Магия на грани дозволенного

Уже выбираясь из люка в подвал, Матвеев услышал, как внизу что-то грохнуло. Здание застонало. Маг крепче прижал к себе ребенка, разрываясь между желанием вернуться и чувством долга – малышка могла и умереть.

Снова грохнуло, а потом воцарилась тишина. Почудилось, будто снизу донесся душераздирающий визг, но с тем же успехом это могло быть… что-нибудь другое. От страха волосы встали дыбом, и, натыкаясь на углы и обломки мебели, сдавленно чертыхаясь, Матвеев бросился к выходу из жуткого подвала. Воздуха не хватало, острая вонь плесени, крови и смерти била в ноздри.

Наконец впереди замаячил серый прямоугольник распахнутой двери, и он с неимоверным облегчением выбрался наружу, в холодную, ветреную осень. Поднялся по бетонной лестнице, подставляя лицо под мелкий дождик – отродясь не пробовал ничего вкуснее этих ледяных капель, стекавших по пересохшим губам в рот!

Не успел он отдышаться, как сзади послышались шаги. Дэн, щурясь, взошел по ступенькам. Пригладил ладонями растрепанные темные волосы, сцепил пальцы на затылке, уставившись себе под ноги. Невысокий, худощавый, нездорово бледный. Не может быть, чтобы он за несколько минут одолел черного мага!

Матвеев перехватил свою ношу поудобнее.

– Денис?

– Да? – Юноша поднял брови, словно очнувшись.

– Ты… тот маг…

– Он сопротивлялся, – отрешенно сказал Дэн.

– И ты… – Матвеев сглотнул. – Может, нужно врача вызвать?

– Зачем? Я же говорю: он сопротивлялся, – Дэн резким движением расстегнул молнию на толстовке, взгляд у него так и не стад, осмысленным. – Позвони в «скорую».

Я сам свяжусь с Орденом. Хотя маги и так с минуты на минуту будут здесь.

– Уверен, что тебе не нужна помощь?

– Мне? – удивился Дэн. – Не тяни время.

– Ладно, – Матвеев кивнул, поискал взглядом, куда бы пристроить уже начавшее оттягивать ему руки тело малышки. В конце концов, уложил ее прямо на землю – хуже уже не будет – и торопливо нашарил в куртке сотовый телефон.

Засунув руки в карманы, Дэн постоял еще минуту, вдыхая пропитанный ностальгией и бесприютной тоской воздух. А потом медленно пошел между рядами контейнеров к проволочной ограде.

Печать на ладони погасла.

Глава 3

В этом сне все было неправильно. Дождливый вечер, расквашенный и размытый, точно кто-то там, на небесах, взял здоровенную акварельную кисть и перемешал природные краски в угрюмую, беспросветную серую муть с коричневыми подпалинами. Оранжевые языки огня за каминной решеткой и духота, тяжелая, теплая влажность, противная горячая испарина, выступающая на коже, мечущиеся по углам тени, скрип деревянных ступеней, призрачные голоса – слов совсем не разобрать. И водоворот чужеродной магии, и брызги крови на стене, и страх – такой, какого Ева не испытывала ни разу в жизни, даже после смерти мамы. А еще имя…

– Дэн.

Искаженное ужасом, зеленовато-бледное острое лицо склонилось над ним, к вспотевшему лбу прилипла паутинка светлых волос.

– Гордеев, – совсем слабо прошептал голос. – Ну, ладно тебе, не прикидывайся… Черт тебя дери, ты стеклянный, что ли? Ты же не умер?

Сколько крови…

– Скажи мне, что это снова Мефисто! Скажи, что это не твоя кровь!

Задыхаясь, захлебываясь слезами, Ева проснулась – вырвалась из этого тошнотворного, едкого точно желчь кошмара. Распахнула глаза в кромешный мрак комнаты, дрожащей рукой нащупала на стене выключатель и зажмурилась, когда прямо над изголовьем вспыхнул ночник. В голове гулкими ударами церковных колоколов билась боль, ударялась в один висок, затем в другой, и обратно – и не было этому конца. К горлу волнами подкатывала тошнота.

Со стоном перевернувшись на правый бок, Ева приподнялась, оперлась на локоть и взяла с тумбочки стакан с водой. Она ставила его сюда каждую ночь с тех пор, как началось это.Кошмары часто мучили ее и раньше – Гензель объяснил, что для восхождения сенса это нормальное явление, которого не нужно пугаться: сильные мигрени и видения – не более чем расплата за повышенную чувствительность, со временем выработается иммунитет, и все вернется на круги своя. Но в последние недели от ночных ужасов не было спасения.

Невыспавшаяся, осунувшаяся, исхудавшая Ева проводила день за днем в тщетных попытках разобраться в природе собственных сновидений. Уж больно похожи они были одно на другое. Пугающе похожи.

И вдруг – имя! И это лицо…