентр не построишь гаечным ключом, а ничего другого меритцы не имели, прибыв сюда.

— Интересно, — вставил Лонренок.

— Я завидую тебе, Вэр, — угрюмо сказал Илвин после долгого молчания. — Я всегда завидовал людям, которые могли сказать «я это рассчитаю». Мы, футурологи, вынуждены смотреть глубже.

— Ты надумал свои проблемы вокруг магов, — с нажимом сказал Лонренок.

— Нет, это маги породили проблемы, которые я не могу решить, — ответил Илвин и разразился длинной речью.

Меритцы, констатировал он, свое превосходство собрали, как в фокусе, в школьной системе обучения. Их дети приобретают огромное количество знаний и навыков, о многих из которых даже и не мечтают их сверстники на других планетах — интэ, контактное видение, эмоциональное осязание, а также необычайная работоспособность, огромный творческий потенциал и многое-многое другое. То, что сегодня вечером было продемонстрировано Ларой — лишь видимая часть айсберга. И при всем при этом меритцы остались людьми, не привили себе никаких искусственных возможностей, а всемерно развили тот потенциал, который изначально содержится в человеке. В меритской общине в отношении большинства населения соблюдают Билль Человека, регламентирующий правила генной инженерии на человеческом материале. Все меритцы — люди. За исключением магов.

В маги отбирают наиболее способных мальчиков, едва достигших пятилетнего возраста. Они получают особое воспитание и обучение. Большинство не выдерживает и возвращается в обычные школы. Оставшихся подвергают жестоким испытаниям, превращая в нелюдей, в магов. Да, Илвин оказался прозорлив, перекопав перед отъездом архивы. Действительно, народ Мериты пережил качественный скачок повышения психодинамических способностей. Бесспорно, маги — это нуситы необычайной силы. Но избрали они спорный путь приложения своих способностей. Маги стали человекомашинами. Они довели до абсурда здравую идею обладания личным секретарем-компьтером. Маги научились напрямую, минуя все обычные внешние устройства и диалоговые системы, управлять внутренними комплексами вычислительных машин. Навыки подобного рода не свойственны природе человека. Маги открыли эти возможности и довели исполнение их до автоматизма. Обучение мага именно к тому и сводится, чтобы помимо естественных умений, таких как прием пищи, ходьба и прочее, они воспитывают в себе человечески чуждое умение операционного управления.

Слившись с машиной, маг становится сверхъестественным существом. Вы только представьте, какие возможности раскрываются перед ним! Любое, даже не вполне осознанное желание компьютер может уловить и найти путь его неназойливого удовлетворения. Любая мысль, любое предположение могут быть тотчас же проанализированы с позиции формальной логики, из каждой выделена рациональная крупица. Маги и обеспечили невиданный прогресс меритской общины.

Чтобы поставить необыкновенные способности магов на службу всего общества, меритцы поступили единственно правильным образом — провозгласили служение им высшим моральным долгом гражданина. Прав Рюон, разглядевший в меритском обществе только один религиозный мотив: обожествление магов.

Ничего не дается даром. Энергоресурсы человеческого мозга ограничены. Маг сжигает себя, вынужденный постоянно поддерживать свое психодинамическое поле. Илвин оценил: средняя продолжительность жизни магов составляет тридцать лет. Это обусловлено высокой смертностью на ранних этапах деятельности. Перейдя некий Рубикон, маг может просуществовать дольше. Долгожитель среди магов — Марий. Ему больше трехсот лет. Но он исключение. Недавно умерший Мерк был магом всего сорок лет. Как сегодня проговорилась Лара, Марк тоже болен. Маги — это герои, отдающие свою жизнь на благо общества. И они достойны поклонения.

Илвин столкнулся со сложной проблемой: дать оценку институту магов. Аналогичные проблемы типа «шагреневой кожи» известны с незапамятных времен. Правильно ли платить за глубину и яркость жизни ее продолжительностью? Здесь же — больной вопрос: а в каких вообще пределах человек волен распоряжаться собственной жизнью? По зрелому размышлению Илвин пришел к выводу, что разделение меритского общества на простых людей и магов не противоречит этическим нормам Содружества. Почему? Да хотя бы потому, что магом становятся добровольно. У них никогда не отнимается свобода воли. В любой момент они вправе «сойти с дистанции», перейти к более спокойной жизни, не перегружать свой мозг.

— Так в чем же проблемы? — спросил Вэр после паузы.