Магия может все?

Луч солнца упал на бриллиантик и тот вспыхнул. Тонкая сверкающая линия протянулась от него к центру калитки. Кусты раздвинулись в стороны, колыхаясь, словно от ветра, и дверца распахнулась.

– Ух ты, - покачала головой Роузи. - А обратно так же выходить?

– Нет, достаточно лишь просто ее толкнуть. Этим ходом перестали пользоваться, потому что ни у кого не было ключа, а использовать путь в один конец не очень разумно, так как возвращаться все равно придется через главные ворота.

– А как ты пробирался в замок?

– С помощью магии, естественно. Кольцо я сохранил, но так никогда им и не воспользовался.

Они вошли в сад. Он был чистым и ухоженным, ровно подстриженная трава ковром устилала землю, но на всем словно лежала тень. Даже солнце, казалось, померкло после того, как они перешли границу.

– Что-то здесь не так, - произнес Айоз, оглядываясь.

Маленький приземистый человечек стремительно сбежал по ступенькам, ведущим из дворца в сад. Роузи казалось, что он вот-вот споткнется и покатится колобком по лестнице, однако толстяк благополучно приземлился на мраморную дорожку и ринулся к калитке.

– Эй! - крикнул Айоз. - Лорд Хакисс!

Человечек остановился, втянув голову в плечи, словно ожидал удара сверху.

– Кто это? - прокричал он в ответ.

Подойдя ближе, Роузи увидела, что он закрыл глаза от страха. Огромное пузо колыхалось над тоненькими ножками, придавая ему совершенно комичный вид. Казалось, еще чуть-чуть, и ножки подломятся под весом остального тела.

Когда Айоз положил руку ему на плечо, толстяк вздрогнул, ожидая смерти. Поскольку ее не последовало, он осторожно приоткрыл один глаз. И вцепился в Айоза мертвой хваткой.

– Айоз! Неужели это ты? Как давно я тебя не видел, уже где-то…

– Хакисс, что там происходит? - перебил его Айоз, указывая на дверь, ведущую в замок.

– Рузана! - выдохнул лорд и, зажмурившись, обхватил лысую голову руками. - Захватила тронный зал.

– Что с моим отцом? - воскликнула Роузи, встряхивая коротышку.

Тот вытаращился на нее.

– Принцесса Розелин? - выговорил он побелевшими губами. - Вы? Но откуда…

– Что с моим отцом?!лся. л амок.т? - перебил

– Таус! - крикнул Айоз. Белый голубь сел на ближайший куст. - Немедленно предупреди Лиолая!

Голубь взмахнул крыльями, и вскоре скрылся за деревьями. Толстяк добежал до калитки и во всю прыть бросился в лес. Маг успокаивающе обнял Роузи за плечи. Ее трясло.

– Так вот, значит, где она, - процедил Айоз сквозь зубы. - Ничего не скажешь, хорошее убежище она себе придумала. Никто бы и не догадался искать королеву дедроков в замке короля.

– Мой отец…

– Он в порядке. Рузана еще не добралась до него. Он даже не знает, что происходит, - маг сжал кулаки. - Я должен остановить ее!

– Я с тобой! - она подняла руку, видя, что Айоз собирается возразить. - Некогда спорить!

– Ладно, идем.

Они вошли в замок. Сверкнула ослепительная вспышка, и дедрок, стоявший за дверью, превратился в горстку пепла.

– Это ты сделал? - изумилась Роузи.

– Я даже не знал, что он здесь! - Айоз был поражен не меньше. - Похоже, моя магия срабатывает сама по себе.

– Это что, ее новый уровень?

– Можно сказать и так.

Мимо них, объятые страхом, промчались еще несколько придворных. Ни один не остановился. Скорее всего, они даже не заметили Роузи и Айоза, которые шагали в сторону тронного зала.

Роузи шла по богато украшенному холлу, и воспоминания обрушивались на нее подобно лавине.

Она бежит по шикарному ковру, а сзади доносится топот ее отца. "Поймаю!" - кричит он. Роузи специально падает на пол. Отец хватает ее под мышки и поднимает над головой. Они оба хохочут, как сумасшедшие, не обращая внимания на придворных, которые бросают на них удивленные взгляды.

– Здесь слишком темно, - пробормотал Айоз, вырывая ее из страны воспоминаний.

Роузи огляделась. И правда - на окна, которые, как она помнила, были выложены цветной мозаикой, словно кто-то накинул тонкую черную ткань. Проникающего света еще хватало, чтобы видеть окружающую обстановку, но все же тьма сгущалась.

– Розелин! - вдруг послышался у ее уха тоненький голосок.

Несмотря на то, что становилось все темнее, она все же разглядела маленькие крылышки. Кволио.

– Что ты здесь делаешь? - нахмурился Айоз. - Тут слишком опасно.

– Я хочу помочь вам победить Рузану, - надулся эльф.

– Мал еще, - поморщился Айоз. - Лети лучше за помощью. Скоро здесь начнется дикая заварушка.

– Серьезно? - обрадовался Кволио.

– Давай, давай, - поторопил его маг.

Они остановились перед массивной дверью, украшенной причудливыми узорами. В ее центре был вырезан уже знакомый Роузи символ: на фоне молнии - роза, оплетающая меч.

– Это и есть…

Айоз кивнул.

– Тронный зал.

– Здравствуй, Рузана.

Королева дедроков обернулась. Ее красивые губы разошлись в торжествующей улыбке.

– Айоз! Все-таки мы снова встретились! Неужели ты передумал и хочешь присоединиться ко мне?

– Никогда.

– Что ж, жаль, - пожала плечами Рузана. - Тогда придется тебя убить.

– У тебя это вряд ли получится, - вмешалась Роузи.

– Почему это? - Рузана кинула на нее недовольный взгляд и замерла, не веря своим глазам.